霓虹燈是那種用在廣告招牌的光。這種廣告招牌是由一個長而窄玻璃管造成的，這些管通常做成各種各樣的形狀。管里的霓虹燈可以清楚的顯示文字和可以發(fā)出不同顏色的光。熒光燈通常是一條長直管。在辦公室，商店和一些家庭燈具里都可以見到它霓虹燈的原理很簡單。就是玻璃管內(nèi)有低壓氖氣，氬氣，氪氣。管的兩端有金屬電極。當(dāng)電壓通到電極時，氖氣就會離子化，電子流過氣體。電子激發(fā)氖原子并使它們發(fā)出我們可以見到的光。氖氣被加以電壓時就會發(fā)出紅色光，其它氣體就會發(fā)出其它色光。熒光燈的工作原理和霓虹燈相似但多了一個額外步驟。熒光燈里面有低壓汞蒸氣。當(dāng)離子化的時候，汞蒸氣發(fā)出紫外光。人眼是無法看到紫外光的。因此，熒光燈里面被涂上一層磷。磷是一種可以以一種形式接受能量的和以可見光的形式發(fā)光的物質(zhì)。在熒光燈里，磷接受紫外光子的能量并且發(fā)出可見光子。我們所見到的熒光燈所發(fā)出的光是管內(nèi)的磷涂層發(fā)出的，而霓虹燈是氖原子直接發(fā)出的光。