數(shù)字印刷系統(tǒng)，包括桌面打印單元、黑白復?。蛴C、彩色復印機以及數(shù)字印刷機，都有兩個主要組成部分：印刷引擎和印刷控制裝置。一般而言，打印引擎和印刷控制裝置是分別開發(fā)、制造，最后組裝成印刷系統(tǒng)。印刷控制裝置通過接口與主機連接，負責處理與主機的聯(lián)通。它還解釋來自主機的印刷命令，把印刷命令轉換成驅動印刷引擎的信號。它控制著印刷機的各項功能，從信號的轉換到色彩的管理，都依靠印刷控制裝置。

    初級數(shù)字印刷系統(tǒng)通常內置印刷控制裝置。隱藏在印刷機內部。而高端數(shù)字印刷系統(tǒng)的印刷控制裝置也更加復雜，體積更大。外置印刷控制裝置通常連接于高端工作站或個人計算機上，配合印刷引擎來處理各種復雜的印刷任務。這種高端的數(shù)字印刷系統(tǒng)，結合完全成熟的OS 操作系統(tǒng)、顯示器及鍵盤，通常交替充當RIP 或服務器。

    隨著行業(yè)的發(fā)展對印刷控制裝置的需求不斷增加。用戶需要在跨平臺環(huán)境下獲得PCL 或PDL支持，要求更快的處理速度、更多的通訊項目、更高的分辨率、更高質量的色彩、更大的內存、可變數(shù)據(jù)的個性化和更多功能。利用現(xiàn)有的印刷引擎來獲取更多功能性，電需要更強大的印刷控制裝置。

    同時，印刷系統(tǒng)生產商也在分布式統(tǒng)一處理系統(tǒng)的基礎上進一步發(fā)展了印刷控制裝置。專為實現(xiàn)特殊功能而設計的特定用途集成電路使用現(xiàn)有的電路作為基礎架構。一個印刷控制裝置可能有一個用于通訊接口的處理器、一個用于內存管理的處理器、一個用于圖形處理的處理器以及一個用于數(shù)據(jù)處理的處理器。

    EFI 公司大約占領了90%的控制裝置市場份額。盡管彩色復印機和打印機供應商會繼續(xù)給EFI控制裝置貼牌銷售，但據(jù)估計，彩色復印機和打印機供應商會積極發(fā)展自己的控制裝置，以提高其盈利水平，降低彩色復?。蛴∠到y(tǒng)價格，拉開產品間的差距。目前，EFI 公司和Creo 公司正在為Printcafe 控制裝置展開激烈的競爭。

    海德堡公司的Digimaster 9110 和9150 的基本配置型采用的控制裝置可以在SunSolaris 操作系統(tǒng)下運行。標準的子系統(tǒng)包括網(wǎng)絡服務器、高端RIP 和海德堡基于PDF 的Image Smart 生產軟件。海德堡公司提供基于Data Xceed 服務器的額外數(shù)據(jù)流支持，使其客戶可以在同一個環(huán)境下處理交易業(yè)務印刷和按需出版印刷。Data Xceed 支持海德堡公司的彩色和單色數(shù)字產品。

    海德堡公司的Nex Press 2100 彩色數(shù)字印刷機是由Windows NT 平臺下運行的NexStation 數(shù)字前端驅動的，采用Adobe Extreme 架構。它的特色是應用了完全Adobe PDF／PortableJob TicketFormat(PJTF)操作，支持PPML／VDX 可變數(shù)據(jù)輸入。Nex Pert 系統(tǒng)是由一系列軟件工具和基于Internet 的Nex-Press 服務組成，包括各種可以提高效率的控制裝置選項。Nex Pert 操作員支持系統(tǒng)可以為客戶提供無需外界幫助的快速設備重啟。按照Nex Press 說明介紹，65%到75%的機器故障可以由操作員使用NexPert 系統(tǒng)來解決。

    IBM 印刷系統(tǒng)公司的Infoprint 2000 是基于海德堡Digimaster 9110 機型設計的。IBM 公司提供兩種型號：AF1、MS1。AF1 高性能印刷機定位于數(shù)據(jù)中心和服務于附屬網(wǎng)絡或渠道的生產型印刷機，通過IBM 的高級功能普通控制單元支持PDS。MS1 系統(tǒng)印刷機可以配置為高速復印機和／或生產型印刷機，只要附屬網(wǎng)絡或渠道和主機通過HPPCL5／6，Adobe PostScript 3 或者是Xerox LCDS／Metacode 數(shù)據(jù)流進行信息交換。MS1 定位于出版印刷領域應用，既有按需出版應用方案，又有交易業(yè)務印刷方案。IBM 的AFCCU 也可以驅動卷筒紙的Info-print 4100。奧西印刷系統(tǒng)公司的VarioStream(不間斷進紙)和VarioPrint(裁切單張紙)系統(tǒng)提供按客戶要求定制的處理器速度、內存、圖像質量和生產能力。奧西SRA2 控制裝置框架支持用于出版和按需印刷的語言，包括Post Script3、PCL4、PCL5e、TIFF 和PDF，以及信息交換語言，如AFPDS、IPDS、LCDS和Metacode。奧西sRA2 控制裝置還支持240dpi、300dpi 及600dpi 分辨率。所有奧西Vario Stream和Vatro Print 的機型可以被Prisma 工作流程軟件驅動，包括基于Adobe 的RIP 和Xerox Digi Path。施樂公司文件服務平臺(Document ServicesPlatform，Docu SP)運行在Sun Solaris 操作系統(tǒng)下，驅動施樂單色和彩色印刷機在按需印刷、出版及交易業(yè)務印刷環(huán)境下工作。

    Nipson 美國公司提供兩種單色磁圖文印刷機：適合于商業(yè)印刷的Vary Press 系列和適合于數(shù)據(jù)中心和印刷工廠的7000／8000 系列。Nipson Intelli Stream 控制裝置運行于WindowsNT 服務器下，通過脫線光柵化處理提高可變數(shù)據(jù)作業(yè)的生產效率。Nipson Open Page 印刷服務器運行于AIX、SCOUnix 或Windows NT 下，OpenPage 印刷工作站運行于Windows NT 下。OpenPage 印刷工作站Post Script 解釋器支持Levels 2 和3、PDF、EPS 及TIFF，而PCL 解釋器支持HPP-CL5e。