戶外廣告可能是現(xiàn)存最早的廣告形式，通常是在之一。最早期的戶外廣告形式，通常是在房屋外干墻壁上的顯眼處，貼上一些搶眼的標志?？脊艑W者在古代羅馬和龐貝古城的廢墟中發(fā)現(xiàn)了不少這樣的標記。有一個從古羅馬遺址挖掘出的戶外廣告是一家房產(chǎn)要出租，還有一處在龐貝的墻上的是對到這里來的旅行家招徠。
隨后的幾千年里，即使隨著印刷、廣播、電視、有線傳播和近年出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)的不斷發(fā)展，戶外廣告也還自始至終都是在建立品牌和傳遞市場信息時最被廣泛應用的媒體之一。
廣告的表現(xiàn)形式是一種非個體性、非面對面的傳播、宣傳活動。它不同于人員推銷，要借助傳播媒介向廣大公眾進行宣傳，以非強制性手段勸服公眾，以傳播媒介自身的輻射力影響公眾，最終達到促成行動，實現(xiàn)廣告的目的。這其中，廣告所借助的媒介一般有兩大類：一類是大眾傳播媒介、如報紙、雜志、廣播、電視等；另一類是自籌式傳播媒介，如路牌、霓虹燈、燈箱、公交汽車等。戶外廣告借助的就是籌式媒介。
隨著社會的不斷發(fā)展，科技不斷進步，戶外廣告無論是在新技術的應用上，還是在創(chuàng)作理念上，都在積極進行著創(chuàng)新，一直受到眾多廣告公司和廣告主的歡迎。據(jù)亞洲香港市場研究公司對中國 2700 個樣本、 126 個品牌的測試結果表明，在建立品乍看廣告知名度方面，戶外廣告已躍起居為僅次于電視的第二大媒體。截至 2003 年中國的廣告支出將達 65 億美元，其中戶外媒體將占 16.2% ，是全球廣告增長最快的市場，其中戶外媒體增長率達 11.6% ，超越整個中國廣告支出的增長率。能有如此驕人的成績，我想主要有以下幾個方面的原因：
一、優(yōu)勢
1 ．地理方位的可選擇。廣告主可以在自己認定為最需要廣告來支持促銷的區(qū)域、地點訂置戶外廣告，自主性強。一般戶外廣告大都選擇在繁華區(qū)、交通要道、公園、廣場、娛樂和服務中心、高層建筑和車站碼頭等地區(qū)。這樣，在選定的顯示區(qū)域不但信息到達率較高，而且重復率也很高。在一定區(qū)域內，隨著數(shù)量增加，重復到達率會顯著提高。
2 ．傳播信息的持久。戶外廣告在選定由于受到客觀條件的限制，戶外廣告一般都信息言簡意賅，主題突出，明了，易記，畫面視覺沖擊力較強。這有利于突出主要信息，加深記憶。
二、優(yōu)勢
目前，戶外廣告的千人成本，與其他媒體相比具有不可抗拒的吸引力。據(jù)調查，戶外廣告的平均千人成本僅相當于電視，報紙等其他媒體的 1/10-1/30 ，在市場競爭日趨激烈，公司迫于削減成本的壓力的現(xiàn)實中，巨大的成本優(yōu)勢成為戶外廣告倍受青睞的主要原因之一。
三、新技術優(yōu)勢
科學技術的不斷進步，使戶外廣告這種媒介自身有了很大發(fā)展，表現(xiàn)形式越來越多種多樣，最常見的有：射燈廣告牌、霓虹燈廣告牌、單立柱、燈箱、侯車亭廣告牌、地鐵、公交車身、火車站、機場等，除去這些傳統(tǒng)的自籌式媒介外，一些技術含量很高的媒介也開始應用，如大型戶外投影，即利用一種大功率投影設備，運用光學投影原理，采用高亮度的光源，將底片上的全彩廣告內容投射到高層建筑的外墻上，在夜間形成極富視覺沖擊力的戶外廣告。三面翻廣告牌，即通過一種傳動輪變換畫面的新型戶外廣告牌，其顯示部分由若干豎直排列的三棱廣告體構成，由傳動裝置傳動，可使三幅畫面的規(guī)律的依次展示，增加了單位面積廣告牌的信息容量等等。這些花樣翻新的廣告媒介和表現(xiàn)形式，大大加強了戶外廣告的視覺沖擊力。最大程度上增加了廣告信息量，形式上的進一步豐富，使得戶外廣告有了繼續(xù)發(fā)展的可能。
四、理念優(yōu)勢
多少年來，在自然科學不斷大踏步前進同時，人文科學也在不斷發(fā)展，進入新世紀，現(xiàn)代藝術運動發(fā)展的有聲有色，如火如荼。立體主義、未來主義、達達主義、超現(xiàn)實主義，一次次的藝術浪潮猛烈的沖擊著人們多少年來固有的傳統(tǒng)認知，它們從思維主式、表現(xiàn)形式、創(chuàng)作手法等方面使傳統(tǒng)的藝術法則發(fā)生了全面的、徹底變革。這種變革當然當滲透到廣告界。從而使現(xiàn)代廣告設計理念得到全面的升華，產(chǎn)生了諸如包豪斯風格、瑞士設計、紐約派等一系列在廣告史上影響深遠的美學標準。這些標準有力的推動了現(xiàn)代廣告當然也包括戶外廣告的向前發(fā)展。
如今，這種古老了廣告形式依然在日益向上蓬勃發(fā)展， IBM 、摩托羅拉、可口可樂每月支出過百萬元人民幣，在中國的大街小巷的搶眼地段，傳播他們的信息；就連網(wǎng)絡先驅諸如新浪、搜狐、雅虎網(wǎng)易也借助路牌和公交身廣告，保持它們在真實世界里與人們的聯(lián)系。戶外廣告正在變得無處不在。
然而，正如世間永遠有好人和壞人一樣，戶外廣告也有其不如人意的一面：
受環(huán)境限制，戶外廣告媒介受自然環(huán)境影響較大，易于被氣候或破壞性行為損壞外觀。城市中的戶外廣告如果不注意維護，天長日久，即有損于城市形象，更不利于產(chǎn)品的宣傳。但國內的材料商已陸續(xù)研制出耐候性的材料相信環(huán)境的影響是能克服
