簡而言之，戶外媒體的作用在總體上分為兩個方面：
一是樹立品牌形象。戶外媒體往往能夠依靠相關(guān)的周邊環(huán)境、巨大的表現(xiàn)空間、杰出的創(chuàng)意設(shè)計，傳達(dá)給受眾過目不忘的震撼力。應(yīng)該說，合適的戶外媒體本身就與產(chǎn)品品牌形象有積極的正相關(guān)性。
以達(dá)成此類效果為目的的廣告主幾乎遍及各個品類。當(dāng)然這也會對媒體經(jīng)費與投放區(qū)域提出相當(dāng)高的要求，并且通常這也依靠于長期（1年以上）的廣告運動。
二是進(jìn)行消費者購買提示并達(dá)成產(chǎn)品購買。對于低卷入度（involvement）的產(chǎn)品，通過接近通路終端的媒體與顧客保持高頻率的接觸將有可能引起顧客的購買沖動，對顧客的品牌選擇起到提示和導(dǎo)向作用。戶外媒體在此方面的作用是無可替代的。
快速回轉(zhuǎn)的消費品幾乎都適合于做出這樣的媒體選擇。但這種選擇成功的關(guān)鍵在于完善并且與目標(biāo)客戶消費場所充分接近的網(wǎng)絡(luò)。前述的超市、藥店、公車等媒體都是因此而產(chǎn)生的針對不同目標(biāo)群的媒體網(wǎng)絡(luò)。
通常此類媒體投放是隨產(chǎn)品銷售周期變化的短期（1個月－1年）廣告活動。
就更細(xì)致的劃分，戶外媒體當(dāng)然還有其他許多作用，例如，新品上市宣傳、促銷配合、加強(qiáng)品牌記憶度等。但這些無不涵蓋于上述兩個大方向下，并且也只有戶外媒體的投放目的與此相吻合，才有可能使戶外媒體發(fā)揮出最大的潛力。
