在霓虹燈行業(yè)里，霓虹燈的學(xué)名是低氣壓冷陰極氣體放電燈。因此，霓虹燈本身就是一種冷陰極燈。從廣義上來(lái)說(shuō)，霓虹燈和冷陰極是一個(gè)概念。在霓虹燈的發(fā)源地歐洲，冷陰極就是霓虹，沒(méi)有明顯的區(qū)分，一般都稱為霓虹。

    但是在美國(guó)和阿拉伯國(guó)家，一般把粗管子的霓虹燈稱為冷陰極燈。根據(jù)美國(guó)易杰公司產(chǎn)品手冊(cè)上的定義，一般把燈管直徑15毫米以上的，使用60毫安以上電流變壓器的粗管子霓虹燈稱為冷陰極燈。冷陰極燈主要用于建筑物的輪廓燈和室內(nèi)暗槽燈。因此，從狹義上來(lái)說(shuō)，冷陰極燈是高品質(zhì)的霓虹燈，主要用途是照明，而不是裝飾。由于目前霓虹燈給人的印象是低檔、質(zhì)量不穩(wěn)定，因此，筆者的意見(jiàn)，冷陰極燈和霓虹燈是有區(qū)別的。

    國(guó)內(nèi)的一些廠家，用12毫米的兩根霓虹燈燈管，配一臺(tái)2米機(jī)，外套一個(gè)PC罩，對(duì)外宣稱是冷陰極管，壽命一般又不超過(guò)2年，大約在4000小時(shí)以內(nèi)，是不妥當(dāng)?shù)淖鞣?。冷陰極燈的市場(chǎng)剛剛開(kāi)始，希望不要被低檔產(chǎn)品扼殺。    

     冷陰極燈和霓虹燈加工工藝的區(qū)別

    根據(jù)美國(guó)霓虹專欄作家費(fèi)什曼德《霓虹工程師手冊(cè)》，基本上美國(guó)霓虹行業(yè)都同意在充填惰性氣體以前，霓虹燈管要達(dá)到0.003－0.005毫米汞柱的真空度或者更高才能開(kāi)始填充；而冷陰極管要達(dá)到0.001個(gè)毫米汞柱的真空度或者更高才能進(jìn)行氣體填充的步驟，否則壽命沒(méi)有保證。

   而根據(jù)美國(guó)真空協(xié)會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，冷陰極管的真空度最好是0.0001毫米汞柱。但要達(dá)到并保持在這個(gè)真空度，玻璃擴(kuò)散泵需要很長(zhǎng)的時(shí)間，加工效率比較低。分子真空泵能勝任這個(gè)工作，可是在實(shí)際工作中分子泵非常嬌氣，一點(diǎn)點(diǎn)的雜質(zhì)進(jìn)入泵里，整個(gè)泵就不能工作。因此，在實(shí)際上，冷陰極的加工設(shè)備中絕大多數(shù)都是使用玻璃擴(kuò)散泵配合旋片式機(jī)械泵，并且在0.001毫米汞柱的真空度里就可以填充了。

    為了達(dá)到這樣高的真空度，僅僅使用單個(gè)旋片式的機(jī)械泵是不夠的，必須配合玻璃擴(kuò)散泵。有條件的話，配置兩個(gè)真空管道，左邊的安裝一個(gè)單個(gè)機(jī)械泵，作為抽出水蒸氣等大塊雜質(zhì)用，右邊安裝玻璃擴(kuò)散加機(jī)械泵，作為高真空用。如果要節(jié)約一些，也可以共用一個(gè)機(jī)械泵，但是管道設(shè)計(jì)要復(fù)雜一些，要有多個(gè)開(kāi)關(guān)分別在抽低真空和抽高真空時(shí)控制不同的路徑。

    還有用氦氣沖洗燈管的工藝。在歐洲一些廠家的加工設(shè)備中，專門(mén)有第三個(gè)氣體氦氣，在用真空泵抽成真空后，把氦氣加入燈管中，也要轟擊一下。不過(guò)時(shí)間非常短暫，相當(dāng)于沖洗了一下燈管。由于氦氣的特性，如果燈管內(nèi)還有其它雜氣，燈管中就會(huì)出現(xiàn)顏色，提醒操作人員注意。

   冷陰極燈加工中的注意事項(xiàng)

   電極接口處的退火。冷陰極燈管與電極的接口跟細(xì)燈管有所不同，一般年要把電極接出來(lái)一段，然后把燈管接近最遠(yuǎn)端吹出一個(gè)氣泡；讓電極在氣泡處接上，然后在火頭上往復(fù)幾次，進(jìn)行退火。有條件的話，購(gòu)買(mǎi)一個(gè)專門(mén)的退火爐，放在爐里統(tǒng)一退火。

    配套的電極。由于冷陰極配合使用的最少是60毫安的變壓器，在室內(nèi)照明上還常常配合使用120毫安的變壓器。意大利泰科公司還生產(chǎn)了一種150毫安的變壓器。因此，電極的質(zhì)量至關(guān)重要，一定要選用高品質(zhì)的電極，加工中還要轟擊到位。美國(guó)易杰的19CC電極要求轟擊到750毫安，轟擊變壓器最少要15KV，最好是20KV（歐洲常配置的）、22KV（美國(guó)常配置的）。

    觸電的危險(xiǎn)。霓虹燈一般配合使用30毫安的變壓器。萬(wàn)一觸電，如果是時(shí)間短，基本上沒(méi)有任何危險(xiǎn)。熟練的操作工人，經(jīng)常用手直接拿帶電的電線。但是60毫安的電流已經(jīng)很高，對(duì)人體已經(jīng)很危險(xiǎn)，因此在接線的時(shí)候，操作工人一定要注意避免觸電。在工程中，電極兩頭一定要配套使用硅橡膠的護(hù)套，避免第三者觸電。

     室內(nèi)用冷陰極燈

   在歐洲國(guó)家，由于傳統(tǒng)白熾燈顯色指數(shù)高，接近日光，對(duì)人的眼睛有好處。因此，一般使用白熾燈作為室內(nèi)照明的主要光源。但是白熾燈的壽命比較短，一般只有1000多小時(shí)，需要經(jīng)常更換，比較麻煩。另外，白熾燈的效率也比較低。

    第二帶光源是熒光燈，其光效高,壽命大約5000－8000小時(shí)，相比白熾燈有明顯的優(yōu)勢(shì)，但是調(diào)光需要比較復(fù)雜的裝置；另外燈頭在燈管兩端，導(dǎo)致接頭處有暗區(qū)，對(duì)于要求較高的客戶，比如酒店、公寓、博物館等不能勝任。

    冷陰極燈彌補(bǔ)了以上兩種缺陷。它的燈頭是彎過(guò)來(lái)的，因此，燈管處沒(méi)有陰影。一般傳統(tǒng)的電感變壓器可以直接配上小型調(diào)光開(kāi)關(guān)，進(jìn)行明暗調(diào)節(jié)。

    光效方面，大約40－50流明/W，與白熾燈相比較具有明