牌匾在我國已有幾千年的應用歷史,它廣泛應用于宮殿、牌坊、寺廟、商號、民宅等建筑的顯赫位置，向人們傳達皇權、百世人物、信仰、商業(yè)等信息。迄今，牌匾多用于商業(yè)領域，是我國一種獨特的傳播商業(yè)信息的廣告形式,它通過巧取文學作品、憑借商聯(lián)文采、援引成語典故、附麗神話傳說、名人題字、利用趨吉心理、采摘宗教詞語、表達報恩情感、顯示店家誠信等方式負載著厚重的民族商業(yè)思想,折射出傳統(tǒng)的文化色彩。隨著社會和經濟的發(fā)展.探討牌匾的傳統(tǒng)文化,批判繼承民族廣告文化遺產,不但有助于中國商業(yè)文化寶藏的挖掘整理和牌匾廣告歷史的研究,而且對于現(xiàn)代廣告的發(fā)展和創(chuàng)新也有著十分重要的借鑒、啟迪和促進作用。
　　古典牌匾的分類
　　一,按材料分類:
　　中國古典牌匾按材料分有木質牌匾和石材牌匾、銅匾三大類,木質牌匾古今為最常見形式,多用于宮殿寺廟、商號等建筑。石牌匾給人厚重、沉穩(wěn)、肅穆的感覺，一般常用于陵墓建筑和古城池的古樓、鐘樓、石牌坊等建筑，銅匾因造價昂貴一般很少使用。
　　二, 按外觀形式分類:
　　中國古典牌匾按外觀形式分有橫幅和豎幅兩大類,在某些情況下有橫幅與豎幅同時使用,如同對聯(lián)形式。在我國明清時期的民宅建筑中常常見到，民宅建筑中牌匾往往以成語典故或前輩留下的“座右銘”為題材，涵蓋為人處事、經商秘訣等思想性和哲理性較強的文化內容，目前在我國的一些民宅中仍然保留著這種風俗。以對聯(lián)形式的牌匾還廣泛應用在店鋪、寺廟等建筑中。
　　三,按制作工藝分類：
　　中國古典牌匾按制作工藝分有平板陽雕、平板凹雕、平板漆字、圖騰雕框、鏤空圖騰雕框等形式。