從上世紀(jì)九十年代開始，隨著我國經(jīng)濟(jì)的快速增長和人民物質(zhì)生活水平的不斷提高，城市化建設(shè)的日臻完善，霓虹燈行業(yè)得到了空前的發(fā)展。市場對霓虹燈的質(zhì)量要求越來越高，需求量也愈來愈大。一大批優(yōu)秀企業(yè)和科研院所致力于高科技霓虹燈材料和技術(shù)的研發(fā)，特別是霓虹燈全彩色電腦數(shù)字控制器、節(jié)能霓虹燈電子電源、規(guī)?；a(chǎn)的霓虹燈設(shè)備、稀土粉霓虹燈管等優(yōu)質(zhì)霓虹燈材料的成功研發(fā)，霓虹燈產(chǎn)品的生產(chǎn)逐漸地標(biāo)準(zhǔn)化，品種和規(guī)格不斷多樣化和系列化，適用于室內(nèi)室外各種場所使用的產(chǎn)品層出不窮，使霓虹燈行業(yè)進(jìn)入了一個(gè)空前的繁榮時(shí)期。霓虹燈無論在需求量，還是在新技術(shù)的開發(fā)成果上，都走在了世界的前列，得到了全世界同行的認(rèn)可，近幾年霓虹燈產(chǎn)品大量出口，足以見證我國霓虹燈行業(yè)的輝煌成果。
    由于我國經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，2003年下半年起，國內(nèi)出現(xiàn)用電緊張，作為廣告裝飾燈、景觀燈使用的霓虹燈，政府對它的使用作了相應(yīng)的限制，霓虹燈市場受到了直接的影響。而led（Light Emit-ting Diode）光源作為一種高效節(jié)能、長壽命、低維護(hù)、環(huán)保型新型光源技術(shù)的逐漸成熟，照明市場的前景舉世矚目，將給裝飾照明領(lǐng)域帶來一場新的革命，我國將它作為能源戰(zhàn)略的一部分，列入了國家科技部“863”計(jì)劃，它將成為21世紀(jì)新一代光源，部分取代白熾燈、熒光燈和高壓氣體放電燈等傳統(tǒng)光源。led光源無論從價(jià)格、用途、性能等方面都已接近霓虹燈，霓虹燈已首當(dāng)其沖面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，我們必須迎接挑戰(zhàn)。
    led光源當(dāng)前還存在著價(jià)格較高、技術(shù)尚未完全成熟等原因，要代替?zhèn)鹘y(tǒng)光源，還需經(jīng)歷一個(gè)較長的過程。但是，要代替自動(dòng)化生產(chǎn)水平不高、綜合成本還較高的霓虹燈產(chǎn)品已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。
    我們對LED光源和霓虹燈經(jīng)過了多年的研究和生產(chǎn)，對兩種光源的特性和市場進(jìn)行了如下總結(jié)：
一、霓虹燈與LED光源比較
霓虹燈是一種低氣壓冷陰極輝光放電光源，燈管采用玻璃外殼涂熒光粉，高溫封接，真空后充入惰性氣體和水銀燒結(jié)而成，它不同于熱陰極燈，沒有鎢絲，抗震性較好，發(fā)光效率較高，壽命較長，理論壽命可達(dá)30,000小時(shí)，光源可以頻繁亮滅，而不影響燈管壽命，顏色豐富、色彩鮮艷。該光源還停留在半自動(dòng)化、半手工或純手工生產(chǎn)階段。
    led光源是固體光源不需要充氣，不需要玻璃外殼，抗沖擊性好，抗震性好，不易破碎，便于運(yùn)輸，光源單元較小，使用范圍廣，發(fā)光效率更高，更節(jié)能省電，壽命更長，理論壽命可達(dá)10萬小時(shí)，光源可以頻繁亮滅，而不影響光源壽命，顏色豐富、色彩鮮艷，是不含水銀的環(huán)保型光源。該光源已規(guī)模化、自動(dòng)化生產(chǎn)。
    綜上所述，霓虹燈所具備的所有優(yōu)勢，均已被LED光源所涵蓋，只要LED光源的應(yīng)用技術(shù)得到進(jìn)一步提高，產(chǎn)品成本進(jìn)一步降低，可完全代替霓虹燈。
    二、led電源與霓虹燈電源比較
    LED光源采用低壓直流供電，絕緣處理比較方便。通常采用開關(guān)電源或交流220V整流、電阻限流方式供電，具有靈活性大，使用范圍廣，安裝方便的優(yōu)點(diǎn)。但由于采用低電壓供電，電源輸出電流較大，要求載流導(dǎo)體的截面積較大，增加了LED光源在戶外使用的難度。許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為LED產(chǎn)品應(yīng)直流穩(wěn)壓或恒流供電，只有這樣才能保證LED的使用壽命，其實(shí)，這是一個(gè)認(rèn)識(shí)誤區(qū)，首先，只要選擇合理的電路參數(shù)，使LED幾個(gè)關(guān)鍵的參數(shù)不超過其極限值，即使采用220V交流整流、電阻限流供電，也不會(huì)影響其使用壽命。片面追求所謂的直流是不必要的，只要觀察一下LED的工作過程，即可明白其中的道理，LED要產(chǎn)生漸亮、漸暗、混色等動(dòng)態(tài)效果，就必須通過“占空比”控制，而通過“占空比”控制的電流，就已經(jīng)不是所謂的恒流了。其次，LED產(chǎn)品在亮化、景觀工程中應(yīng)用，均有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是非標(biāo)設(shè)計(jì)，常常需要根據(jù)工程的實(shí)際需要，量身定做，供電方案的選擇，也不例外。