柔性版印刷是一種未來的主流印刷方式，理由是柔版印刷廠家所采用的各種前沿技術，比如UV(紫外光)固化、EB(電子束)固化和水墨技術，就可見一斑。
一、柔版印刷及油墨綜述
柔性版印刷是指使用柔性版、通過網(wǎng)紋傳墨輥傳遞油墨的印刷方式。印版的版面結(jié)構(gòu)與凸版印版一樣，都是圖文部分突起高于非圖文部分。而且，柔性版也是一種利用橡皮版或感光樹脂印版、快干液體油墨的直接印刷方式?？梢?，柔版印刷是凸版印刷的一個分支，只是在印版、油墨的組成和壓印過程上不同于傳統(tǒng)的凸版印刷。
印刷過程中圖像的傳遞是通過一個由光化學反應得到的柔性感光樹脂版(PrintingPlate)或是一個刻有圖案的橡皮棍來完成的。油墨在一個儲墨槽中，通過網(wǎng)紋傳墨輥將一定體積量的油墨輸送到印刷版上。網(wǎng)紋傳墨輥是由鉻合金組成，表面鍍有陶瓷耐磨層或經(jīng)離子噴涂的陶瓷耐磨層。傳送的油墨量由傳墨輥表面的線數(shù)決定，粗的網(wǎng)紋傳墨輥的表面每英寸有大約120線，而用于印刷精細圖案的傳墨輥每英寸可以達到500至900線。
柔印油墨的應用范圍很廣，其承印材料也多種多樣，因此與之相匹配的柔印油墨也有多種類型。大致可以分為以下四類：
1、溶劑類：包括各種混合溶劑在內(nèi)的種類。
2、醇類：包括各種醇類。
3、水性類：使用的溶劑是水而不是有機溶劑。
4、紫外光固化(UV)類：與普通油墨不同，它不含溶劑，僅包含一些活性稀釋劑。各自的特點，如下圖所示。
就柔性版油墨的主要成分而言，它們都是由色劑(顏料或染料)、樹脂(連結(jié)料)、溶劑和助劑等組成的。多數(shù)是以揮發(fā)干燥為主的液體油墨，但也有少數(shù)是以氧化結(jié)膜、滲透干燥等形式干燥的油墨。由于柔性版印刷機是采用網(wǎng)紋輥傳墨的，因此，柔性版印刷油墨的粘度不能太高，一般在1至100泊之間。
柔性版油墨是典型的溶劑油墨，即：液態(tài)油墨，靠溶劑的揮發(fā)干燥。這種油墨通過網(wǎng)紋傳墨輥（墨輥上有凹痕）傳遞到柔性版上。如按其有色體為基礎可分為以下三類，即：染料型、顏料型、染料顏料型。通常，染料型粘度小一些，顏料型的粘度大一些，以有利于分散和儲存（防止沉降）。由于承印物的材料不同，因此，油墨配方中的樹脂與溶劑也是各種各樣的，但是油墨必須具有適宜的粘度和流動性，干性也要求要良好，干燥后無殘留的異味，對承印物的粘附性要好，對印版不起作用。
柔版印刷的發(fā)展越來越快，越來越多的油墨制造商正在開發(fā)質(zhì)優(yōu)價廉的油墨，為柔版印刷創(chuàng)造更多的機會，這其中水性油墨的前景最為看好，我們后面將著重介紹此類水墨。
二、溶劑型柔性版油墨和醇型柔性版油墨
在印刷非吸收性承印材料時一般選用溶劑型柔性版油墨，印品通過油墨中的溶劑揮發(fā)而干燥。
按照所選擇的著色劑，又可分為染料油墨和顏料油墨。染料油墨的透明度好，印在鍍鋁紙等金屬承印物表面，可以表現(xiàn)出特別的光澤效果。顏料油墨，用在紙張上的主要還是以硝化纖維素（NC）樹脂為主體連結(jié)料；用在塑料薄膜表面印刷的，則是以50%烯樹脂和丙烯酸樹脂為主體連結(jié)料；用在鋁箔表面印刷的油墨可以選用染料油墨和透明性好的顏料油墨，其中顏料油墨可以選用顏料色片配制的油墨，使油墨光澤度高、透明性好、耐抗性能均優(yōu)于耐光染料油墨。
醇型油墨是將醇溶性樹脂溶于醇系溶劑中，再加上酯類溶劑和溶纖劑與色料混合而成。包裝用的各種塑料薄膜的柔版印刷大部分采用此類型油墨。連結(jié)料采用的樹脂主要有馬來酸樹脂、聚酰胺樹脂、丙烯酸樹脂、環(huán)氧樹脂、醇酸樹脂及硝化纖維素、乙基纖維素等。一般常用的溶劑為乙醇、正丙醇、異丙醇、正丁醇、異丁醇等，有時也少量加入芳香烴和酯類溶劑。油墨中一般不采用單一溶劑，而是以幾種溶劑相配合，以改善溶解性能和干燥性能。
三、水基型柔性版油墨
對油墨制造商而言，柔印市場中的水墨是一個有利可圖的市場．也是一個值得開發(fā)的潛在市場。在終端消費市場中，水墨主要是用于紙張、紙盒、瓦楞紙、家用紙和預印應用的印刷中。在紙板印刷中，越來越多地采用柔印水墨。此外，水墨技術的進一步發(fā)展，也大大改善了水墨的可溶性。
柔性版水墨是指以水、醇、溶纖劑等為溶劑的油墨，主要用于吸收性較強的承印材料的印刷，如紙張、紙板、瓦楞紙、水泥袋等。根據(jù)所用的樹脂類型不同，水墨主要有堿溶型、乳液型和水溶型三種。水墨具有不含過量揮發(fā)性有機溶劑、不易燃、不會損害油墨制造者和印刷操作者的健康，對大氣環(huán)境無污染等特性；水墨作為一種新型印刷油墨，有毒、有害物質(zhì)在印刷品中殘留量少，對包裝商品的污染??；改善了總體環(huán)境質(zhì)量。
一種高質(zhì)量的柔性版水墨應具備以下性能：
