霓虹燈有著一個與它的形象很般配的名字。你看那五光十色、變幻莫測的燈光，不正像天上的霓虹？你也許會猜測他的名字是據(jù)此而起的。其實“霓虹燈”這一名字是從英文詞匯“NEONLAMP”一詞翻譯過來的?！癗EON”一詞是指稀有氣體中的氖，因為早期的霓虹燈都是充氖氣的。

“NEONLAMP”一詞按其詞意應(yīng)譯為“氖氣燈”。但“NEON”一詞的發(fā)音恰似漢語中的“霓虹”，意思與形象十分貼切。于是“霓虹燈”成了一個絕妙的譯名，一直被沿用下來，而沒有按電光源產(chǎn)品命名法令為霓虹燈命名。

霓虹燈是一種冷陰極輝光放電管，其幅射光譜具有極強的穿透大氣的能力，色彩鮮艷絢麗、多姿，發(fā)光效率明顯優(yōu)于普通的白熾燈，它的線條結(jié)構(gòu)表現(xiàn)力豐富，可以加工彎制成任何幾何形狀，滿足設(shè)計要求，通過電子程序控制，可變幻色彩的圖案和文字，受到人們的歡迎。

霓虹燈的亮、美、動特點，是目前任何電光源所不能替代的，在各類新型光源不斷涌現(xiàn)和競爭中獨領(lǐng)風(fēng)騷。

由于霓虹燈是冷陰極輝光放電，因此一支質(zhì)量合格的霓虹燈其壽命可達20000--30000小時。