液體噴墨印刷機為網(wǎng)版印刷公司打入寬幅圖形數(shù)字化生產(chǎn)市場提供了一種經(jīng)濟的方法。然而，這些印刷機要求有一特殊的能接受噴墨的涂層介質(zhì)。對于網(wǎng)版印刷業(yè)者來說，大多數(shù)以前未曾使用過專門涂布的介質(zhì)，要使活件使用的油墨與介質(zhì)相匹配是一件富有挑戰(zhàn)性的事。
對于低成本、高分辨率的液體噴墨印刷機，必須使用帶有涂層的介質(zhì)。若使用非涂布材料，就得不到最終圖形所要求的圖像質(zhì)量或使用特性。
接受噴墨涂層的基本功能是吸收、保持和干燥每個墨滴。那就是說，主要的目的是優(yōu)化涂料的配方，進而使墨滴在理想的尺寸和形狀下干燥。要感覺在非涂料紙上印刷圖像所發(fā)生的情況，可以想象把一滴食品著色劑滴在紙巾上，液滴在紙巾上無控制地不規(guī)則地擴展開來，并滲透紙巾。在非涂層材料上印刷也會發(fā)生同樣的情況，只不過不那么嚴(yán)重。結(jié)果是產(chǎn)生大、且不規(guī)則的網(wǎng)點，自然是圖像質(zhì)量也很差。
在非涂層材料或不合適的涂層材料上印刷，常見的情況是：
1．墨滴擴散(油墨墨滴擴展開)；
2．油墨透過承印物材料(油墨被過度吸收而透到承印材料的背面)；
3．色密度降低；
4．色調(diào)范圍縮??；
5．圖像出現(xiàn)斑紋；
6．介質(zhì)起皺；
7．干燥時間延長。
調(diào)配好的涂料會捕捉墨滴使其在處于最佳的尺寸和形狀下"凝固"，從而使圖像密度和顏色質(zhì)量達到最佳水準(zhǔn)。
除了這些基本的要求以外，市場對滿足不同應(yīng)用的更先進的配方的需求也促進了涂料的發(fā)展。例如，噴墨照相介質(zhì)主要用于照片放大和照片效果的圖形。這些材料上的涂層能控制網(wǎng)點擴大并使油墨緊密地附著在承印材料表面上，使圖像質(zhì)量達到最佳，進而輸出的圖像十分接近于傳統(tǒng)照相的圖像。
相反，戶外旗幟的材料要求涂料不僅要提供良好的圖像質(zhì)量，而且還要能經(jīng)得住戶外長時間的曝露。因此，旗幟用的涂料需要將油墨從旗幟表面抽吸出來并把油墨封閉在涂料之中，從而使旗幟上的圖形耐久，在戶外的使用時間在1年或1年以上。
對于液體噴墨印刷機使用的介質(zhì)，其使用的涂料有4種基本類型，大多數(shù)涂料可適用于噴墨印刷機的兩種印刷頭(熱式和壓電式)。對哪一種涂料能產(chǎn)生最佳效果，影響最大的因素是油墨的類型--染料型油墨或顏料型油墨。
熱噴墨印刷機用的介質(zhì)--一般說來，染料型油墨用的涂料是"吸收體"，簡單地說主要能夠膨脹并吸收油墨。這些涂料常用在照相介質(zhì)上，捕捉油墨并使之附著在承印材料的表面上，從而產(chǎn)生很高的圖像質(zhì)量。
無光涂料紙通常有一個黏土涂層，它起到類似于過濾膜的作用，會很快地把油墨吸入到介質(zhì)的表面上，這些涂層產(chǎn)生良好的圖像質(zhì)量并且具有適中的油墨飽和度。它們對熱式和壓電式印刷機一般具有廣泛的適應(yīng)性。
多孔涂料用途也很廣泛，但主要用于顏料型油墨。這是20世紀(jì)90年代末的一個熱門話題，當(dāng)時認(rèn)為染料型油墨的耐光性是想從事戶外耐久圖形產(chǎn)品的噴墨印刷用戶的一大障礙。一般說來，染料型油墨色調(diào)范圍比較大，而顏料型油墨的戶外耐久性比較好。多孔涂料由一多孔層和中空小囊構(gòu)成，油墨浸透涂層的表面并填充這些小囊，在這里油墨被涂層捕獲。多孔涂料分為光澤和無光澤兩種，前者用于照片型介質(zhì)材料，使用顏料型油墨，即可得到照片似的輸出，無光型涂料用于戶外用的乙烯材料和旗幟。
再者，制造者選擇涂料的根據(jù)是介質(zhì)如何使用。如前所述，照片型介質(zhì)是室內(nèi)應(yīng)用介質(zhì)的典型例子。當(dāng)介質(zhì)用于室內(nèi)．的照片效果的圖像時，有光澤的多孔的或吸收性涂料成為首選。而戶外涂料不僅要接受油墨，而且要承受嚴(yán)酷的戶外環(huán)境。無光澤的多孔涂料最適用于耐久性能好的承印材料，因為它們接受并保護顏料型油墨，這有助于提高印刷圖像的戶外耐用性能。
用于壓電印刷機的介質(zhì)--適用于熱噴墨印刷機介質(zhì)的涂布原理也同樣適用于壓電式噴墨印刷機上用的介質(zhì)。多孔的黏土涂層在這兩種印刷機上的使用性能均相當(dāng)穩(wěn)定一致，但可能更適合于壓電式印刷機。如同照片的介質(zhì)材料所使用的非多孔吸收性涂料可能為擁有壓電印刷機的更專業(yè)的印刷廠所使用。這些涂料可很好地與一些壓電染料油墨一起使用，但不大可能與其它油墨一起使用。介質(zhì)生產(chǎn)廠家常公布其產(chǎn)品的相容性圖表，并列出它使用的印刷機。
生產(chǎn)廠家采用不同的技術(shù)將涂料涂布到
