從狹義上來(lái)說(shuō)，導(dǎo)向設(shè)計(jì)系統(tǒng)的概念分為兩個(gè)部分，一個(gè)是指用來(lái)表明方向、區(qū)域的圖形符號(hào)；二是指符號(hào)在環(huán)境空間中的表現(xiàn)方式。前者是從視覺(jué)傳達(dá)角度來(lái)研究，關(guān)注的是如何用簡(jiǎn)潔的圖形符號(hào)來(lái)表達(dá)準(zhǔn)確的含義，并能跨越國(guó)界，無(wú)需語(yǔ)言，瞬間識(shí)別。后者是從環(huán)境設(shè)計(jì)的角度來(lái)研究，著眼于材質(zhì)、外觀、位置、藝術(shù)表現(xiàn)等因素，并且如何使用圖形符號(hào)融合于整個(gè)的環(huán)境的氛圍中去。因此，導(dǎo)向設(shè)計(jì)關(guān)系到視覺(jué)傳達(dá)和環(huán)境設(shè)計(jì)兩個(gè)領(lǐng)域，概念彼此有交叉，又相互獨(dú)立。 從廣義上來(lái)說(shuō)，可以用“大導(dǎo)向”的視野來(lái)觀察社會(huì)。就是把一切用來(lái)傳達(dá)空間概念的視覺(jué)符號(hào)和表現(xiàn)形式都看作是導(dǎo)向設(shè)計(jì)。因此，導(dǎo)向設(shè)計(jì)也可以是文字、圖案、雕塑、建筑等，沒(méi)有特定的形式?！按髮?dǎo)向”視野的基礎(chǔ)是建立在導(dǎo)向設(shè)計(jì)是規(guī)范社會(huì)的功能上來(lái)說(shuō)的，因此，凡是用來(lái)規(guī)范社會(huì)區(qū)域正常運(yùn)行的，都可以看做是導(dǎo)向設(shè)計(jì)的一部分。