在經(jīng)歷了漫長的等待之后，微軟公司最新的Windows Vista操作系統(tǒng)終于露出了廬山真面目。下面我們將對它所具有的一項重要功能（對印刷業(yè)來說）進行一下討論——XML Paper Specification（XML頁面規(guī)格，是一種文件格式，簡稱為XPS）。它的名字將對人們產(chǎn)生誤導——XPS是Windows內(nèi)部一個完全可以重復書寫印刷子系統(tǒng)，打印機可以根據(jù)工作類型的不同來接收這種電子文件，它能提高多種文件的印刷可靠性，其中包括Microsoft Publisher 和 Microsoft Office文件。

    微軟公司在自己的開發(fā)網(wǎng)站上是這樣描述XPS的：

    XML Paper Specification (XPS)能夠使現(xiàn)代文件得到最大限度地利用。簡單來說，XPS能夠用一種方式來描述電子頁面，從而使其能夠被硬件、軟件和個人所讀取。通過使用XPS，文件不但可以得到更好地印刷和更安全地保存，而且還能使人們更容易地分享彼此的文件。

    微軟公司已經(jīng)將XPS技術整合到了2007 Microsoft Office系統(tǒng)和微軟Windows Vista操作系統(tǒng)中，但XPS本身是一個獨立的平臺，它是開放式的，而且可以免費供人們使用。微軟打算用XPS 為自己的客戶、合作伙伴和整個計算機行業(yè)帶來額外的文檔價值。

    據(jù)微軟資深的文件和印刷項目經(jīng)理Adrian Ford介紹：“XPS是一種通用的文件格式，它將作為Windows Vista（XPS印刷路徑）中一個新的印刷子系統(tǒng)的基礎來使用。原來的印刷子系統(tǒng)有很多局限性，而且當我們使用功能更豐富的軟件的時候，就會發(fā)現(xiàn)這種局限性已經(jīng)變得越來越重要了。比如說：2007 Microsoft Office System或以Windows Presentation Foundation（.NET Framework 3.0的一部分）為基礎的軟件，這種軟件能為用戶提供一個更簡單和更高效的程序書寫平臺。”用戶現(xiàn)在可以免費為Windows XP下載.NET Framework 3.0，它能支持Windows XP和Windows Server 2003 (除了Vista以外)上的XPS文件。此外，XPS Essentials Pack也能為XPS提供支持（包括創(chuàng)建和瀏覽），并支持XPS回到Windows 2000里進行印刷。

    XPS是一種假脫機語言，同時也是一種頁面描述語言（PDL）。在以前的印刷子系統(tǒng)中，打印機的驅動器一般會轉變?yōu)轫撁婷枋稣Z言并發(fā)送到打印設備上。由于有了XPS 印刷路徑，很多設備制造商都選擇XPS作為自己的頁面描述語言，并會根據(jù)需要在打印機驅動器的幾種文件格式之間進行轉換。XPS也配有一個瀏覽器，這意味著XPS格式可以用來存儲、分享以及打印文件。當被問到微軟是否把XPS看作是一種與Adobe的PDF競爭的產(chǎn)品時，F(xiàn)ord說：“從格式的角度來說，它們的確是兩種非常相像的文件格式。但XPS所解決的問題與PDF有所不同，而且當你對它們進行仔細比較的時候，就會發(fā)現(xiàn)它們擅長的領域不同，所具有的功能也不同。我們并沒有把它看作競爭工具，而是讓它盡量去幫助用戶解決問題。”微軟公司也十分想將XPS打造為一種官方標準。