美國科學家最近開發(fā)出一種將無機led微型化的技術(shù)，縮小后的led甚至能夠用來作為顯示器中的像素。此技術(shù)讓這些微小光源更容易大面積地鑲嵌制作于玻璃、塑料或橡膠基板等材料上，因此可能會衍生出許多經(jīng)濟且環(huán)保的應用，包含計算機屏幕及可彎曲式顯示器等。 

常見的LED是由無機材料制成，底層是提供電子的n-type半導體，頂層的p-type半導體層則提供空穴，在適當?shù)耐饧与妷合?，電子與空穴會復合而放出光子。藍光及綠光LED分別是由氮化鎵(GaN)及氮化銦鎵(InGaN)所構(gòu)成，紅光LED則是由磷化鋁銦鎵(AlInGaP)所構(gòu)成。無機LED具有高亮度、穩(wěn)定、壽命長等優(yōu)點，但制作卻很費工，通常是在基板上生長一層層的半導體薄層，切割成數(shù)千管芯，再將管芯鑲嵌在各應用產(chǎn)品中。以目前制程制作出來管芯尺寸皆超過200μm，對許多顯示器來說太大了。

相反的，有機發(fā)光二極管(OLED)是在氧化銦錫導電層及金屬層之間夾一層碳基材料所形成的三明治結(jié)構(gòu)，施加電壓時，電子和空穴來自組件兩側(cè)，并在碳基層復合而產(chǎn)生光子。近年來這項技術(shù)已被用來制造顯示器面板上的平行陣列。

要以微型化無機LED制作出顯示器是項艱難的挑戰(zhàn)，但伊利諾大學香檳分校的JohnRogers等人辦到了。他們首先在砷化鎵基板上制作紅光LED結(jié)構(gòu)，并沉積一層砷化鋁，然后利用光刻技術(shù)選擇性移除砷化鋁，在基板上蝕刻出許多排列整齊、大小約50μm的方塊，再以氫氟酸去除砷化鋁層，在砷化鎵基板上形成LED陣列。接著研究人員由砷化鎵基板取下LED陣列，并置于已預制金屬電極的玻璃、塑料或橡膠基板，再以光刻技術(shù)加上第二組電極，就大功告成了。

該團隊的目標是利用微型LED制作顯示器所需要的像素陣列，而不只是當背光源使用。雖然目前這項技術(shù)只制作出紅光顯示器，但Rogers計劃制作出微型藍光及綠光LED，以達成全彩顯示。另一項有潛力的應用是白光照明，目前正由CoOLEDge公司發(fā)展。該團隊也致力于發(fā)展可撓式紅外光或UV發(fā)光裝置，期望能應用于生物醫(yī)學上。