初級(jí)數(shù)字印刷系統(tǒng)通常內(nèi)置印刷控制裝置。隱藏在印刷機(jī)內(nèi)部。而高端數(shù)字印刷系統(tǒng)的印刷控制裝置也更加復(fù)雜，體積更大。外置印刷控制裝置通常連接于高端工作站或個(gè)人計(jì)算機(jī)上，配合印刷引擎來處理各種復(fù)雜的印刷任務(wù)。這種高端的數(shù)字印刷系統(tǒng)，結(jié)合完全成熟的OS操作系統(tǒng)、顯示器及鍵盤，通常交替充當(dāng)RIP或服務(wù)器。
隨著行業(yè)的發(fā)展對(duì)印刷控制裝置的需求不斷增加。用戶需要在跨平臺(tái)環(huán)境下獲得PCL或PDL支持，要求更快的處理速度、更多的通訊項(xiàng)目、更高的分辨率、更高質(zhì)量的色彩、更大的內(nèi)存、可變數(shù)據(jù)的個(gè)性化和更多功能。利用現(xiàn)有的印刷引擎來獲取更多功能性，電需要更強(qiáng)大的印刷控制裝置。
同時(shí)，印刷系統(tǒng)生產(chǎn)商也在分布式統(tǒng)一處理系統(tǒng)的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展了印刷控制裝置。專為實(shí)現(xiàn)特殊功能而設(shè)計(jì)的特定用途集成電路使用現(xiàn)有的電路作為基礎(chǔ)架構(gòu)。一個(gè)印刷控制裝置可能有一個(gè)用于通訊接口的處理器、一個(gè)用于內(nèi)存管理的處理器、一個(gè)用于圖形處理的處理器以及一個(gè)用于數(shù)據(jù)處理的處理器。
EFI公司大約占領(lǐng)了90%的控制裝置市場(chǎng)份額。盡管彩色復(fù)印機(jī)和打印機(jī)供應(yīng)商會(huì)繼續(xù)給EFI控制裝置貼牌銷售，但據(jù)估計(jì)，彩色復(fù)印機(jī)和打印機(jī)供應(yīng)商會(huì)積極發(fā)展自己的控制裝置，以提高其盈利水平，降低彩色復(fù)?。蛴∠到y(tǒng)價(jià)格，拉開產(chǎn)品間的差距。目前，EFI公司和Creo公司正在為Printcafe控制裝置展開激烈的競(jìng)爭(zhēng)。
海德堡公司的Digimaster9110和9150的基本配置型采用的控制裝置可以在Sun Solaris操作系統(tǒng)下運(yùn)行。標(biāo)準(zhǔn)的子系統(tǒng)包括網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器、高端RIP和海德堡基于PDF的ImageSmart生產(chǎn)軟件。海德堡公司提供基于Data Xceed服務(wù)器的額外數(shù)據(jù)流支持，使其客戶可以在同一個(gè)環(huán)境下處理交易業(yè)務(wù)印刷和按需出版印刷。Data Xceed支持海德堡公司的彩色和單色數(shù)字產(chǎn)品。
海德堡公司的Nex Press2100彩色數(shù)字印刷機(jī)是由WindowsNT平臺(tái)下運(yùn)行的Nex Station數(shù)字前端驅(qū)動(dòng)的，采用Adobe Extreme架構(gòu)。它的特色是應(yīng)用了完全AdobePDF／Portable Job Ticket Format(PJTF)操作，支持PPML／VDX可變數(shù)據(jù)輸入。Nex Pert系統(tǒng)是由一系列軟件工具和基于Internet的Nex-Press服務(wù)組成，包括各種可以提高效率的控制裝置選項(xiàng)。NexPert操作員支持系統(tǒng)可以為客戶提供無需外界幫助的快速設(shè)備重啟。按照NexPress說明介紹，65%到75%的機(jī)器故障可以由操作員使用Nex Pert系統(tǒng)來解決。
IBM印刷系統(tǒng)公司的Infoprint2000是基于海德堡Digimaster9110機(jī)型設(shè)計(jì)的。
