塑料凹印油墨主要應用在食品包裝、食鹽包裝、化妝日用品包裝、醫(yī)藥品包裝上。食品包裝是以復合里印油墨為主，部份糖果紙用表印油墨；蒸煮包裝使用高溫蒸煮油墨，一般真空包裝則采用聚酯油墨；奶制品包裝宜用耐水、耐酸、耐溫的油墨；藥品包裝和化妝品包裝以聚酯油墨為主；食鹽包裝有的生產廠家使用表印油墨，有的生產廠家用復合里印油墨，但更多的生產廠家使用聚酯油墨；隨著包裝市場檔次的提高，使用復合里印和特種專用油墨的產品越來越多了。

　　水性油墨的應用是大勢所趨

　　目前國內使用的凹版印刷油墨，含有大量的有機溶劑（約占50%）。甲苯、醋酸乙酯、丁酮等溶劑低沸點、高揮發(fā)、含有芳香烴，既有毒又易燃，是環(huán)境的主要污染源。

　　里印凹版油墨，一般由氯化聚合物制成。在油墨生產過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來溶解，并在印刷過程中用甲苯來調節(jié)油墨的粘度。由于氯化聚合物油墨在生產中揮發(fā)出的氯氟烴氣體會破壞大氣的臭氧層。印刷過程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會對工人的健康和安全（火險）產生危害。除此之外，在包裝制品中油墨溶劑殘留是個需要關注的問題。苯極易殘留在干燥的油墨膜層中（低速印刷需要用二甲苯來調整油墨的干燥速度，可二甲苯更容易殘留），苯殘留會污染包裝內的食品或用品。雖然凹印醇酯油墨是醇溶油墨的佼佼者，盡管無苯無酮但還是會污染環(huán)境，會有溶劑殘留的。

　　塑料凹印油墨的生產正受到消防法、勞動安全法、衛(wèi)生法等法規(guī)的制約，因此要積極開發(fā)和應用符合環(huán)保要求的綠色凹印油墨即水性油墨將成為一個必然地趨勢。水性凹印油墨作為溶劑類油墨的替代體系已引起多方面部門的關注，包裝薄膜印刷中的油墨水性化也在大力發(fā)展中。

　　從總體上看，水性凹印油墨遲遲得不到進一步普及的重要原因是，印刷性能和質量仍然達不到溶劑性凹印油墨印刷的標準。主要是由于水的表面張力較大，導致油墨難以潤濕；水不揮發(fā)，印刷的速度上不去    如果要取得凹印溶劑性油墨的印刷速度和印刷質量，不但水性油墨本身需要先進的技術改進，而且凹印設備及印刷版輥也需要改進。

　　例如：將印刷版輥印網深大約38微米~42微米的腐蝕版輥筒或電雕版輥筒改變?yōu)橛【W深大約24微米-~28微米的激光制版輥筒，印刷版輥也需要使用耐腐蝕材料來制造。還需要在印刷機上改裝置更強力、有效的油墨干燥系統(tǒng)、以及油墨刮刀等設備組件，這些改善都需要相當大的投資和較長的時間。

　　由于水性凹印油墨除去在紙張上印刷外，塑料薄膜印刷還不能完全替代溶劑類油墨。所以油墨行業(yè)一直在努力開發(fā)對環(huán)境污染較小的醇溶油墨，醇酯復合塑料凹印油墨具有低氣味、不含苯、酮等特點。醇溶油墨能夠幫助我們解決甲苯類油墨，對健康所產生的苯傷害和苯殘留影響包裝食品的質量問題。

　　這類環(huán)保油墨的產生，必將提高凹版印刷在塑料軟包裝印刷領域上的競爭力。在日本、韓國和東南亞等國家，甲苯類油墨已經淘汰，被醇溶凹印油墨所代替。在歐洲大力提倡柔版印刷、凹版印刷多使用醇溶性油墨（苯溶油墨是禁止使用的），美國發(fā)展水性油墨已經領先走在前列。醇溶油墨在國內凹印行業(yè)現(xiàn)已得到逐步應用，可以預見不久的將來，我國軟包裝用的油墨發(fā)展趨勢是：苯溶油墨必將被醇溶油墨所替代，水溶性油墨將有很大的發(fā)展空間。

　　目前國內凹印業(yè)正期盼著：一種只使用單一溶劑（便于回收）、表印、里印、復合、蒸煮合一，各種塑料薄膜都適用、任何氣候都適應（可降低企業(yè)的生產成本），高速、中速、低速都適合的、價格低廉的，泛義上的凹印油墨出現(xiàn)在市場上。

　　對油墨使用廠家的建議

　　國外印刷機的印刷速度快、生產環(huán)境較規(guī)范，品種批量大、色彩專一，所以對油墨的要求限于高固含、低粘度、色澤艷、著色力強等。而國內多以中低速印刷機為主，且國產的印刷機參差不齊、性能懸殊過大，產品批量小、品種繁多、生產環(huán)境相對較差、操作不規(guī)范。因此對油墨的要求就比較多樣，既要油墨適應性強、流動性好，價格還要低廉。另外，由于操作人員心態(tài)的緣故，用進口油墨，印刷出了問題，就選擇調整印刷機。反過來用國產油墨印刷出了問題，則通常是找油墨和印版的問題。

　　國產凹版印刷機的油墨循環(huán)系統(tǒng)較差（傳遞供墨式的高速印刷機除外），還有許多中、小型包裝彩印廠甚至不用油墨循環(huán)系統(tǒng)。有些操作人員不懂凹版印刷的上墨規(guī)律，對油墨的性能了解甚少，油墨稀釋地不到位（據觀察油墨的浪費率平均是25%~30%，有許多小型包裝彩印廠甚至浪費率達40%~50%）。因而更需要的是普及塑料軟包裝生產技術的基礎知識教育，還有油墨銷售后的技術服務。