絕大部分用戶在購買打印機的時候關(guān)心的就是打印速度，打印分辨率，打印幅面，打印負荷等等幾個參數(shù)，很少有人在意打印機的另外一個重要特性：打印語言，它是決定打印機輸出復雜版面能力的重要指標。 　　我們先來看幾款打印機關(guān)于打印語言的描述： 　　
惠普Laserjet4100：PCL6 PCL5e postscript3仿真 　
惠普Laserjet1200：PCL6 PCL5e postscript2仿真 　　
愛普生EPL-6100：PCL6 PCL5e postscript3 ECS/p2 　　
愛普生 N4000+：PCL5e postscript3 ESC/page 　　
面對以上一些生澀的詞匯，估計很少有人明白究竟代表什么意思，能表明打印機怎樣的一個輸出特性，下面就說說這個大家不很熟悉但很重要的特性——打印語言。 　　
概述 　　
打印語言就是一個命令集，它告訴打印機如何組織被打印的文檔。這些命令不是被單獨地傳送，而是由打印機驅(qū)動程序把它們嵌在打印數(shù)據(jù)中傳給打印機，并由打印機的打印控制器再分開解釋。 　　
打印機語言很多，但總的來說可以分成兩類，一類是頁描述語言(PDL，Page Descriptional Language)，另一類是嵌入式語言(如ESCape Code Language)。頁描述語言非常復雜，命令非常多，當然它的功能也很強大，可以用來輸出復雜的頁面和圖像，比較適合打印諸如演講的材料、技術(shù)手冊、廣告冊子等。PDL經(jīng)常被用于一些要求輸出效果比較高的軟件中，包括圖像設計軟件，高級文字處理軟件，帶有高級圖表功能的表格軟件以及一些桌面印刷軟件。PDL雖然能描述復雜的文檔，但正是由于它的復雜性，使得打印機處理起來也比較慢。目前，激光打印機或噴墨打印機普遍采用的PCL和 PostScript都屬于PDL。 　　
嵌入式語言的名字來自于它使用命令的方式，它的每一個命令都以一個特征碼(如ESC)為前綴，以此表明該字符串是一個命令而不是一般的打印數(shù)據(jù)。嵌入式語言沒有頁描述語言那么復雜，它適用于描述相對比較簡單的文檔，比如信件，數(shù)據(jù)庫輸出或一些簡單的圖形。ECL不支持精密印刷，只能使用不同的字體和大小輸出文本，而不能處理特殊效果，一般針式打印機采用ECL。 　　
頁描述語言和嵌入式語言的代表分別是Adobe公司的PostScript語言和HP公司的PCL語言，它們是已經(jīng)成為業(yè)界標準的兩種打印機語言，現(xiàn)在它們已分別推出了PostScript Level 3和PCL6。許多廠商都使用自己的打印機控制語言，如Epson的ESC／page，佳能的CaPSYL，施樂的XES、JDL，IBM的IPDS，DEC的ANSI／Sixel等，它們都各具特點， 　　
下面就主要介紹一下Postscript語言和PCL打印語言 　　
PostScript語言 　　
PostScript是一種與設備無關(guān)的打印機語言，即在定義圖像時可以根本不考慮輸出設備的特性(如打印機的分辨率、紙張大小等)，而且它對文本和圖形實行同樣的處理過程，這就給處理字體帶來了極大的靈活性。由于PostScript的設備無關(guān)特性，在輸出到特定輸出設備，譬如對分辨率、紙張大小、進紙盒進行選擇時，PostScript通過打印機描述(PostScript Printer Description )文件來實行各種打印機的不同特性。PPD文件主要提供以下與打印機有關(guān)的特定信息:：默認/最高分辨率，是否支持半色調(diào)監(jiān)控，用戶設定的監(jiān)控信息，頁面大小定義，頁面可打印區(qū)域，默認字體(通常為Courier)，是否支持雙面打印等等。每一種不同的PostScript打印機都分別對應有專門的PPD文件。在Adobe公 司的網(wǎng)站http//:www.adobe.com/上提供了各種主流的PPD文件。通過PS驅(qū)動程序，各種不同的應用軟件將各自的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成PostScript格式。由于打印機只能接受位圖格式，當打印機控制器將PostScript轉(zhuǎn)換成位圖格式時，由打印機中專門的光柵圖像處理器(Raster Image Processor)來完成這一轉(zhuǎn)換過程。 　　
由于使用PostScript打印機對打印控制器的要求都比較高，另外PostScript是Adobe公司的注冊產(chǎn)品，打印機廠商在其產(chǎn)品中使用PostScript語言要支付Adobe公司一筆費用，因此使用PostScript的打印機的成本要比使用其他語言和控制方式的打印機要高。因此目前也出現(xiàn)了一些PostScript仿真，像HP公司的一些激光打印機中使用的PostScript仿真，可以和Adobe公司的PostScript完全兼容，也無需再支付Adobe公司相應的費用。 　　
PCL語言 　　
正是Adobe公司的對PostScript語言的收費方式，給HP公司的PCL( Printer Command Language，打印機控制語言)語言提供了發(fā)展空間，PCL語言是HP公司于70年代針對其打印機產(chǎn)品推出的一種打印機頁面描述語言。HP公司的市場策略與Adobe完全不同，其他廠商可以在他們的打印機產(chǎn)品中自由模仿或使用PCL語言。正是PCL語言的開放性，降低了使用PCL語言的打印機產(chǎn)品的成本，從而使其在打印機產(chǎn)品中的普及程度遠遠高于PostScript語言。 　　
PCL語言最初也是為點陣打印機設計的，PCL3是第一個得到廣泛應用的版本，但它只支持一些簡單的打印任務。PCL4雖然還只能應用在個人打印機中，但增加了對圖形打印的支持，但由于解釋工作比較簡單，PCL4比后期的PCL5和PCL6對打印控制器的要求要低很多。 　　
PCL5