造成霓虹燈閃爍、不亮等故障的因素有很多，其中很重要的因素就是燈管出現(xiàn)漏氣現(xiàn)象或者有比較嚴(yán)重的破損。除此之外，電源、變壓器以及連接變壓器和燈管的耐高壓阻燃線就也是主要的檢查對(duì)象。在霓虹燈故障檢修過程中，我們究竟應(yīng)該注意哪些問題呢？以下就此問題展開一些討論和思考。
第一步，我們先來(lái)看一下變壓器。目前大型霓虹燈所用的變壓器多是輸入為AC220V，空載輸出為AC15000V 30mA的高頻變壓器，其組成特點(diǎn)是：低壓側(cè)（即初級(jí)）采用普通的絕緣導(dǎo)線；而高壓側(cè)（即次級(jí)）因?yàn)樯婕?0000V以上的高壓，所以采用耐高壓阻燃線。次級(jí)有兩個(gè)對(duì)稱繞組，中心接頭接變壓器金屬外殼，然后通過外殼接地。這樣，兩個(gè)輸出端中每一端與外殼及地線間的電壓是7500V。
下面說(shuō)說(shuō)變壓器檢修的過程。首先，確保變壓器輸入沒有問題。驗(yàn)證的辦法是將變壓器輸入端接好，然后測(cè)量火線和零線、火線和地線、地線和零線之間的電壓。正常情況下，火線和零線、火線和地線之間的電壓是220V，地線和零線之間的電壓小于1V。如果沒有問題的話可以進(jìn)行下一步測(cè)試了。
接下來(lái)，由于輸出端和地以及金屬外殼之間有7500V的高壓，我們可以利用這個(gè)來(lái)檢查變壓器空載輸出是否正常。具體做法是：先給變壓器的初級(jí)線圈通電，然后用輸出端的耐高壓線接觸變壓器的接地的外殼，如果能夠產(chǎn)生比較好的電弧，就說(shuō)明這一端正常。如果兩端都正常，那么這個(gè)變壓器就沒有問題。如果電弧的質(zhì)量不好或者根本沒有電弧，就說(shuō)明變壓器已經(jīng)損壞或者是耐高壓線出了問題。應(yīng)當(dāng)牢記的一點(diǎn)是，這種測(cè)試方法只適用于有測(cè)試檔的變壓器，因?yàn)楫?dāng)你用耐高壓線接觸接地的外殼時(shí)，其內(nèi)部的電路會(huì)自動(dòng)把變壓器關(guān)閉，不過你仍然可以看見電弧。有時(shí)候，我們不能區(qū)分15000V和7500V的電弧，這時(shí)候我們可以借用其他的工具，比如高壓探針和毫安表。有了這些工具，我們可以進(jìn)行更為精確的測(cè)量。
第二步，我們可以看一下連接變壓器輸出端和燈管的耐高壓阻燃線。這種線是由19根較細(xì)的鍍錫銅線絞成單股，表面敷以聚乙烯塑料，最后再用氯丁二烯包裹而成。很多情況下，霓虹燈系統(tǒng)其他部分的問題，特別是燈管問題，都會(huì)導(dǎo)致耐高壓阻燃線出現(xiàn)問題。那是因?yàn)楫?dāng)燈管破損，或者因?yàn)槠渌螯c(diǎn)不亮的時(shí)候，變壓器就會(huì)不斷給燈增加電流，當(dāng)線路里的電流增加到一定程度時(shí)，耐高壓線的外殼就會(huì)被擊穿，金屬芯和支撐架或者大地發(fā)生放電。
另外，如果在給耐高壓線布線的時(shí)候使用金屬軌道，那么，由于電容效應(yīng)的作用，整個(gè)霓虹燈系統(tǒng)的工作也會(huì)受到影響，甚至出現(xiàn)部件損壞的現(xiàn)象。由于耐高壓線的芯是導(dǎo)體，金屬軌道也是導(dǎo)體，而它們之間的物質(zhì)是絕緣體，所以，如果使用金屬軌道給耐高壓線布線，二者會(huì)形成一個(gè)電容?？紤]到耐高壓線上是高達(dá)7000多伏特的高壓，所以很容易導(dǎo)致此電容的擊穿放電。因此，如果霓虹燈線路中出現(xiàn)電容現(xiàn)象，那么從變壓器輸出端流出的電流會(huì)被分流，這就會(huì)導(dǎo)致燈管的閃爍、變暗甚至不亮。同時(shí)，為了維持燈管的穩(wěn)定工作，電源的輸出會(huì)增加，這又加重了電源的負(fù)載，縮短了電源的壽命。
檢查耐高壓線的方法是，首先給變壓器加輸入電壓，然后用探針和電流計(jì)測(cè)量耐高壓線外皮和大地之間的電流，如果有電流流過，則說(shuō)明耐高壓線的外皮已經(jīng)被擊穿，成為了導(dǎo)體，這個(gè)時(shí)候就要及時(shí)更換耐高壓線了。
既然耐高壓線可能會(huì)出現(xiàn)問題，那么有什么辦法可以減小耐高壓線電容現(xiàn)象的影響呢？
要想減小電容現(xiàn)象的影響，最直接的方法就是盡量不形成電容；或者在形成電容時(shí)減小電容兩極間的電場(chǎng)，使擊穿變得困難。具體做法，首先，盡可能減小耐高壓線的使用量，這樣可以減小形成電容的概率，從而降低出現(xiàn)電容現(xiàn)象的概率。其次，不要使用金屬軌道來(lái)給耐高壓線布線，這樣做也是為了避免線與軌道之間形成電容。再則，讓耐高壓線與任何金屬表面的距離大于4厘米，這樣做的道理是利用了電場(chǎng)的特性E=U/d，通過增加d，使電場(chǎng)E減小，從而減小了電容兩極間的介質(zhì)被擊穿的危險(xiǎn)。最后，不要讓兩根耐高壓線平行走線，應(yīng)當(dāng)讓它們交叉90度，并且讓它們之間的距離盡可能大。
最后就是檢查燈管了。燈管的檢查牽扯倒很多問題，這里由于篇幅所限，只做一些簡(jiǎn)單的討論。有時(shí)，燈管只由一部分組成，檢查起來(lái)比較簡(jiǎn)單。如果燈管是由多個(gè)部分組成，那么檢查的時(shí)候要從最暗的那部分入手。假如燈管的所有部分都很暗，那就從長(zhǎng)度最短的那部分開始檢查。檢查的常用方法是：去掉霓虹燈的電源，用火花線圈或者電子探測(cè)器來(lái)測(cè)試待查燈管。把發(fā)現(xiàn)的損壞區(qū)域盡可能記錄下來(lái)，以便日后維修。同時(shí)，我們還要留意電極和引線之間的焊點(diǎn)，很多故障都是由于焊點(diǎn)松動(dòng)早成的。當(dāng)電極和引線之間接觸不良的時(shí)候，它們之間的電阻值會(huì)上升，同時(shí)導(dǎo)致放電的發(fā)生。電弧的熱量會(huì)使玻璃和金屬之間的壓封處破裂。