從80年代開始，以計劃經(jīng)濟主導的出國展覽和來華展覽統(tǒng)歸中國國際貿(mào)易促進委員會主辦、接待的局面，逐步改變?yōu)橛墒袌鼋?jīng)濟為導向的眾多機構(gòu)舉辦、接待的嶄新局面。20年間，展覽會在中國大地上以城市為中心遍地開花，尤為北京、上海、廣州、大連等城市最為活躍?，F(xiàn)在，展覽業(yè)已成為國第三產(chǎn)業(yè)一個重要的方面，創(chuàng)造的就業(yè)機會和社會產(chǎn)值占有一定的份量，在促進進出口貿(mào)易、技術(shù)引進和中外經(jīng)濟合作等方面的工作發(fā)揮著重要作用。

　　根據(jù)有關(guān)統(tǒng)計數(shù)字顯示，1997年全國舉辦展覽會總數(shù)為1063個、1998年為1262個，1999年為1326個。其中國際性展覽約占48%，國內(nèi)展約占52%。

　　來華展覽就地域來說，由于市場和運輸費用等因素的影響，中國展會主要分布在北京、上海、廣州、大連、成都、深圳等沿海和經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)。據(jù)統(tǒng)計，97年全國國際展496個，其中北京、上海、廣州、大連四城市占總額的67%；98年全國國際展598個，其中上述四城市占58%。就國際展而言，專業(yè)性展覽約占95%以上。據(jù)有關(guān)方面不完全統(tǒng)計，全國主要的行業(yè)展數(shù)量為：電子展24個，輕工展23個，食品展10個，石化展7個，汽車展13個，紡織服裝展17個，建材展35個。

　　專業(yè)展目前較成熟且在國內(nèi)外影響較大的有北京的國際機床展、汽車展、國際通信展、紡機展、冶金鑄造展等，面積有4至6萬平方米，就規(guī)模來說，在珠海舉辦的中國國際航空展，展出面積室內(nèi)5萬平方米，室外22萬平方米，為亞洲第二大航展。廣交會為另一種類型展，是目前中國歷史最長，在貿(mào)易上最具影響的一個展覽會，約16萬平方米。 就總體來說，5萬平方米以上的展覽每年不超過10個，2萬平方米以上的展覽約20個，其余國際性專業(yè)展以1萬平方米左右的為多，約占總數(shù)的50%。 就觀眾來說，估計每年約有600萬以上人員參觀國際展覽會。以中國國際展覽中心為例，每年約有160萬人流。

　　中國的展覽場館，據(jù)統(tǒng)計全國共有147個。其中北京6個供來展用的展館合計11.2萬平方米，以中國國際展覽中心為最大，6萬平方米。上海的主要4個展館合計7.5萬平方米，以上海光大會展中心最大，3.5萬平方米。

　　10多年來，中國展館隨著會數(shù)量增多和規(guī)模擴大而發(fā)展。

　　目前部分展館已具備了為展會服務的相應配套設(shè)施，例如中國國際展覽中心就有報告廳、會議室、技術(shù)座談間、中西餐廳、停車場、海關(guān)監(jiān)管倉庫等，還有海關(guān)、運輸、施工、廣告、旅游、飯店、動植物檢疫所、物品租賃和商務中心等服務場所。但就目前全國大多數(shù)已有的各場館來說，為展會配套的設(shè)施不足，展覽環(huán)境不夠理想。

　　目前中國市場及今后短期幾年內(nèi)，我們認為8—10萬平方米的展館已能滿足要求，加上服務設(shè)施，整個展場約為25萬平方米左右。

　　目前，經(jīng)外經(jīng)貿(mào)部批準有主承辦來華展覽資格的展覽公司197家，有主承辦出國展覽資格的展覽公司196家。尚未包括一些民營公司，特別是80年代以來，香港及海外展覽公司通過國內(nèi)有關(guān)單位作為合作伙伴，已在國內(nèi)展覽業(yè)占有重要位置，他們主要通過海外招展，所得利益相當可觀，據(jù)不完全統(tǒng)計目前國內(nèi)舉辦的國際專業(yè)展約有將近40%有香港或海外公司參與。這些公司往往作為海外招展的總組織者來招海外廠商來展，并決定運輸、施工、旅游等展覽的主要承包商。

　　中國的展會發(fā)展很快，以中國國際展覽中心為例，舉辦的國際展1985年15個，1990年20個，1995年39個，到1999年達到46個，2000的55個。展會面積1985年8萬平方米，1990年14.1萬平方米，1995年35.9萬平方米，1999年52萬平方米。以一些比較成功的國際展為例，中國廠商其參展比例已由80年代末90年代初的20%增至現(xiàn)在50%左右。目前國際、國內(nèi)參展費用正在逐漸靠攏，若干年后將逐步取消內(nèi)外參展的價格雙軌制。

　　中國展覽業(yè)經(jīng)過80年代初期的發(fā)展，到了1987年進入定期化階段。最初經(jīng)外經(jīng)貿(mào)部批準的定期展共6個，隨后年年都在增加。到1998年全國定期展已經(jīng)達到176個，其中中國國際展覽中心就有57個。

　　中國展覽會經(jīng)過20年的國內(nèi)外竟爭，有一批專業(yè)展越滾越大，逐步形成全球知名的展覽會，例如在北京舉辦的機床展、紡機展、冶金鑄造展和印刷展已躋身國際同行展的前四名，在展覽規(guī)模、服務水平等方面已接近國際水準，已被列入全球行業(yè)展覽計劃，參與全球行業(yè)展覽竟爭。北京的春秋國際服裝展，大連、寧波的服裝節(jié)，上海的國際家具展都逐步走向新的品牌化。

　　國際博覽會聯(lián)盟是國際展覽業(yè)的重要機構(gòu)，允許用其會標的展覽就表明了該展會質(zhì)量的標志。從1988的開始，中國國際展覽中心及其舉辦的印刷展覽等首先得到該聯(lián)盟的認可。隨后幾年，有北京國際機床展、國際儀器儀表展、上海國際模具展等6個展會先后得到該聯(lián)盟的認可。

　　國際博覽會聯(lián)盟負有培訓使命，由中國貿(mào)促會等單位與國際博覽會聯(lián)盟合作，分別于1987年、1997年在北京、上海舉辦UFI培訓班，介紹國際展覽知識、國際展覽操作和管理。全國20多