霓虹燈，對于四十年代末當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東第一大城市上海的解放者看來，無異于資本主義物質(zhì)生活的一個(gè)代碼。雖然作為一種裝飾性燈具，霓虹燈無法上綱到資產(chǎn)階級意識形態(tài)的核心地帶，只能在生活道德領(lǐng)域里徘徊，但即使不屬于被革命的物質(zhì)，霓虹燈也位列需要進(jìn)入新時(shí)代的人們提高警惕的對象之列。
霓虹燈創(chuàng)造了第三種光線。區(qū)別于自然光和普通照明光，霓虹燈給予黑暗以另一種定義：黑暗不僅表示一種無法證明自身，無法闡釋自身的不可見性，一種漆黑的無法自明性，而且黑暗還是單調(diào)乏味空洞的代名詞，于是霓虹燈的存在就不僅是作為光源以照亮黑暗，而且作為一種鬼魅妖艷的光源，霓虹燈還表征了光彩四射和豐富多彩的生活。
      從物理形態(tài)分析，霓虹燈與一般燈具的最大的區(qū)別在于霓虹燈具有特別的樣式，并且霓虹燈的光線是可跳躍性的。特別的樣式，與霓虹燈廣告的本質(zhì)屬性存在密切的聯(lián)系。樣式的豐富性也正勾勒出了霓虹燈的表意方式的多樣性。而表意方式的多樣性也證明了霓虹燈作為一種小資生活的符碼所具有的寬闊廣的精神闡釋空間。光線的可跳躍性是霓虹燈自身活躍的語義代碼。以燈光的方式表現(xiàn)形象、文字即以電的方式表現(xiàn)世間的生活。電流通過的剎那，燈光亮起，文字出現(xiàn)了，形象展現(xiàn)了；而一但電流截?cái)?，一切?fù)歸黑暗。不斷變換的燈光，或明或暗的閃耀，以及不同顏色燈光的參差交錯(cuò)，以形象的方式昭示了霓虹燈變動(dòng)不居的流動(dòng)性。在光亮與黑暗的交替中，在黑暗與光亮的結(jié)構(gòu)分布中，在一種流變的語象體系里，霓虹燈訴說自己對于時(shí)代的感懷。
        流動(dòng)意味了這個(gè)時(shí)代的精神風(fēng)貌。一切都不是固定不變的。在交錯(cuò)的關(guān)系變動(dòng)中，在呼坐呼右的交替中，燈光的斑斕色彩才被創(chuàng)造出來。霓虹燈不停閃爍的意象正暗合了這個(gè)時(shí)代轉(zhuǎn)瞬即逝的一切現(xiàn)象、事件。在跳躍交替中，生活的色彩被激活，五彩斑斕的生活節(jié)奏被帶動(dòng)而起，但生活中永恒留戀的東西正在被一點(diǎn)點(diǎn)支解，變成零星的碎片。這碎片就是霓虹燈在每一時(shí)刻留給世間的片段形象。