造成霓虹燈閃爍、不亮等故障的因素有很多，其中很重要的因素就是燈管出現(xiàn)漏氣現(xiàn)象或者有比較嚴重的破損。除此之外，電源、變壓器以及連接變壓器和燈管的耐高壓阻燃線就也是主要的檢查對象。在霓虹燈故障檢修過程中，我們究竟應(yīng)該注意哪些問題呢？以下就此問題展開一些討論和思考。
第一步，我們先來看一下變壓器。目前大型霓虹燈所用的變壓器多是輸入為AC220V，空載輸出為AC15000V 30mA的高頻變壓器，其組成特點是：低壓側(cè)（即初級）采用普通的絕緣導線；而高壓側(cè)（即次級）因為涉及10000V以上的高壓，所以采用耐高壓阻燃線。次級有兩個對稱繞組，中心接頭接變壓器金屬外殼，然后通過外殼接地。這樣，兩個輸出端中每一端與外殼及地線間的電壓是7500V。
下面說說變壓器檢修的過程。首先，確保變壓器輸入沒有問題。驗證的辦法是將變壓器輸入端接好，然后測量火線和零線、火線和地線、地線和零線之間的電壓。正常情況下，火線和零線、火線和地線之間的電壓是220V，地線和零線之間的電壓小于1V。如果沒有問題的話可以進行下一步測試了。
接下來，由于輸出端和地以及金屬外殼之間有7500V的高壓，我們可以利用這個來檢查變壓器空載輸出是否正常。具體做法是：先給變壓器的初級線圈通電，然后用輸出端的耐高壓線接觸變壓器的接地的外殼，如果能夠產(chǎn)生比較好的電弧，就說明這一端正常。如果兩端都正常，那么這個變壓器就沒有問題。如果電弧的質(zhì)量不好或者根本沒有電弧，就說明變壓器已經(jīng)損壞或者是耐高壓線出了問題。應(yīng)當牢記的一點是，這種測試方法只適用于有測試檔的變壓器，因為當你用耐高壓線接觸接地的外殼時，其內(nèi)部的電路會自動把變壓器關(guān)閉，不過你仍然可以看見電弧。有時候，我們不能區(qū)分15000V和7500V的電弧，這時候我們可以借用其他的工具，比如高壓探針和毫安表。有了這些工具，我們可以進行更為精確的測量。
第二步，我們可以看一下連接變壓器輸出端和燈管的耐高壓阻燃線。這種線是由19根較細的鍍錫銅線絞成單股，表面敷以聚乙烯塑料，最后再用氯丁二烯包裹而成。很多情況下，霓虹燈系統(tǒng)其他部分的問題，特別是燈管問題，都會導致耐高壓阻燃線出現(xiàn)問題。那是因為當燈管破損，或者因為其他原因點不亮的時候，變壓器就會不斷給燈增加電流，當線路里的電流增加到一定程度時，耐高壓線的外殼就會被擊穿，金屬芯和支撐架或者大地發(fā)生放電。
另外，如果在給耐高壓線布線的時候使用金屬軌道，那么，由于電容效應(yīng)的作用，整個霓虹燈系統(tǒng)的工作也會受到影響，甚至出現(xiàn)部件損壞的現(xiàn)象。由于耐高壓線的芯是導體，金屬軌道也是導體，而它們之間的物質(zhì)是絕緣體，所以，如果使用金屬軌道給耐高壓線布線，二者會形成一個電容。考慮到耐高壓線上是高達7000多伏特的高壓，所以很容易導致此電容的擊穿放電。因此，如果霓虹燈線路中出現(xiàn)電容現(xiàn)象，那么從變壓器輸出端流出的電流會被分流，這就會導致燈管的閃爍、變暗甚至不亮。同時，為了維持燈管的穩(wěn)定工作，電源的輸出會增加，這又加重了電源的負載，縮短了電源的壽命。
檢查耐高壓線的方法是，首先給變壓器加輸入電壓，然后用探針和電流計測量耐高壓線外皮和大地之間的電流，如果有電流流過，則說明耐高壓線的外皮已經(jīng)被擊穿，成為了導體，這個時候就要及時更換耐高壓線了。
既然耐高壓線可能會出現(xiàn)問題，那么有什么辦法可以減小耐高壓線電容現(xiàn)象的影響呢？
要想減小電容現(xiàn)象的影響，最直接的方法就是盡量不形成電容；或者在形成電容時減小電容兩極間的電場，使擊穿變得困難。具體做法，首先，盡可能減小耐高壓線的使用量，這樣可以減小形成電容的概率，從而降低出現(xiàn)電容現(xiàn)象的概率。其次，不要使用金屬軌道來給耐高壓線布線，這樣做也是為了避免線與軌道之間形成電容。再則，讓耐高壓線與任何金屬表面的距離大于4厘米，這樣做的道理是利用了電場的特性E=U/d，通過增加d，使電場E減小，從而減小了電容兩極間的介質(zhì)被擊穿的危險。最后，不要讓兩根耐高壓線平行走線，應(yīng)當讓它們交叉90度，并且讓它們之間的距離盡可能大。
最后就是檢查燈管了。燈管的檢查牽扯倒很多問題，這里由于篇幅所限，只做一些簡單的討論。有時，燈管只由一部分組成，檢查起來比較簡單。如果燈管是由多個部分組成，那么檢查的時候要從最暗的那部分入手。假如燈管的所有部分都很暗，那就從長度最短的那部分開始檢查。檢查的常用方法是：去掉霓虹燈的電源，用火花線圈或者電子探測器來測試待查燈管。把發(fā)現(xiàn)的損壞區(qū)域盡可能記錄下來，以便日后維修。同時，我們還要留意電極和引線之間的焊點，很多故障都是由于焊點松動早成的。當電極和引線之間接觸不良的時候，它們之間的電阻值會上升，同時導致放電的發(fā)生。電弧的熱量會使玻璃和金屬之間的壓封處破裂。