溶劑型噴繪與平臺數(shù)字噴繪業(yè)已成熟，任何一個去參觀廣告牌業(yè)、網版印刷或者數(shù)碼印刷展會的人都可以看到很多這樣的設備，這就給我們提出了兩個問題：1.如果說溶劑型噴繪是那么地靈活多用，為什么我們仍需要平臺式噴繪印刷機？2.為什么平臺噴繪市場的增長看起來與紫外固化油墨技術密不可分？
                  　　
    這兩個問題都歸結到了產品的性能與成本上。溶劑型噴繪機可以在壓敏性乙烯和旗幟用乙烯以及許多軟性的基材上得到耐久性、耐磨性都很好的圖像。但是，在非吸心性和硬質基材上噴繪，溶劑型噴繪機就不再那么有效了。
                  　　
    當然，網版印刷機能夠在硬質基材上印刷已經數(shù)十年了，但是目前用網版印刷機在硬質基材上完成10個或20個印件，價格是相當昂貴的。數(shù)碼印刷機能滿足這種要求，但只能首先在軟性基材上印刷，再將其層壓在硬質基材上，最后進行連續(xù)修整。這是一個需要技巧與勞動力來完成的密集的工藝過程，并且還有不必要的材料浪費。
                  　　
    目前，運用合適的印刷機和油墨技術，平臺式噴繪的優(yōu)勢就更大，任何一家圖像制作公司都可以直接地在硬質基材上完成短版活，繼而減少了材料和勞動力，同時從某種程度上必改善了產品的質量。
                  　　
    另外，很多新型平臺噴繪印刷機也可以在軟性基材上印刷。在這些平臺式印刷機中（例如Durst Rho 160），大約有1/3的機器主要用于軟性基材印刷。平臺式噴繪系統(tǒng)可以是通用的，這些噴繪機制造商和另外一些參與者第一次開發(fā)出對網版印刷短版活市場具有真正競爭力的數(shù)字化印刷方法。
                  　　
    應用
                 　　
    倘若平臺式噴繪機在傳統(tǒng)硬質基材上印刷時能達到質量要求，那將會證實它比許多傳統(tǒng)的技術更經濟，尤其是在短版活的印刷中。由于減少了貨物儲存的成本，以及對即時生產交貨的模式的需要，使得平臺噴繪在長版活方面也很經濟，也將獲得一些機會。
                 　　
    根據對多色平臺噴繪印刷機進行的抽樣調查，我們發(fā)現(xiàn)大約有50%~55%的印品是用作銷售點廣告的，共中主要是展板，另有少量3D招貼畫和聚乙烯不干膠標貼。展覽展示和宣傳廣告占8%，戶外宣傳畫占11%，家具裝飾占大約10%。早期的平臺噴繪，除去家具裝飾外，主要集中在圖形印刷上。但是，我們往前看，情況不會總是這樣。
                 　　
    由于承印物處理機理和油墨系統(tǒng)是為更專業(yè)的應用而設計的，所以我們可望看到平臺噴繪進入建筑玻璃的裝飾、PCB符號印刷以及整個系列的新的工業(yè)應用中。實際上，它的通用性在一定程度上酷似網版印刷，其圖形印刷品的量僅占26%。
                 　　
    平臺噴繪的開拓者
                 　　
    早在1995年，美國Alpha Merics公司在噴繪管理協(xié)會的會議上就陳述了平臺噴繪印刷的發(fā)展機會，當時他們已經為膠印和網版印刷制版成像研制出中等分辨力的系統(tǒng)。最初是美國領導這一技術，令我們感到吃驚的是，許多平臺噴繪技術的開拓者卻來自歐洲和其它很多的行業(yè)，其中包括不從事數(shù)字技術的公司。
                  　　
    早期的平臺噴繪機的改革者包括Perfecta公司，劍橋咨詢公司以及Ciantec公司。就目前的基礎而言，今天的市場引導者是Zund UVjet215C，Durst Rho160，Inca Eagle，Columbia和Vutek PressVu等機型。另外一些投放這一市場的制造商包括以色列制造商NUR和賽天使，日本的Mimaki、Mutoh、Roland、韓國的DGI和Hypernics，中國的潤江、賽博、泰威、雅色蘭和其它的制造商，以及荷資的美國廠商Ocè NorthAmerica、DJT、Lüsher、Tamporprint，Thieme，另外還有些廠商會在2004年推出新品。
                  　　
    紫外固化油墨
                  　　
    紫外固化油墨是由單體、光引發(fā)劑以及低聚物通過聚合和交聯(lián)構成的，在紫外燈下曝光后很快從液體變成固體。這些油墨是所噴即所得，其中沒有溶劑或水分的蒸發(fā)。
                 　　
    值得一提的是，并不是所有在市場上銷售的平臺噴繪機都使用或需要紫外固化油墨。但是大多數(shù)成功的平臺噴繪機都用這種油墨。一個特例就是賽天使的CORjet--專門為皺紋紙包裝市場設計的噴繪機。它采用的是Aprion 512型噴嘴打印頭技術，運用水基油墨直接在吸水的皺紋板上進行印刷，分辨率可以達到600dpi。它可能也是目前唯一的一種能夠在這種特殊的材料上進行精細圖文復制的印刷系統(tǒng)。雖然水基油墨能夠被黏附在許多不吸水的基材上，但是它們在不吸水基材上的性能遠不如紫外固化油墨。
                  　　
    為什么紫外固化油墨得到了如此廣泛的應用？
                  　　
    印品的生產速度是首要的原因。噴繪印刷由于印刷頭的原因使印刷速度受到了很大的限制，換句話說就是產生墨滴和儲墨器恢復到了零位并等待下一個墨滴的產生的速度。專業(yè)的OEM和印刷頭制造商都希望在這一領域中獲得效益。另外一個限制印品生產速度的因素就是油墨的干燥速度。
                  　　
    大多數(shù)噴繪油墨的黏度很低，印完后除非能很快地烘干它們，要不然處理起來就顯得特別麻煩。在將印品卷起來或堆在一起時，至少摸起來油墨已經干燥了。
                 　　
    一般來說，紫外固化油墨對很多非吸收性和未處理的基材有著超強的黏著性，同時對有吸收性的基材也有一定的黏著力。因此紫外固化油墨在它可以印制的基材上就顯得好用多了。在實際應用中溶劑型油墨也很難與紫外固化油墨匹敵。乍一看來，網版印刷工業(yè)中溶劑型油墨看起來在各種硬質介質上進行印刷也是可行的--實際上溶劑型油墨比紫外固化油墨的黏著力更強，使得溶劑型油墨的干燥速度成了問題。
                  　　
    紫外固化油墨的另一個優(yōu)勢就是對于印在耐磨介質上的圖像可以用十分高效的溶劑和清洗劑去擦臟點和多余的墨跡。紫外固化油墨在一個好的紫外光源下曝光能很快從液體變成固體，這樣成品就可迅速地干燥并堆放在一起，而不用擔心油墨蹭臟或剩余的溶劑流到廠房里。
                  　　
    假設印刷頭和油墨傳遞裝置避開了紫外燈而直接暴露于太陽光下，紫外油墨就會表現(xiàn)出很強的穩(wěn)定性。這樣減少了需要清洗的時間，高效率彌補了生產油墨的高成本。設計良好的紫外噴墨系統(tǒng)沒有溶劑揮發(fā)，對環(huán)境的影響小。
                 　　
    這些評論并不是在宣揚紫外固化油墨沒有缺點。相反它也有很多不足的地方。盡管購買這種油墨的價格不算太高，但生產每升油墨的成本相對貴一些。在噴繪工業(yè)中，油墨價格受市場和競爭的影響而不受油墨生產成本的影響。
                 　　
    用來干燥這種油墨的光是一種高強度的紫外光。當這種光穿過周圍的環(huán)境時，就會產生臭氧這種有毒的氣體。所以在工作環(huán)境中保持良好的通風是必要的，為了使機器的生產效率更高，對紫外固化系統(tǒng)進行定時排氣也是必需的。
                 　　
    盡管很多油墨制造商正在解決uv油墨的殘余氣味這個問題，但這使得現(xiàn)存的某些油墨不適合一些特殊的用途，例如食品或化妝品的包裝、零售店或辦公室。大多數(shù)溶劑型油墨也有類似的限制。
                 　　
    紫外曝光燈的使用壽命是有限的，要求定期更換。這種燈也是生產流程中的又一個消耗品，它的壽命應當?shù)玫娇刂?。目前，使用紫外固化噴繪油墨很難在專色的實地上得到一個光滑、高反射率的墨膜面，而運用網版印刷（溶劑型或紫外）、層壓水性噴繪卻使其成為可能。紫外固化油墨在介質表面的流動性不是很好，在墨滴堆積的地方往往會留下一些浮雕狀的紋路，這很可能與印刷的方向或各個噴嘴的定位有關。因為硬性基材很難清洗或容易受污染（油污、手指印等），所以在硬性基材上使用紫外固化油墨印刷專色要比網版印刷更容易產生臟點。一個手指印會影響到油墨的噴射，并會留到最后印刷完的畫面上。因此，從最終用戶、中間商甚至最初的板制造商都要完善處理和清洗方式。
                 　　
    在印刷工業(yè)的其它部分--膠印、柔印、網版印刷以及凹版印刷中，紫外技術要比溶劑型與油基性的技術應用更為廣泛。我們將期待噴繪工業(yè)從平臺噴繪到大幅面、高產量的噴繪設備都有一個好的前景，并且進入一個各種新工業(yè)、化學、生物綜合應用的新時代。Web咨詢公司預計10年內紫外固化油墨會從現(xiàn)在僅有的1%的市場份額增加到超過10%的占有量。在不久的將來它將在大幅面、高生產率的印刷中起主導作用。