激光切割就是將激光束照射到工件表面時釋放的能量來使工件融化并蒸發(fā)，以達到切割和雕刻的目的，具有精度高，切割快速，不局限于切割圖案限制，自動排版節(jié)省材料，切口平滑，加工成本低等特點，將逐漸改進或取代于傳統(tǒng)的切割工藝設備。
激光切割機設備作為一種新型的工具目前越來越成熟的運用到各種行業(yè)，包含激光切割機、激光雕刻機、激光打標機等。激光的能量以光的形式集中成一條高密度的光束，光束傳遞到工作表面，產生足夠的熱量，使材料熔化，加之與光束同軸的高壓氣體直接除去熔化金屬，從而達到切割的目的，這說明激光切割加工同機床的機械加工有著本質的區(qū)別。
它是利用從激光發(fā)生器發(fā)射出的激光束，經光路系統(tǒng)，聚焦成高功率密度的激光束照射條件，激光熱量被工件材料吸收，工件溫度急劇上升，到達沸點后，材料開始汽化并形成孔洞，伴隨高壓的氣流，隨著光束與工件相對位置的移動，最終使材料形成切縫。切縫時的工藝參數(切割速度，激光器功率，氣體壓力等)及運動軌跡均由數控系統(tǒng)控制，割縫處的熔渣被一定壓力的輔助氣體吹除。
等離子切割發(fā)展到現在，可采用的工作氣體對等離子弧的切割特性以及切割質量、速度都有明顯的影響。常用的等離子弧工作氣體有氬、氫、氮、氧、空氣、水蒸氣以及某些混合氣體。等離子切割機廣泛運用于汽車、機車、壓力容器、化工機械、核工業(yè)、通用機械、工程機械、鋼結構等各行各業(yè)。
激光切割是利用高功率密度的激光束掃描過材料表面，在極短時間內將材料加熱到幾千至上萬攝氏度，使材料熔化或氣化，再用高壓氣體將熔化或氣化物質從切縫中吹走，達到切割材料的目的。激光切割，由于是用不可見的光束代替了傳統(tǒng)的機械刀，激光刀頭的機械部分與工作無接觸，在工作中不會對工作表面造成劃傷；激光切割速度快，切口光滑平整，一般無需后續(xù)加工；切割熱影響區(qū)小，板材變形小，切縫窄（0.1mm~0.3mm）；切口沒有機械應力，無剪切毛刺；加工精度高，重復性好，不損傷材料表面；數控編程，可加工任意的平面圖，可以對幅面很大的整板切割，無需開模具，經濟省時。
