影視節(jié)目的制作是一個相當(dāng)復(fù)雜的過程。由于影視節(jié)目本身的多樣化，從耗資巨大的電影制作到個人制作的家庭錄像帶，可以說有天壤之別。雖然這些節(jié)目的使用意圖，編列的制作預(yù)算，投入的人力物力都有很大的區(qū)別，但其制作過程卻有相當(dāng)?shù)墓餐?，一般來說，影視節(jié)目的制作可以分為前期制作，實(shí)景拍攝，和后期制作三個主要階段。
前期制作是籌劃與準(zhǔn)備的階段，對于電影制作來說，這個過程多半是從劇本開始，然后是制定預(yù)算、籌募資金、選定拍攝地點(diǎn)、挑選演員、組成攝影小組等一系列復(fù)雜的過程。而對于個人制作者來說，這也許不過是突發(fā)奇想，然后拿起自己的攝影機(jī)，拍攝周遭環(huán)境人物短短數(shù)分鐘互動的事。
拍攝階段就是利用攝影機(jī)記錄畫面的過程，這時拍攝的素材可以說是構(gòu)造最終完成片的基石。
當(dāng)主要的拍攝工作完成后，就到了后期制作階段。傳統(tǒng)上這個階段的主要工作是剪輯，把拍攝階段得到的散亂素材剪輯成為完整的影片。一般在電影的拍攝過程中，實(shí)際拍攝的素材是最終剪輯完成影片長度的數(shù)倍甚至數(shù)十倍。剪輯師要從大量的素材中挑出最滿意的素材并把它們按照適當(dāng)?shù)姆绞浇M織在一起。后期制作還包括聲音的制作與合成。一般只有到這個階段，當(dāng)多余的素材已經(jīng)去掉，鏡頭已經(jīng)組合串聯(lián)在一起，畫面與聲音已經(jīng)同步，才可以看到影片的全貌。因?yàn)橛捌拇罅啃畔⒑秃x，并不是包含在某一個鏡頭的畫面中，而正是包含在一連串畫面的組合當(dāng)中，包含在畫面與聲音的聯(lián)系中，毫不夸張地說，影視藝術(shù)有很大的程度上正是表現(xiàn)在后期制作之中的。
傳統(tǒng)的電影剪輯是真正的剪接，拍攝所得到的底片經(jīng)過沖洗，要制作一套工作樣片，利用這套樣片進(jìn)行剪輯。剪輯師從大量的樣片中挑選需要的鏡頭，用剪刀將膠片剪裁，再用膠帶或膠水把它們黏在一起，然后在剪輯臺上觀看剪輯的效果，這個剪裁、黏貼的反復(fù)過程要不斷重復(fù)直到最后看當(dāng)滿意的結(jié)果。這個過程直到現(xiàn)在仍然很常見，雖然看起來很原始，但這種剪接卻是非線性的。剪輯師不必從頭到尾順序地工作，因?yàn)樗梢噪S時將樣片隨時從中間剪裁，插入一個鏡頭，或者直接剪掉一些畫面，都不會影響整個片子。但這種方式對于很多制作技巧是無能為力的。剪輯師無法在兩個鏡頭之間制作一個特效融合的畫面，也無法調(diào)整畫面的色彩，所有這些技巧都只能在沖印過程中完成，同時剪刀和漿糊的手工操作效率也很低。
傳統(tǒng)的電視編輯則是在剪輯設(shè)備上進(jìn)行的。剪輯設(shè)備通常由一臺放影機(jī)和一臺錄像機(jī)組成，剪輯師通過放影機(jī)選擇一段適合的素材，然后把它記錄到錄像機(jī)中的磁帶上，然后在尋找下一個鏡頭。此外，高級的剪輯設(shè)備還有很強(qiáng)的特效功能，可以制作各種畫面的融合與特效過場，可以調(diào)整畫面的顏色，也可以制作字幕等。但是由于磁帶記錄畫面是順序的，無法在已有的畫面之間插入一個鏡頭，也無法刪除一個鏡頭，除非把其之后的畫面全部重新錄制一遍。所以這種編輯叫做線性編輯，它給編輯人員帶來了很多限制。
我們可以看到傳統(tǒng)的剪輯方法雖然各有特點(diǎn)，但又都有很大的局限性，大大減低了剪輯人員的創(chuàng)造力，并使寶貴的時間浪費(fèi)在煩瑣的操作過程當(dāng)中?；谟嬎銠C(jī)科技的數(shù)字化非線性編輯技術(shù)使剪輯的方法得到很大的進(jìn)步發(fā)展的空間。這種技術(shù)將素材記錄到計算機(jī)磁盤中，利用計算機(jī)的運(yùn)算與數(shù)據(jù)讀取與儲存進(jìn)行剪輯的過程。它采用了電影剪輯的非線性模式，但用簡單的鼠標(biāo)及鍵盤操作替代了剪刀和漿糊式的手工操作，剪輯結(jié)果可以馬上回放觀看，所以大大提升了制作的效率。
隨著影視制作的迅速發(fā)展，后期制作又肩負(fù)起了一個非常重要的職責(zé)：
特效鏡頭的制作—特效鏡頭是指拍攝無法直接得到的鏡頭。早期的影視特效大多是通過模型制作、特殊攝影、光學(xué)合成等傳統(tǒng)手段完成的，主要在拍攝及沖印的階段中完成。計算機(jī)數(shù)字的使用為特效制作提供了更好更多的手段，也使許多過去必須使用模型和攝影技術(shù)完成的特效可以透過計算機(jī)科技來制作完成，所以更多的特殊效果就成為了后期制作的工作。
特效鏡頭無法拍攝到一般是由于兩種原因，一是拍攝對象或環(huán)境在現(xiàn)實(shí)生活中根本不存在，或者即使存在也不可能拍攝到，例如恐龍或是外星人；二是拍攝的對象和環(huán)境雖然在實(shí)際生活中存在，但無法同時出現(xiàn)在同一個時空中，例如影片的主角從劇烈的爆炸場景中逃生。
對于第一種困難，就必須利用別的東西來模仿拍攝的對象，常用的手段包括制作模型，利用對人的化妝來模仿其它生物以及計算機(jī)的3D動畫，實(shí)際上3D計算機(jī)動畫也是一種模型，只不是它是存在在計算機(jī)中的虛擬模型而已?？傊鉀Q這類問題，需要用一種無中生有的辦法。
對于第二種困難解決的方法就是合成。既然拍攝的對象都是存在的，就可以單獨(dú)拍攝他們，然后在分別把拍攝的這些畫面合成起來。過去，合成主要依靠特效攝影和沖印時的技巧來完成，但計算機(jī)數(shù)字合成技術(shù)的快速發(fā)展使這些方式都相形落伍了。在近年來特效電影的迅速發(fā)展，并帶動了整個電
