彩色噴墨打印機有高溫高壓式打印和常溫常壓式打印兩種方式。前者以佳能的氣泡技術（Bubble Jet）和惠普的熱感技術（Thermal InkJet Technology）為代表，后者以愛普生的超微壓電打印技術為代表。氣泡技術的工作原理是通過噴墨打印頭（噴墨室的硅基底）上的電加熱元件（通常是熱電阻），在3微秒內急速加熱到300℃，使噴嘴底部的液態(tài)油墨汽化并形成氣泡，該蒸汽膜將墨水和加熱元件隔離，避免將噴嘴內全部墨水加熱。加熱信號消失后，加熱陶瓷表面開始降溫，但殘留余熱仍促使氣泡在8微秒內迅速膨脹到最大，由此產生的壓力壓迫一定量的墨滴（很少，只有人一滴眼淚的百萬分之一左右）克服表面張力快速擠壓出噴嘴。隨著溫度繼續(xù)下降，氣泡開始呈收縮狀態(tài)。噴嘴前端的墨滴因擠壓而噴出，后端因墨水的收縮使墨滴開始分離，氣泡消失后墨水滴與噴嘴內的墨水就完全分開，從而完成一個噴墨的過程。噴到紙上墨水的多少可通過改變加熱元件的溫度來控制，最終達到打印圖像的目的。當然, 以上只是一種“慢鏡頭”似的劃分，實際打印噴頭加熱噴射墨水的過程,是相當高速的。從加熱到氣泡的成長一直到消失，準備下次噴射的整個循環(huán)只耗時140～200微秒，正是這樣的速度使得佳能打印機實現(xiàn)了高速打印。 
　　熱感應式噴墨技術是利用一個薄膜電阻器，在墨水噴出區(qū)中將小于0.5 %的墨水加熱，形成一個汽泡。這個汽泡以極快的速度（小于10微秒）擴展開來，迫使墨滴從噴嘴噴出。汽泡再繼續(xù)成長數(shù)微秒，便消逝回到電阻器上。當汽泡消逝，噴嘴的墨水便縮回。接著表面張力會產生吸力，拉引新的墨水去補充到墨水噴出區(qū)中。熱感應式噴墨技術，便是由這樣一個整合的循環(huán)技術程序所架構出來的。我們可以看到它與熱泡技術有異曲同工之妙，只是在墨水噴射與回收階段有小小的不同。熱噴墨技術的每個噴嘴單元都由微電子加工工藝在硅片上沉積和蝕刻而成，體積非常小巧，而且隨著制造工藝水平的提高，打印頭上噴嘴的排列也愈發(fā)緊密，使加大噴嘴數(shù)目、提高打印速度成為可能。同時加熱電阻的尺寸非常小，約在60微米左右，在形成氣泡的瞬間，電阻表面的能量密度會達到1.28×10 11w/m2，比太陽表面還高，可以大大提高墨滴的噴出頻率。以惠普最新的DJ 990Cxi為例，它的噴墨頻率就高達18kHz。這種技術應用較早，技術成熟、設備成本低廉。但打印頭與墨盒多半是一體結構，耗材較貴。又因高溫高壓，噴嘴腐蝕嚴重，同時容易引起墨滴飛濺和噴嘴阻塞等不良后果。 
　　Epson超微壓電噴墨打印技術是將許多微小壓電陶瓷放置到打印頭噴嘴附近，壓電陶瓷在兩端電壓變化作用下具有伸展或收縮形變的特性，當圖像信息電壓加到壓電陶瓷上時，壓電陶瓷的伸縮振動將隨著圖像信息電壓的變化而變化，并使墨頭中的墨水在常溫常壓的穩(wěn)定狀態(tài)下，有效地控制墨滴的大小及調和方式，均勻準確地噴出墨水（只有通常的1/3），從而獲得較高精度和分辯率的圖像彩色打印輸出，同時降低了墨水的消耗量。與傳統(tǒng)的熱噴墨技術相比，壓電噴墨技術具有墨點形狀規(guī)則、沒有濺射、墨點大小可以控制、噴射速度可控、定位準確（熱噴墨時墨水是通過氣泡噴出的，墨水微粒的方向性與體積大小不好掌握，打印線條邊緣容易參差不齊，一定程度的影響了打印質量）、可以選用更多化學成分不同的墨水、腐蝕機會減少、噴頭壽命延長等優(yōu)點，還可以采用粉性顏料墨水，防止紫外線照射時所引起的變色和褪色現(xiàn)像（墨水在高溫下易發(fā)生化學變化，性質不穩(wěn)定，所以打出的色彩真實性就會受到一定程度的影響）。雖然壓電噴墨打印頭成本較高，但打印頭和墨盒為分離結構，因而可通過只更換墨盒來降低后期應用成本。通常人們認為微壓電噴墨打印只用了壓電陶瓷伸展的特性，實際上，適時、適度的收縮才是Epson打印機的“絕招”。微壓電技術把噴墨過程中的墨滴控制分為3個階段：在噴墨操作前，壓電元件首先在信號的控制下微微收縮；然后，元件產生一次較大的延伸，把墨滴推出噴嘴；在墨滴馬上就要飛離噴嘴的瞬間，元件又會進行收縮，干凈利索地把墨水液面從噴嘴口縮回。這樣，墨滴的液面得到了精確的控制，每次噴出的墨滴都有完美的形狀和正確的飛行方向。