近幾年來新興的數字直接裝飾技術已經對傳統的服裝絲印技術產生了重大的影響。雖然在T恤衫上進行噴墨印刷是很多大中型織物印刷廠轉型的方向，但適合使用這項技術的高質量多功能大功率的設備數量還是比較少。正如大多數絲網印刷廠所意識到的那樣，我們的客戶現在可以在多種成像技術中進行自由選擇。 糟糕的是，訂單的平均規(guī)模在過去幾年中也有了明顯的下降。這是一個比較普遍的現象，而不僅僅出現在服裝絲印領域。這個趨勢影響到了印刷業(yè)的各個領域，其中包括膠印和其他印刷過程。印刷也出現衰退的原因有很多，但最重要的就是印刷轉版時間的縮短和短版活數量的增加。這就使以往的印刷模式陷入了經濟困境，因為以前的訂單規(guī)模都是由印前和印刷機開機設置成本決定的。 大型印刷廠逐漸把主要精力轉移到了中級市場，想借此搶以前流失的訂單和轉移到海外的業(yè)務。印刷數量在1000印以上的活件已經隨著大型印刷廠之間競爭的加劇而逐漸減少了。 在這種情況下保持贏利的唯一辦法就是改變我們的業(yè)務模式。在2005年11月，我開始對自己的企業(yè)計劃進行重新設計，而在過去的33年里，我們一直采用的是相同的業(yè)務模式。我們沒有放過任何一個細節(jié)，對每一個過程、方法和習慣都進行了仔細的審查和評價。“這是我們一直采用的方式”已經不再是我們評價一個過程優(yōu)劣的標準了。
企業(yè)計劃的改變?yōu)槲覀冎贫ǔ隽烁斓纳a周期——72小時成為了我們公司標準的訂單轉版時間。在客戶需要的時候，我們還會提前將產品準備好。此外，我們?yōu)橛唵卧?0頁左右的活件設計了新的系統。要想更好地理解這個系統的意義，你要知道，我們所有的印刷機都是全自動的——沒有手工操作的印刷機，我們最小的印刷數量為288頁。因此，我設計出了一個新的系統，它每天至少能完成20個短版訂單，不會影響到我們的交貨時間和收益率。這聽起來十分瘋狂，實際上也為我們打來了大量的印刷業(yè)務。這個組合為我們在多個市場中贏來了大量的商業(yè)機會。但是，要想達到最終目的，我們還要完全改變傳統的印前生產方式。
絲印直接制版技術也許就是這種改變的基礎。對于這項技術的好處，大家都十分清楚。但我考慮的主要因素就是我們企業(yè)的規(guī)模以及如何盡快收回對它8萬美元的投資。畢竟，我們每天要生產12到20 塊絲網印版。我們常常好幾天都不制作印版，因為我們成天都在印刷機上生產只有幾千頁的訂單。我不能根據這些情況來做出購買決定，相反，我十分關注絲網直接制版技術的驅動能力。
成績卓著
過去，我曾經成功使用了頂級的驅動技術。第一次是在我決定將自動膠片處理技術用在生產中的時候。當時正處在八十年代早期，全自動處理裝置才剛剛開始出現，價格都在25,000美元以上，而且耗材、保養(yǎng)和日常校準的費用都比較高。當時，我們公司發(fā)展的非常好，但是我想讓我的員工遠離化學藥劑的侵害。自動處理不但能提高我們的工作質量和速度，同時還能讓我們?yōu)榭蛻籼峁┮郧八荒芴峁┑募夹g膠片組版和其他服務。這項投資帶領我們走進了全新的商業(yè)天地。 第二次是數字成像技術剛開始對我們的行業(yè)產生影響的時候。1991年，我以250,000美元的價格購買了一臺二手的Crosfield 646數字滾筒式掃描儀。我的企業(yè)以高質量印刷而成名，但我們把所有業(yè)務都外包給了一家當地的膠印印刷廠。隨著產量的增加，我們的工作得到了膠印客戶的廣泛認可。雖然我們不能清楚地計算出這個滾筒掃描儀的使用成本，但我很快就發(fā)現我們一年能夠達到100萬美元的銷售額，這遠遠超過了其他絲網印刷廠的收入水平。我們對掃描儀做出了投資，增加了自己的知識和經驗，同時還給企業(yè)帶來了可觀的利潤。
在購買了Crosfield掃描儀不到一年之后，我們又要做出另外一個印前投資決定。每一個活件在膠片的處理和組合過程中都要浪費大量的資金。我們所有的掃描圖像都是負片，而我們必須要將它們轉換成正片。這個過程非常慢，而且準確性不高。最重要的是，像Adobe Photoshop 和Quark Xpress這樣的軟件都能實現對傳統高端圖像的桌面出版。這樣一來，我們就要面對新的挑戰(zhàn)，并且要花125,000美元購買一臺愛克發(fā)Select Set 5000滾筒式圖像集成機（也稱照排機）。它能讓我們對最終的膠片進行數字合成，而放棄了準確性較低的手工組版方式。我們削減了勞動成本，減少了印刷準備是時間并且將膠片之間的套準精度提高到± 0.0002英寸。 這些新的功能再一次讓我們在眾多競爭者中
