塑料的干燥對于每一個(gè)塑料加工商來說都是不可避免的。同時(shí)，為了生產(chǎn)出高質(zhì)量的產(chǎn)品，這一過程也是非常重要的。選擇合理的干燥技術(shù)有助于節(jié)約成本、降低能耗，而對干燥技術(shù)和成本的正確評估對于選擇合適的干燥技術(shù)具有重要的意義。
水含量的增加會逐漸降低物料的剪切黏度。在加工過程中，由于熔體流動(dòng)性能的變化，產(chǎn)品的質(zhì)量以及一系列的加工工藝參數(shù)也會隨之發(fā)生相應(yīng)的變化。例如，停滯時(shí)間過長會使殘余水分含量太低從而造成黏度的增加，這將導(dǎo)致填模不充分，同時(shí)也會造成物料發(fā)黃。另外，某些性能的變化并不能直接用肉眼觀察到，而只有通過對材料進(jìn)行相關(guān)的測試才能發(fā)現(xiàn)，如機(jī)械性能和介電強(qiáng)度的改變。
在選擇干燥過程時(shí)，鑒別材料的干燥性能具有至關(guān)重要的意義。物料可以分成吸濕性和非吸濕性兩種。吸濕性物料能夠從周圍環(huán)境吸收水分，非吸濕性材料不能從環(huán)境中吸收水分。對于非吸濕性物料，任何環(huán)境中存在的水分都保留在表面，成為“表面水分”而易于被清除。不過由非吸濕性。
物料制成的膠粒也可能因?yàn)樘砑觿┗蛱盍系淖饔枚兊镁哂形鼭裥?。另外，對一個(gè)干燥工藝過程的能耗的計(jì)算，可能會與加工作業(yè)的復(fù)雜程度以及其他因素有關(guān)，所以這里所介紹的數(shù)值僅供參考。
對流式干燥
對于非吸濕性物料，可以使用熱風(fēng)干燥機(jī)進(jìn)行干燥。因?yàn)樗种皇潜晃锪吓c水的界面張力松散地約束，易于去除。此類機(jī)器的原理是，利用風(fēng)扇來吸收環(huán)境中的空氣并將其加熱到干燥特定物料所要求的溫度，被加熱后的空氣經(jīng)過干燥料斗，并通過對流的方式加熱物料以除去水分。
對吸濕性物料的干燥一般分為三個(gè)干燥段：第一個(gè)干燥段是將物料表面的水分蒸發(fā)掉；第二個(gè)干燥段則將蒸發(fā)的重點(diǎn)放在材料內(nèi)部，此時(shí)干燥速度緩慢降低，而被干燥物料的溫度開始上升；在最后一個(gè)階段，物料達(dá)到與干燥氣體的吸濕平衡。在這個(gè)階段，內(nèi)部和外部間的溫度差別將被消除。在第三段末端，如果被干燥物料不再釋放出水分，這并不意味著它不含水分，而只是表明膠粒和周圍環(huán)境之間已經(jīng)建立起了平衡。
在干燥技術(shù)中，空氣的露點(diǎn)溫度是一個(gè)非常重要的參數(shù)。所謂的露點(diǎn)溫度就是在保持濕空氣的含濕量不變的情況下，使其溫度下降，當(dāng)相對濕度達(dá)到100％時(shí)所對應(yīng)的溫度。它表示空氣達(dá)到水分凝結(jié)時(shí)所對應(yīng)的溫度。通常，用于干燥的空氣的露點(diǎn)愈低，所獲得殘余水量就愈低，干燥速度也愈低。
目前，生產(chǎn)干燥空氣最為普遍的方法是利用干燥氣體發(fā)生器。該設(shè)備以由兩個(gè)分子篩組成的吸附性干燥器為核心，空氣中的水分在這里被吸收。在干燥狀態(tài)下，空氣流經(jīng)分子篩，分子篩吸收氣體中的水分，為干燥提供除濕氣體。在再生狀態(tài)下，分子篩被熱空氣加熱至再生溫度。流經(jīng)分子篩的氣體收集被除去的水分，并將其帶至周圍環(huán)境中。另一種生成干燥氣體的方法是降低壓縮氣體的壓力。這種方法的好處是供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)中的壓縮氣體有著較低的壓力露點(diǎn)。在壓力降低以后，其露點(diǎn)達(dá)到0℃左右。如果需要更低的露點(diǎn)，可以利用膜式或吸附式干燥器在壓縮空氣壓力降低之前進(jìn)一步降低空氣的露點(diǎn)。
在除濕空氣干燥中，生產(chǎn)干燥氣體所需的能量必須進(jìn)行額外計(jì)算。在吸附式干燥中，再生狀態(tài)的分子篩必須從干燥態(tài)的溫度(約60℃)被加熱至再生溫度(約200℃)。為此，通常的做法是通過分子篩將被加熱氣體連續(xù)加熱至再生溫度，直至它在離開分子篩時(shí)達(dá)到特定溫度。理論上再生所必要的能量由加熱分子篩及其內(nèi)部吸附的水所需要的能量、克服分子篩對水的附著力所需要的能量、蒸發(fā)水分和水蒸汽升溫所必需的能量幾個(gè)部分組成。
一般，吸附所得露點(diǎn)與分子篩的溫度與水分?jǐn)y帶量有關(guān)。通常，小于或等于30℃的露點(diǎn)可以使分子篩達(dá)到10％的水分?jǐn)y帶量。為了制備干燥氣體，由能量計(jì)算所得的理論能量需求值是0.004kWh/m3。但是，實(shí)際中這個(gè)數(shù)值必須稍高，因?yàn)橛?jì)算沒有把風(fēng)扇或熱量損失考慮在內(nèi)。通過對比，不同類型的干燥氣體發(fā)生器的特定能耗就可以被確定。一般來說，除濕氣體干燥的能耗在0.04kWh/kg~0.12kWh/kg之間，這要根據(jù)物料和初始水分含量而變化。在實(shí)際操作中，也可能達(dá)到0.25kWh/kg或更高
