90年代末，啤酒標簽經(jīng)過了銅版紙向噴鋁紙的跨越，高光澤、高濕強金屬標簽讓高檔啤酒的檔次得以彰顯。占啤酒份額15%的高檔及超高檔啤酒全部轉(zhuǎn)用噴鋁標，中檔啤酒也不乏使用者，應(yīng)用噴鋁工藝的酒標很快占到紙標總量的25%。 取經(jīng)于煙標技術(shù) 煙標技術(shù)的革新推動了更先進的酒標工藝的產(chǎn)生。2002年，武漢南洋印務(wù)有限公司試用金屬效果油墨在白卡紙上為紅金龍煙草集團印刷金銀色煙包，新型油墨印刷技術(shù)開始敲動鍍鋁金卡紙的奶酪。與傳統(tǒng)鍍鋁金卡紙相比，金屬效果顏色印刷百威啤酒MEC標簽除色相稍顯偏暗外，光亮度與金卡紙印刷具有同樣的效果，但能節(jié)約大量成本。
金屬效果色印刷促使該公司在使用博斯特620凹印機一年后，又投資5000萬元人民幣安裝了一臺Lemanic820八色機，擴大該產(chǎn)品的生產(chǎn)能力。同年，比利時Illochroma、德國H&N、Topfer等標簽印刷商將金屬油墨印刷的啤酒標帶入中國，金屬效果色（Metallic Effect Color，簡稱MEC）讓啤酒業(yè)認識到煙標新技術(shù)能為酒標所用。 MEC的原理 MEC是通過使用特制的PVD金屬油墨在白度超過80%的濕強版紙上印刷，造成圖文或?qū)嵉鼐哂姓鎸崗娏业慕鹕蜚y色視覺效果。它是繼純鋁箔、噴鋁紙之后的一種全新表面金屬效果方式，其核心技術(shù)是金屬效果顏料和油墨的開發(fā)應(yīng)用，使凹版印品具有極佳的美感和適用性，美國艾利公司（Avery Dennison）采用真空金屬化技術(shù)制成薄而平的美特亮金屬顏料，德國愛卡公司（ECKART）用其加工明亮的金屬效果色墨即是其中佼佼者。它的金屬效果、穩(wěn)定性和功能性不僅適合紙張里印，也能在表印中得到真實閃亮的效果。用光度儀測量亮度、色度和飽和度（hue），其印刷效果與鍍鋁紙非常接近。
MEC的成本優(yōu)勢 MEC吸引啤酒廠的主要優(yōu)勢是成本，如果標簽設(shè)計適當，金銀色印刷面不超過30%時，印品外觀接近鍍鋁紙，但成本可降低20%～30%。簡單的價格核算方法是：鍍鋁紙噸價28,000元人民幣，MEC濕強紙14，000元人民幣，原紙成本下降50%，雖然金屬油墨的價格很貴，但用量低于印面平衡點時，總成本必降無疑。 經(jīng)過長達兩年的市場推廣，MEC不再為國內(nèi)印刷業(yè)所陌生，越來越多的啤酒釀造廠的包裝技術(shù)人員開始關(guān)注它的發(fā)展動向，百威、烏蘇等國內(nèi)外品牌第一批采用金屬效果色標簽。MEC印刷有其奧妙之處，國內(nèi)印刷廠曾試用膠印機印刷MEC，金屬效果大打折扣，最終不能讓啤酒廠信服它能以較低成本替代高檔啤酒鍍鋁標，而實際上凹版印刷是解決之道。
凹印優(yōu)于膠印 凹版印刷被證明是印刷金屬油墨的最佳工藝，應(yīng)用激光雕刻技術(shù)制成的鋼輥凹印版能豐富厚實地轉(zhuǎn)印圖文或?qū)嵉?，金屬油墨只有在印刷涂布量沉重時才能更好地突顯光亮效果，凹印涂布量每平方高達4克，而膠印不足2克，金屬視覺需要墨層來體現(xiàn)。 國內(nèi)酒標印刷市場上平版膠印機的占有率很高，擁有一批高度專業(yè)的標簽印刷商，如廣東萬昌、海力寶、武漢長印、南京金亞等，年產(chǎn)能均在數(shù)十億套以上。膠印盛行酒標印刷業(yè)的原因有二：一是膠印具有精美的印刷品質(zhì)，符合啤酒消費者對外在裝飾的欣賞觀；二是國外膠印機一度大批低價進入國內(nèi)印刷市場，既滿足了印刷廠對印機價格的取向，也適應(yīng)啤酒廠頻繁還版和短版訂單。這是早期經(jīng)濟落后、印刷業(yè)不發(fā)達造成的行業(yè)特點，隨著國內(nèi)印刷產(chǎn)業(yè)做大做強，融入國際模式是早晚的事情。啤酒行業(yè)的整合、品牌形象統(tǒng)一都會導(dǎo)致啤酒廠對印刷加工商提出更有利于凹印或柔印的要求，如批量、環(huán)保、防偽等。
啤酒標在歐美及日本大都采用凹版機進行卷筒印刷，主要是因為酒標一般是大批量的長單，卷筒印刷效率高、色差小、交貨快。 此外，膠印標簽采用先壓紋后印刷工序，MEC標簽則采用先凹印后壓紋工序，這一工藝調(diào)整有利于啤酒廠回收瓶時能快速輕松地洗標，并保證堿洗過程中油墨牢固地附著在標簽紙上，標簽脫瓶而油墨不脫落，不會污染堿液。原因是膠印標簽因為采用已壓紋紙印刷、上光，紋孔被墨層堵塞不利于堿液快速滲入，從而延長膠水溶解時間，降低洗瓶效率；同時，膠印離線上光方式起不到較好的抗堿保護作用，油墨被堿溶解后會污染洗瓶槽，無法保證純水洗瓶。 MEC在應(yīng)用上與燙印和鍍鋁相似，而凹版在線印刷、涂布、金屬化材質(zhì)效果、鋁箔效果和燙金效果是對離線生產(chǎn)工藝的改進，效率高、損耗低、操作靈活簡便。
凹印還可把紙張定量從現(xiàn)在的73克降到53克。輕量標簽一方面降低成本，另一方面柔性好，利于后道啤酒貼標工序。 MEC標簽紙的性能特點 MEC標簽采用表面白度和平滑度經(jīng)過專門處理后的高濕強銅版紙。在光線下從背面看MEC標，由于沒有噴鋁層的涂布遮蓋，其金屬色清楚明亮。測量標簽紙運行能力的技術(shù)指標有：濕抗拉強度、撕裂度、卷曲度、（與水）反應(yīng)性、背面吸水性、洗標時間和抗堿能力。 使用濕強紙，在特定環(huán)境條件下會降低紙張的強度，如啤酒廠包裝車間的濕度，灌裝和巴氏滅菌法時的高溫和冷瓶時造成的強烈冷凝水。這會導(dǎo)致標簽不能抵抗潮濕并破損，在遇冷凝水時，標簽會傾斜或脫落瓶身。使用進口酒標專用高濕強紙（如法國斯達紙）能確
