傳統(tǒng)上，在薄膜包裝打碼方面，最為常用的技術是以機械方式涂敷油墨，或以數(shù)字化方式打印編碼。此類技術包括：一、凸版印刷技術利用字粒架上的字粒建立影像。影像以機械方式壓印或滾印在薄膜表面上。常見的凸版印刷技術包括熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機。二、連續(xù)式噴墨打印系統(tǒng)(CIJ)通過打印頭噴墨，在初級包裝及紙盒上打印多種數(shù)據(jù)，包括簡單的日期碼、徽標、條碼和系列號碼。三、熱轉印打碼機使用數(shù)字化打印頭，在薄膜包裝上打印多種信息，如日期、批號、生產(chǎn)線信息、條碼及實時數(shù)據(jù)。
雖然這些方法中，每一種都具有優(yōu)勢，但是熱轉印技術是全球首選的薄膜打印技術，這是基于其具有打碼效果的一致性、打印實時數(shù)據(jù)的能力、操作清潔及可靠性的特點。
熱轉印打碼技術
熱轉印打碼機的主要組件是打印頭、打印色帶及控制器。打印頭通常每毫米包含8－12個點或每英寸200－300個點(DPI)，這些點可迅速地連續(xù)開關，從而將油墨從色帶轉印到薄膜上，以打印影像。由于采用數(shù)字化手段，打碼機可實時打印，并可以非常迅速地為間歇及連續(xù)包裝更改批號及日期信息。
在間歇式包裝線上，在薄膜靜止時，打印頭托架在包裝薄膜上移動。打印頭托架馬達的步進率與托架的直線運動直接相關，點通電的時間長度根據(jù)線速度確定。
在連續(xù)式包裝線上，圖文在包裝薄膜移動時打印。點通電的時間長度根據(jù)色帶速度確定，而速度由高速同步器提供的數(shù)據(jù)控制?？刂葡浯_定將哪些點通電及何時通電。打印出的字符然后可成為設計文字或圖形或徽標的一部分。整個流程所需時間不到數(shù)分之一秒，從而使打印機每秒最多能夠打印250個字母(或500毫米)。
常見技術綜述
用戶在為包裝線考慮打碼設備時，要充分考慮到維修問題、可靠性及轉換產(chǎn)品、色帶、班次及打印內容等所需的停機時間。所示的是目前市場上流行的幾種打碼技術的成本與質量對比情況，質量運行成本包括維修、編碼及色帶更換造成的停機時間。
熱打碼、濕墨及一觸即干的墨輪打碼機的采購價格均較低，但是此類機器可能運行成本昂貴。此類技術的某些劣勢是：由于丟失及磨損造成的金屬字粒的成本提高；凸版印刷技術無法實現(xiàn)實時打碼；字粒掉入包裝物或掉到地上；更換打碼內容時，容易發(fā)生人為錯誤及燙的字粒比較難操作；字?？赡馨l(fā)生不均勻磨損，導致打碼質量低劣，打穿包裝薄膜；打印內容的格式受到字粒架的限制；熱打印色帶可能價格昂貴，油墨臟污，不易清潔；啟動時需要預熱。
連續(xù)式噴墨打碼機(CIJ)由計算機確定圖形，通過噴濺或引導油墨滴形成影像。
雖然CIJ可以在塑料及其他包裝材料上高速打印，通常不適于在薄膜包裝上應用：CIJ采用液態(tài)油墨，油墨所含溶劑常常具有揮發(fā)性及毒性；油墨在運作期間需要添加調和溶劑，并使用更多的溶劑進行清潔，從而造成臟污、停機及生產(chǎn)損失；液態(tài)油墨可滲入承印物，并且在生產(chǎn)線速度下，不一定能夠迅速干燥，從而導致字跡抹蹭、污跡及其他問題；CIJ需要強化監(jiān)督和維修，以確保保持打印質量一致，防止噴墨堵塞；CIJ打印內容格式僅可與薄膜保持同一方向；傳統(tǒng)上設備成本較高。
薄膜類產(chǎn)品上熱轉印打碼應用的優(yōu)勢
熱轉印打碼具有許多實際上的好處。采用類似熱轉印這樣的數(shù)字化打印技術，可以在不停機或不發(fā)生人為錯誤的情況下自動改碼，從而保持高水平的生產(chǎn)能力。從第一個打碼到最后一個打碼，熱轉移可保持一致的打印質量，打印出的字母、數(shù)字、圖形及條碼高度清晰。熱轉印亦會消除打穿薄膜的風險，與傳統(tǒng)的凸版印刷及CIJ技術相比，其所需操作人員的干預也比較少，這將有助于提高生產(chǎn)力，減少浪費。
