水性是由四種不同化學(xué)的原料組合而成，它們是：
色料——它是傳送視覺感觀，讓我們可以看見顏色。
樹脂——它將帶著色彩轉(zhuǎn)移於被印體表面。
添加劑——它是糾合一些原料來修正印墨的表現(xiàn)。
溶劑——它是降低黏性使印墨更容易轉(zhuǎn)移至被印體，然後乾燥。
對(duì)現(xiàn)今而言，油墨的主要功能就是呈現(xiàn)一個(gè)訊息或顯現(xiàn)出一個(gè)賣點(diǎn)，它也常常是一張完美的圖片，所以說印墨中最重要的部分是色料。
色料為染料或顏料的其中之一，染料是一般普通的色彩藥劑，可以在食物添加色料及原子筆墨水中發(fā)現(xiàn)。雖然印刷效果不佳且容易退色，由於價(jià)格低廉仍然有些紙品印刷及紙板印刷還在使用。
今天高品質(zhì)的油墨都采用顏料加以化學(xué)合成，著名的炭黑及大量二氧化物除外。事實(shí)上是顏料的顯現(xiàn)及其特性來自承載它的樹脂。百多種顏料做成油墨的配方可覆蓋全部顏色的光譜，可是在平常使用中，典型的印墨配方只限約在50種。
世界上幾個(gè)色料制造廠包括德國BASF，還有一些很小的工廠。色料制造是一批批的，但是每個(gè)工廠的色系略有不同。就以一般通稱的四色墨：藍(lán)、洋紅、黃、黑，每一套都有一點(diǎn)點(diǎn)的差異，并沒有真正的標(biāo)準(zhǔn)。特別是東方與西方市場(chǎng)所注重的色彩是不同，以洋紅墨為例東方較喜愛藍(lán)一點(diǎn)而西方喜愛黃一點(diǎn)的色調(diào)。
在印墨中顏料是昂貴的成分，會(huì)因?yàn)橐蟾叩哪涂剐约案呱蕪?qiáng)度而增加成本。
被印體的選擇也會(huì)影響色料的選用，例如有一種特殊情形，我們被要求做一個(gè)藍(lán)色印墨，將印刷在白色紙板上，可是打樣時(shí)卻用的是黃色的牛皮紙板。
油墨配方里的另一部份是樹脂或承載轉(zhuǎn)移系統(tǒng)。樹脂在這里主要的功能是把顏料從印刷過程中將它轉(zhuǎn)移至被印體上。這些過程的第一步從樹脂溶解在溶劑中經(jīng)過印版到被印體上，在溶劑被吸收或揮發(fā)乾燥之後，樹脂會(huì)留下來承載保持顏色。我們有很多的樹脂可以選擇，其實(shí)也不可能只用一種樹脂?？赡芪覀儠?huì)考慮印刷物的要求用不同的樹脂，如：抗高溫、抗酸鹼、高光澤……
