免費地鐵報最早出現(xiàn)在歐美，目前在上海和香港都有類似報紙的運作。

　　上海地鐵報《i時代報》的總編輯鈕也仿認為：“免費地鐵報主要是吸引那些平時不讀傳統(tǒng)收費報紙的人，即互聯(lián)網(wǎng)時代年輕人，所謂地鐵報實際上也是通過空間來限定了一群對廣告客戶有價值的人群?！蓖瑫r，鈕也仿透露，目前在《i時代報》上投放的三大類廣告客戶為通訊IT產(chǎn)品、商場百貨和快速消費品，而汽車和房地產(chǎn)類廣告也已逐漸露頭。不過，鈕也仿拒絕透露經(jīng)營收入的具體數(shù)據(jù)。據(jù)悉，上海的免費地鐵報在運作第一年就達到了收支平衡，而香港的免費地鐵報《都市日報》推出后則引發(fā)星島新聞集團推出了免費的《頭條日報》，傳統(tǒng)報紙不得不降價迎戰(zhàn)，如《太陽報》因此將原價6港元的零售價降為3港元,同時附送3港元購物券。

　　從盈利模式上看，免費報紙全靠廣告支持運營，因為考慮到支出費用也更惜版如金，強調資訊報道，不做長篇大論的分析。已有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，當免費報紙出現(xiàn)必然對傳統(tǒng)報紙發(fā)行造成一定影響，但其是否為廣告客戶青睞則不盡然。暨南大學新聞與傳播學院教授董天策稱，免費地鐵報如果想吸引大的廣告客戶而不僅是分類小廣告，關鍵在于內容和讀者口碑。