當一個印刷商確定要投資時，他應該從制造商那里深入地了解JDF可實現的程度，并要求他們展示給他看。
印刷設備生產商一直在為“網絡化印刷車間”的目標而努力。在以JDF（活件定義格式）和“網絡化生產”為關注焦點的德魯巴展會上，人們看到了這個概念實施的軒機。在生產中，印前、印刷、印后之間連續(xù)的、網絡化的工作流程的第一步已經是可行的了，那么JDF實際上改變了什么？該領域的專家對最新發(fā)展的觀點又是什么呢？
德魯巴2004無疑是以JDF為中心的，它提出了機器之間的數字通信，第一次實現了印刷行業(yè)中連續(xù)系統和活件傳遞的夢想。在過去，機器間的通信和作業(yè)流程即便是可能的，也很難實現。一方面，軟件與作業(yè)流程匹配得相當完美，但另一方面軟件往往不能很好地控制硬件，或需要一個專門的軟件界面和較高的成本。不同的工作流程系統專門為印前和印刷不同的生產應用而開發(fā)?，F在一些著名的供應商主要專注于印前領域，他們有的致力于純粹的CTP工作流程有的處理數字印刷或凹版印刷、平版印刷；他們有的策劃一種開放的、組合的系統，有的卻通過一個封閉的、專有的解決方案來確保安全。
一些制造商也提供涵蓋整個印前領域的系統，甚至是完成作業(yè)所需的數據，但是，目前印刷企業(yè)需要的是一個完全整合的系統，該系統可以幫助實現單個工作流程之間——從印前到印刷——的通信和數據交換。在自動化日益發(fā)展和生產進程多樣化的階段。只有在該系統的幫助下，才能實現與現存管理信息系統溝通的價值鏈。目前在市場可見的一些工作流程的數據，當這些基于CIP3標準的數據已經在印刷或后面的折頁、裁切和裝訂中得到應用時，信息管理系統的直接連接仍然是少見的。
未來的發(fā)展已經實發(fā)見倪端：CIP3，現已發(fā)展為CIP4，是一個印刷和媒體行業(yè)制造商組成的國際聯盟，他們已經擔負起整合印前、印刷和印后流程的任務。
那么在當前的發(fā)展狀態(tài)如何呢？如今已經有一些機器作業(yè)流程無施的例子。位于德國HeiBen的Thieme印刷公司可稱為一家生產網絡化的前沿公司。這家位于德國東部的充滿活力的印刷公司在過去10年依靠它的33名員工已經發(fā)展成為一家實力派公司。在公司發(fā)展期間，公司所有者和管理者Ulrich Thieme反公司價值寄予在持續(xù)發(fā)展和全面網絡化上。在計劃和創(chuàng)建公司時，網絡化就已經在考慮之中。當Ulrich Thieme計劃從初期就將單個生產流程網絡化的時候，公司價值也寄予在未來所有機器的網絡化上。
這家最初為從柏林到德累斯頓的廣告商工作的印刷公司，使用海德堡的Prinance4.2來管理訂單。Prinance獲取每一新訂單，同時進行再評估。Ulrich Thieme說：“目前，幾乎沒有一個活件可以1∶1的接收，我們依靠系統重新評估每個活件，以避免舊評估中存在的錯誤?！泵恳粋€活件生成一個新的電子活件文件夾，里面包含所有重要活件的屬性，就像Word文檔一樣。在控制臺上，機長接收這些數據來計劃生產期限和生產量，自動產生相關文件。Thieme接著說：“例如，JDF將幫助我們應用這些數字文件夾，文件夾能簡單生成也可以從任何一處工作節(jié)點中調用。這意味著活件文件夾總是保持最新，重新規(guī)劃活件也更容易?！?/P>
活件規(guī)劃后被傳遞到工作流程中。接下來，操行人員調用相應的活件列表，把相應的生產數據（圖文、標志等）放入數據庫里Prinance預備好的文件夾結構中。通過印前準備或Meta Dimension進行文檔數據準備、打樣、表格打樣，然后在有一個自動裝卸要的海德堡Topsetter上輸出CtP（Meta Dimension也是海德堡Druckmaschinen公司的產品）。這里的目標也是流程的全面自動化。Ulrich Thieme說：“我們在Signa操作臺上制定一個輸出計劃，在那里生成用于集成裝訂機、膠粘機和折頁機的CIP3數據，然后通過一個所謂的PPI界面?zhèn)鹘o相關的機器；通過印前圖文控制界面將墨區(qū)設置傳給印刷機，甚至通過數據控制自動獲取操作數據再傳給整個系統。從這方面來看，我們達到了很好的網絡化，惟一不足的是一些單個機器之間的連接還存在問題?！?/P>
對該公司來說，Speedmaster印刷機上更短的停工期和縮短ST400裝訂機的組織時間，都關系到準備工作所花費的成本。但是，Prinance中的操作數據通過數年據控制和主機界面不斷更新是整個生產過程流程中的決定性因素。這讓后期成本計算變得可能，“印刷較貴的產品時，我們絕不可能在產品完成后提高它的價格，但是我們可以在下個訂單中借鑒前面的成本計算?！北M管已全面網絡化，但仍然需要人工操縱，JDF將解決這個問題。
