如今，數(shù)字印刷機(jī)技術(shù)發(fā)展非常迅速，很多新機(jī)型都是為專色或套版色印刷而配置的，能夠極大地?cái)U(kuò)展按需彩色印刷的應(yīng)用范圍。
印刷業(yè)巨頭施樂公司一貫以發(fā)布最新的數(shù)字印刷技術(shù)而著稱，還記得他們的數(shù)字印刷機(jī)在十月舉行的Graph Expo展會(huì)上被人們圍得水泄不通的情景嗎？那真令人驚訝。美國國家印刷領(lǐng)導(dǎo)協(xié)會(huì)在2006年的行業(yè)報(bào)告中談到：“數(shù)字印刷正在創(chuàng)造著一個(gè)又一個(gè)令人激動(dòng)的奇跡。”該協(xié)會(huì)發(fā)現(xiàn)，在所有接受調(diào)查的企業(yè)中，有75%的企業(yè)都把數(shù)字印刷機(jī)當(dāng)作自己的生產(chǎn)主體：這種印刷機(jī)能夠生產(chǎn)出連續(xù)的可變數(shù)據(jù)內(nèi)容：而這種服務(wù)將是未來幾年沒發(fā)展最快的一個(gè)領(lǐng)域。
PIA/GATF預(yù)計(jì)今年的數(shù)字印刷活件將增長4.2%，并把2006年稱為“數(shù)字印刷年”。當(dāng)人們意識(shí)到數(shù)字印刷技術(shù)的好處以后，數(shù)字印刷委員會(huì)的成員數(shù)量增長為了原來的三倍。
數(shù)字印刷委員會(huì)的首席執(zhí)行官M(fèi)ichael Makin說：“我們的大多數(shù)會(huì)員都對數(shù)字音十分感興趣，而且經(jīng)常對這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)行研究，我們一直密切關(guān)注著它的發(fā)展趨勢。”在2007年，數(shù)字印刷委員會(huì)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)將做出一定的調(diào)整，這樣一來，所有會(huì)員都將從全新的管理模式中獲得好處。
總的來說，彩色生產(chǎn)質(zhì)量的提高和在今年展會(huì)上展出的所有數(shù)字印刷機(jī)都向我們證明印刷質(zhì)量已經(jīng)不再是一個(gè)障礙了。綜合性工作流程和制造商之間的合作關(guān)系使數(shù)字印刷機(jī)也能在膠印廠里找到屬于自己的位置。設(shè)備制造商也正在不斷努力降低產(chǎn)品的造價(jià)，例如xpedx為iGen3s 和 NexPresses等高速印刷機(jī)推出的點(diǎn)擊付費(fèi)式產(chǎn)品JJ Bender。
最新的數(shù)字印刷機(jī)
數(shù)字印刷機(jī)開發(fā)的核心就是設(shè)備與碳粉之間的兼容性，所謂“碳粉”就是數(shù)字印刷油墨。碳粉產(chǎn)量的明顯增長已經(jīng)體現(xiàn)在了東芝位于米切爾的碳粉生產(chǎn)工廠的擴(kuò)張上，該公司的員工人數(shù)已經(jīng)增長了三倍，廠房面積也擴(kuò)大為原來的兩倍，達(dá)到了100,000平方英尺。今年，東芝公司還將投資1500萬美元，提高彩色碳粉的生產(chǎn)能力，同時(shí)它也將成為日本在美國唯一一個(gè)生產(chǎn)彩色碳粉的OEM廠商。
總而言之，判斷一種碳粉是傳統(tǒng)型的還是化學(xué)型的，主要還是看它的生產(chǎn)方式。將塑料、著色劑和添加劑混合在一起，然后把這些材料制作成精細(xì)的粉末，這就是傳統(tǒng)碳粉的制作方法。人們還可以根據(jù)需要將這些粉末做成不同的尺寸和形狀。而用化學(xué)方法生產(chǎn)出的碳粉顆粒比較小，而且比較統(tǒng)一。
IBM進(jìn)入噴墨市場
IBM公司在Graph Expo展會(huì)上進(jìn)行的IBM Infoprint彩色技術(shù)演示中為我們展示出了如何用噴墨打印機(jī)在20.4英寸寬的卷筒紙上印刷彩色雙聯(lián)頁面的。
佳能公司通過一個(gè)名為Suspension Polymerization的產(chǎn)品，生產(chǎn)出了S碳粉。
柯尼卡美能達(dá)的Simitri HD碳粉和施樂的EA碳粉運(yùn)用了乳化聚合技術(shù)。乳化是一個(gè)綜合的化學(xué)處理過程，它能使碳粉樹脂形成乳劑，而合成意味著要將碳粉的各個(gè)組成部分聚集起來，制作成恰當(dāng)?shù)某叽纾A(yù)先設(shè)計(jì)好的尺寸）和形狀（圓球狀）。
對數(shù)字印刷機(jī)制造商來說，碳粉也是一個(gè)持續(xù)的收入來源，因?yàn)闊o論是他們自己生產(chǎn)墨粉還是代為加工其他品牌的墨粉，這些產(chǎn)品都是專為特定的印刷機(jī)而設(shè)計(jì)的。
施樂供應(yīng)部門的高級(jí)副總裁John Laing指出他的公司和其他大多數(shù)印刷機(jī)制造商都會(huì)在自己生產(chǎn)的彩色印刷機(jī)上使用傳統(tǒng)碳粉，而且辦公室/工作組打印機(jī)上使用化學(xué)碳粉。這種改變早就開始發(fā)生了。Laing說：“碳粉尺寸的交叉點(diǎn)也就是傳統(tǒng)和化學(xué)碳粉可以轉(zhuǎn)換的那個(gè)尺寸，這大概是7微米?！?nbsp;
他還指出，對色粉來說，還有很多比尺寸更重要的參數(shù)。顏料的選擇和它的分散性都非常關(guān)鍵。顏料會(huì)對碳粉的性能產(chǎn)生影響，而且它的充電效率直接決定著印刷品的光澤度。
柯達(dá)也在自己的NexPress印刷機(jī)上使用傳統(tǒng)碳粉。在未來的幾個(gè)月內(nèi)，該公司還將推出一款具有較強(qiáng)耐光性的新型品紅油墨。它將被提供給所有新老客戶，并將取代原有的品紅油墨?？逻_(dá)公司將在某一個(gè)特定的日子里宣布這件事情。
在化學(xué)碳粉方面，柯尼卡美能達(dá)的新型Simitri HD彩色碳粉是專為生產(chǎn)印刷市場而開發(fā)的，而且將被首次應(yīng)用在bizhub PRO C6500打印機(jī)上。該公司聲稱它們較小的顆粒尺寸能幫助用戶印刷出更平滑的階調(diào)和更清晰的文本。此外，它還能減少碳粉的使用量，從而降低生產(chǎn)成本。
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