在工業(yè)生產中，金屬熱切割一般有氣割、等離子切割、激光切割等。其中等離子切割與氣割相比，其切割范圍更廣、效率更高。而精細等離子切割技術在材料的切割表面質量方面已接近了激光切割的質量，但成本卻遠低于激光切割。因此，等離子切割自20世紀50年代中期在美國研制成功以來，得到迅速發(fā)展。隨著計算機及數(shù)字控制技術的迅速發(fā)展，數(shù)控切割也得以蓬勃發(fā)展，并在改善加工精度。節(jié)約材料、提高勞動生產率等方面顯示出巨大優(yōu)勢。這促使等離子切割技術從手工或半自動逐步向數(shù)控方向發(fā)展，并成為數(shù)控切割技術發(fā)展的主要方向之一。數(shù)控等離子切割技術是集數(shù)控技術、等離子切割技術、逆變電源技術等于一體的高新技術，它的發(fā)展建立在計算機控制、等離子弧特性研究、電力電子等學科共同進步基礎之上。我國的數(shù)控切割技術起步于20世紀80年代，而數(shù)控等離子切割技術起步更晚。
　　但近年來，國內一些高校、科研單位、制造廠商對數(shù)控等離子切割技術進行了研究，并逐步開發(fā)生產了各種規(guī)格的數(shù)控等離子切割設備，縮小了與國外先進技術的差距。
　　1、國內數(shù)控等離子切割的現(xiàn)狀 我國工廠的板材下料中應用最為普遍的是火焰切割和等離子切割，所用的設備包括手工下料、仿形機下料、半自動切割機下料及數(shù)控切割機下料等。與其他切割方式比較而言，手工下料隨意性大、靈活方便，并且不需要專用配套下料設備。但手工切割下料的缺點也是顯而易見的，其割縫質量差、尺寸誤差大、材料浪費大、后道加工工序的工作量大，同時勞動條件惡劣。用仿形機下料，雖可大大提高下料工件的質量，但必須預先加工與工件相適應的靠模，不適于單件、小批量和大工件下料。半自動切割機雖然降低了工人勞動強度，但其功能簡單，只適合一種形狀的切割。上述3種切割方式，相對于數(shù)控切割來說由于設備成本較低、操作簡單，所以在我國的中小企業(yè)甚至在一些大型企業(yè)中仍在廣泛使用。
　　隨著國內經(jīng)濟形勢的蓬勃發(fā)展以及“以焊代鑄趨勢的加速，數(shù)控切割的優(yōu)勢正在逐漸為人們所認識。數(shù)控切割不僅使板材利用率大幅度提高，產品質量得到改進，而且改善了工人的勞動環(huán)境，勞動效率進一步提高。目前，我國金屬加工行業(yè)使用的數(shù)控切割機是以火焰和普激光雕刻機通等離子切割機為主，但純火焰切割，已不能適應現(xiàn)代生產的需要，而目前市場需求的數(shù)控切割機多為數(shù)控等離子切割機，該類切割機可滿足不同材料、不同厚度的金屬板材的下料以及金屬零件的加工的需要，因此需求量將會越來越大，但與國外的差距仍極為明顯，主要表現(xiàn)為：發(fā)達國家金屬加工行業(yè)90%為數(shù)控切割機下料，僅10%為手工下料；而我國數(shù)控切割機下料僅占下料總量的10%，其中數(shù)控等離子切割下料所占比例更小。究其原因，較高的設備成本、復雜和維護和操作制約了數(shù)控切割在我國的進一步普及。因此國內數(shù)控切割機生產廠家引進了國外控制系統(tǒng)技術，經(jīng)過二次開發(fā)后運用到了切割領域中，設計出了適合我國國情的數(shù)控切割機。某些廠家開發(fā)生產的專用數(shù)控切割設備，在技術上已經(jīng)達到或超過了國外同類產品。激光刻章機 我國數(shù)控切割機每年市場需求量約在400~500臺之間，產品主要以數(shù)控等離子切割機為主。相較而言，仿形切割機每年銷售幾千臺，半自動切割機每年銷售達上萬臺。由此可見，我國數(shù)控切割市場，尤其是激光刻章機數(shù)控等離子切割市場的發(fā)展?jié)摿κ蔷薮蟮摹?BR>　　1.1 等離子切割種類介紹
　　a．普通等離子弧切割。根據(jù)所使用的主要工作氣體，主要分為氬等離子弧切割、氧等離子弧切割。氧等離子弧切割和空氣等離子弧切割等幾類。切割電流一般在100 A以下，切割厚度小于 30 mm。
　　b．再約束等離子弧切割。根據(jù)等離子弧的再約束方式，主要分為水再壓縮等離子弧切割、磁場再約束等離子弧切割等。由于等離子弧受到再次壓縮，其電流密度、切割弧的能量進一步集中，從而提高了切割速度和加工質量。
　　c．精細等離子弧切割。等離子弧電流密度很高，通常是普通等離子弧電流密度的數(shù)倍，由于引進了諸如旋轉磁場等技術，其電弧的穩(wěn)定性也得以提高，因此，其切割精度相當高。國外的精細等離子切割表面質