發(fā)光二極管（簡稱led，light emitting diode）屬一種固態(tài)光源(Solid State Lighting)，已經用了許多年。led原來的顏色主要是紅、橙、綠。近幾年，已經生產藍光LED。雖然紅、綠、藍LED的組合可以產生白光，但是這樣的白光LED（White LED）具有復雜的4引線包裝。
 
   1996年秋，日本日亞化學工業(yè)株式會社（Nichia Kagaku Kogyo Kabushiki）推出一種新的白光LED，產品型號NSPW310AS，發(fā)光粉體材料為摻鈰的釔鋁石榴石。
 
    生產白色LED的技術目前有三種：（1）利用三基色原理和紅、綠、藍三種超高亮度LED按光強1∶2∶0.38比例混合成白色；（2）利用超光亮度InGaN藍色LED，其管芯上加上少許的釔鋁石榴石為主體的熒光粉，能在藍光激發(fā)下產生黃綠光，與透出的藍光合成白光；（3）研制紫外光LED，采用紫外光激發(fā)三基色熒光粉或其他熒光粉，產生多色混合而成的白光。
 
   近年，國內外主要電光源企業(yè)均開展了相當?shù)难芯抗ぷ鳎_發(fā)了一系列適用于生產白光led發(fā)光粉體材料（熒光材料、磷光體），已經有報道的白光led發(fā)光材料的基體分別有：釔鋁石榴石、磷酸鹽發(fā)光材料、釩酸鹽發(fā)光材料、硼酸鹽發(fā)光材料、硅酸鹽發(fā)光材料、氮化物發(fā)光材料。近年已有一定數(shù)量的相關研究文獻報道，部分為專利文獻，其中部分專利已被申請國授予專利權。
 
   國際上著名的企業(yè)在研究、開發(fā)白光LED產品過程中，紛紛組建新的公司，進行資源的優(yōu)化組合，全球最大的三家照明公司都與頗有實力的LED公司組建合資公司，并加大開發(fā)力度，加快產業(yè)化進程：荷蘭菲利浦公司與美國HP公司于1999年下半年推出一種具有白光輸出的led燈，顯色指數(shù)接近75；日本Nichia公司、美國GE公司和EMCORE公司合作成立GELcore公司，專門開發(fā)白光LED；德國歐司朗公司與西門子公司半導體公司成立合資公司開發(fā)led照明系統(tǒng)。
 
    而我國臺灣省國聯(lián)、晶之、廣鎵三公司能批量供應白光LED的熒光粉，此外，北大藍光、上海藍寶等四家新成立的公司，也正在積極投資開發(fā)。
 
    白光LED的市場前景：白光LED是一種冷光源，它具有以下特性：長壽命、節(jié)電、溫度穩(wěn)定性好、可調光控制、耐振動、低電壓驅動、以及不會造成環(huán)境污染等。專家預測：21世紀，隨著白光LED效率的提高，將發(fā)展成為可用來替代白熾燈、熒光燈的綠色照明光源。1998年，日本開始“21世紀照明計劃”（高效率電光變換化合物半導體開發(fā)計劃），美國、德國等國的著名電光源企業(yè)也正在加緊開發(fā)可以取代白熾燈的白光LED。從環(huán)境保護和節(jié)約能源的角度考慮，白光LED市場前景廣闊。本文作者將系列介紹白光LED發(fā)光粉體國內外主要專利的情況，請予以關注。有興趣者可與作者進一步深入探討相關的技術信息。