現(xiàn)在，藥品包裝上需要印刷越來越多的可變信息，這種需求迫使包裝企業(yè)開始考慮熱轉(zhuǎn)移印刷。那么，柔性版印刷還有存在的空間嗎？

    柔性版印刷是目前為止在藥品包裝上應(yīng)用最廣泛的印刷方法。但現(xiàn)在，熱轉(zhuǎn)印正在以迅猛的攻勢(shì)逐漸占據(jù)柔性版印刷的市場。由于越來越多的公司希望成為全球性的銷售商，為了符合歐洲市場的要求，產(chǎn)品包裝上必須印有產(chǎn)品批號(hào)和有效日期，所以在包裝上印刷的語言種類和通用符號(hào)的數(shù)量也隨之增大。對(duì)于柔性版印刷來說，要印刷不同信息，需要每印刷一次就更換一次印版，很不經(jīng)濟(jì)。為了降低成本，一些醫(yī)藥企業(yè)開始使用熱轉(zhuǎn)移印刷。熱轉(zhuǎn)移印刷擁有可設(shè)計(jì)式的編程，印刷方式不受印版約束，可以直接從數(shù)據(jù)庫調(diào)出可變信息等優(yōu)勢(shì)，因此一經(jīng)使用便快速替代了柔性版印刷。

    但并不是所有的柔性版印刷機(jī)制造商和使用者都放棄了這個(gè)已有幾百年歷史的古老印刷技術(shù)，因?yàn)橐恍┬碌?a href="http://www.yskii.cn/mall/list.php?catid=194" target="_blank">油墨和印版仍然能夠使柔性版印刷散發(fā)出新的吸引力。小型柔版印刷機(jī)可以為客戶提供小批量的生產(chǎn)服務(wù)，用以印刷包裝上的固定信息?！冬F(xiàn)代印刷》雜志在搜集、分析了國內(nèi)外印刷行業(yè)專家的意見之后，得出結(jié)論：柔性版印刷和熱轉(zhuǎn)印兩者是互相補(bǔ)充的合作關(guān)系。

    ■兩種技術(shù)的競爭

    根據(jù)柔性版印刷技術(shù)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，在價(jià)值180億美元的薄膜加工業(yè)中，約有70%的薄膜是用柔性版印刷的。

    Tolas保健品包裝公司是一家醫(yī)藥薄膜包裝服務(wù)的供應(yīng)商。該公司表示，藥品包裝用柔性版印刷是很常見的，這種方式很通用，操作形式多樣，且價(jià)格低廉，所以該公司的業(yè)務(wù)就以柔性版印刷為主。另一家在美國費(fèi)城的Perfecseal公司也一直采用柔性版印刷方式，該公司印刷業(yè)務(wù)部經(jīng)理RonFortunato先生說：“如果是在金屬箔、薄膜或杜邦公司的Tyvek上印刷，采用柔印比熱轉(zhuǎn)印更為合適?！?

    杜邦公司Tyvek部的高級(jí)工程師WazirNobbee補(bǔ)充說，在Tyvek上采用柔印的質(zhì)量不僅好，而且印刷速度也很快，通常每分鐘可印刷30米～40米。Nobbee認(rèn)為柔印要比熱轉(zhuǎn)印更為適用，他說：“對(duì)于大批量印刷來說，這種方法非常經(jīng)濟(jì)，你可以連續(xù)不停地印制整卷的包裝材料，不僅印刷幅面寬得多，而且速度也快很多，非常適于印刷精細(xì)的條紋或標(biāo)識(shí)。而其他印刷方式，可能需要走走停停，效率較低?！?

    柔性版印刷雖然經(jīng)濟(jì)、快速，但當(dāng)印刷內(nèi)容發(fā)生變化時(shí)，就無法與熱轉(zhuǎn)印相比了。當(dāng)有內(nèi)容或編碼在印刷過程中需要更換時(shí)，柔性版印刷必須更換印版，有時(shí)甚至需要另制新的印版，而每塊印版的制版費(fèi)就需要大約500美元。但當(dāng)操作人員在修改文字內(nèi)容或有效日期時(shí)，如果采用熱轉(zhuǎn)印方式，他們需要做的僅是在鍵盤上輸入相應(yīng)內(nèi)容，并傳送給打印機(jī)即可。

    現(xiàn)在，印刷或包裝企業(yè)經(jīng)常會(huì)遇到這樣的情況，在印刷過程中需要更換印刷內(nèi)容，因?yàn)椴煌氖袌鲆螽a(chǎn)品必須打印條形碼、產(chǎn)品批號(hào)或有效日期等，而且還要求印刷多種文字。例如Medtronic公司需要在其心血管藥品的包裝上印制多種文字，每年花費(fèi)在印版上的費(fèi)用就高達(dá)15萬～20萬美元。

    大多數(shù)藥品包裝企業(yè)認(rèn)為柔性版印刷技術(shù)的主要缺陷并不是速度，而是包裝家用醫(yī)藥品時(shí)的填充封裝問題。有專家介紹說，成型、填充和封合一體機(jī)工作時(shí)一般是間歇性的，因此是否具備連續(xù)高速作業(yè)的能力不再是選擇印刷技術(shù)的決定因素，況且熱轉(zhuǎn)印的速度也并非像蝸牛爬那樣慢。例如，Bell-Mark公司的熱轉(zhuǎn)印系統(tǒng)采用了一種邊緣式噴頭，在印刷時(shí)有一個(gè)角度，并非垂直印刷，因此可以在任何形狀的基材上進(jìn)行高速作業(yè)。但也有一些人認(rèn)為，熱轉(zhuǎn)印的費(fèi)用太貴。一位業(yè)內(nèi)人士這樣表示，“柔性版印刷要比熱轉(zhuǎn)印更簡便、也更劃算”。

    ■全新方式的合作

    兩種技術(shù)各有利弊，因此，最好的方式不是強(qiáng)迫柔性版印刷退出市場，而是與熱轉(zhuǎn)印一起互補(bǔ)使用。使用兩種系統(tǒng)相結(jié)合的方法可以讓用戶獲得兩種技術(shù)各自的優(yōu)勢(shì)——印刷標(biāo)準(zhǔn)信息內(nèi)容時(shí)，采用成本低、易于操作的柔印系統(tǒng)，印刷可變信息內(nèi)容時(shí)，采用易于編程的熱轉(zhuǎn)印系統(tǒng)。

    GraphicControls公司一直采用一種安裝在填空封裝機(jī)上的熱敏打印機(jī)，用于在聚乙烯材料上印刷可變信息。但該公司負(fù)責(zé)Devon產(chǎn)品生產(chǎn)線的工程經(jīng)理NoelGharibian說，熱敏打印機(jī)是不能編程的，所以只能印刷有限的可變信息，因此不得不人工更換打印刷上的金屬字母。在使用了熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)后，該公司能夠打印包括零件編號(hào)、產(chǎn)品描述、數(shù)量、批號(hào)、使用有效期等信息，這些內(nèi)容都由計(jì)算機(jī)編程生成。

    但在用多種文字印刷公司名稱、聯(lián)系信息、公司標(biāo)志這樣的標(biāo)準(zhǔn)信息時(shí)，該公司還是采用聯(lián)機(jī)柔性版印刷機(jī)。GraphicControls公司的新系統(tǒng)由兩臺(tái)橫向安裝于柔版印刷機(jī)頂部的熱轉(zhuǎn)印打