按需印刷（POD）與傳統(tǒng)出版過程完全不同。
傳統(tǒng)出版過程是這樣的：知名文學(xué)經(jīng)紀(jì)人收到大量手稿，他們雇傭一些人審閱手稿。如果這些“讀者”對稿子感興趣，那么手稿就會交由文學(xué)經(jīng)紀(jì)人審閱。如果文學(xué)經(jīng)紀(jì)人也對書感興趣，這份手稿就會交給拍板的人。一旦所有人達(dá)成了協(xié)議，手稿就會交給對相關(guān)題材感興趣的出版社。出版社會給作者提供一個(gè)編輯名單，作者可以和他們討論書的情況。出版社指派的編輯會認(rèn)真梳理作者的手稿，與作者保持頻繁的聯(lián)系，協(xié)助作者完善作品。經(jīng)過一系列步驟，書終于打造出來了。接著出版社付印一定量的圖書，之后，市場部負(fù)責(zé)推廣圖書?？梢?，在傳統(tǒng)的出版環(huán)節(jié)中，出版社操作圖書誕生的每個(gè)環(huán)節(jié)，包括生產(chǎn)、發(fā)行和市場營銷。而作者唯一的義務(wù)就是為圖書簽售以及接受媒體的采訪。
圖書上架以后，出版社有權(quán)選擇是否繼續(xù)印刷和發(fā)行圖書。每本書上架的時(shí)間大致是6～8個(gè)月，之后，許多書就不再印刷，以騰出空間給新書。一些書會撤出書架，放在書商的網(wǎng)站上，直到圖書的存貨清空為止。
按需印刷則完全不一樣。
按需印刷流程
作者代替了編輯的職能，負(fù)責(zé)文稿的檢查；合同期結(jié)束以后，作者可以與第二家出版公司合作，出版同一本書。
首先，手稿被轉(zhuǎn)換成PDF格式文件。作者需要仔細(xì)檢查手稿，他負(fù)責(zé)拼寫、語法和句法等細(xì)節(jié)問題。然后，作者把修改稿發(fā)給按需印刷公司的編輯。幾周以后，作者會收到一個(gè) PDF文件。在這份文件里，出版公司對圖書前后封面的設(shè)計(jì)提出一些想法，作者據(jù)此建議改進(jìn)前后封面圖，一旦大家達(dá)成一致，就可以確定出版日期了。然后，按需印刷公司通過電子郵件給作者推薦的人（大概100個(gè)）發(fā)送信息，告知圖書出版的日期。圖書付印之后，作者會收到按需印刷公司寄來的信，信封里一般會有兩本平裝本圖書。這種平裝本比精裝本的規(guī)格小一些，但是定價(jià)比一般平裝本高三到四倍。另外，信封里還會附一張便條，告知作者可以在某個(gè)時(shí)間以很低的折扣購買自己的圖書。
作者的書被印刷成標(biāo)準(zhǔn)平裝本的樣式。大約一年以后，當(dāng)這本書的銷量和需求明顯下降時(shí)，出版公司就不再印刷這本書了。出版公司與作者的合同期結(jié)束以后，作者還可以與其他的出版公司合作，用新的市場策略發(fā)行這本書。于是，這本書就有了第二次賺錢的機(jī)會。
矛盾產(chǎn)生
按需印刷的圖書不受書店歡迎，它們主要通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行銷售。按需印刷公司的交易原則是：貨到款到。
作者第一次拿到自己的書時(shí)，心中總是充滿了興奮。然而這種興奮感并不會多久，就因?yàn)闀甑木芙^而被失望和憤怒代替。按需印刷公司印刷了他們的書，但那只是作者夢想的一半，而另一半夢想——在書店上架——就無法實(shí)現(xiàn)了。
一般平裝本與出版公司有七年的合同期。只有出版公司有權(quán)首先解除和約，而且這些書被打上了“必須從按需印刷公司訂購”的標(biāo)記。
圖書上市三個(gè)月后，作者對書的市場情況有些失望。作者想看到的是：自己的書在全國范圍的書店里上架，被最廣大的讀者閱讀。而事實(shí)是，由于他們的書是以按需印刷的模式生產(chǎn)的，書店經(jīng)理拒絕上架這類圖書。想購買此書的讀者也不能拿到這本書，因?yàn)闀揪筒辉跁甑募茏由?。圖書只能通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行銷售。
作者不明白為什么當(dāng)?shù)貢昃芙^在書架上放置他們的書，為什么按需印刷公司不花一點(diǎn)精力來營銷他們的書。而且，當(dāng)超市向公司提出大量定購時(shí)，出版公司竟然拒絕了。
這里有一個(gè)例子。一個(gè)作者收到一個(gè)大型社區(qū)180本的訂單，竟然遭到了出版公司的拒絕，理由是定購量太大了！一個(gè)自封為“傳統(tǒng)圖書出版公司”的按需印刷公司竟然會拒絕180本的定購量，這是難以想象的。
出版公司的計(jì)劃是：把書賣給作者和他們的親戚朋友，而這個(gè)量是很小的。為什么這么做？答案非常簡單。如果圖書從出版公司直接訂購，那么出版公司就會馬上收到信用卡支付的款項(xiàng)。如果全國范圍內(nèi)的書店進(jìn)行訂購的話，出版公司則會收到部分預(yù)付款。而且，全國范圍內(nèi)的訂購在匯款上比較慢?？梢哉f，按需印刷的游戲規(guī)則就是快速付款。
市場營銷誰來做？
作者在無形之中承擔(dān)了營銷的工作。
按需印刷公司希望看到：作者的朋友、家人和親戚購買他的書，它希望作者能與所有他接觸的人提到這本書。于是，作者在無形之中承擔(dān)了圖書營銷的工作。而事實(shí)上，收到電子郵件的人中，只有45%會購買。
作者還試圖把書寄給專業(yè)評論家，希望得到他們的評論，從而促進(jìn)銷售。但是由于圖書是一般平裝本，作者的希望幾乎都被評論家拒絕。
很多作者花費(fèi)幾千美元來為自己的書做
