標牌，簡單地說就是有字或圖案的牌子。詳細點說，可定義為在不同的時空環(huán)境、不同區(qū)域，采取不同的安裝方式通過文字表達方位功能或信息功能的牌子。
    標牌以材質分：有木質牌(分實木、仿木)、金屬牌(銅、鐵、鋁、錫、鈦金、不銹鋼)、有機牌、
    混合牌、發(fā)光牌(如霓虹燈、led光源牌，導光牌)。
    標牌以區(qū)域分：有戶外標牌(如小區(qū)指示牌、交通標牌、公益看牌)、戶內(nèi)標牌。
    標牌以功能分：有指示導向牌、工業(yè)銘牌、證卡牌、獎牌、獎章、胸牌等。
    標牌以工藝分：有蝕刻牌、烤漆牌、電鍍牌、絲印牌、雕刻牌、夜光牌、反光牌、觸摸牌、
    模鑄牌、吸塑牌、沖壓牌、刻繪牌、噴砂牌、滴塑牌、熱(冷)轉印牌等。
    標牌以安裝形式分：有吊式、貼墻式、立柱式、鑲嵌式等。
    標識牌是公共環(huán)境空間中不可或缺的設施之一，像衣服上的紐扣，畫龍點睛；像人的臉面，品味高低，一覽便知。它的發(fā)展與設備的日益更新?lián)Q代、科技水平不斷提高密不可分，刻字機、雕刻機、曬版機、噴繪機、絲印機、蝕刻機等在標牌業(yè)內(nèi)不斷發(fā)展應用、不斷技術革新，標牌制作無論精細程度、還是制作速度都大大提高。它正向著正向電子化、環(huán)保、夜光、抗氧化抗衰老方向發(fā)展。
    標牌的發(fā)展是社會需求的產(chǎn)物。改革開放，經(jīng)濟迅猛發(fā)展，建筑業(yè)、旅游業(yè)紅紅火火，居住環(huán)境、工作環(huán)境、娛樂休閑環(huán)境尤為改善，各個行業(yè)特別注意自身宣傳和形象推廣，做足了“面子”，這一切帶來標牌的蓬勃發(fā)展。
    標牌的發(fā)展與人文環(huán)境、社會品味也密不可分。如今，上海、北京、深圳、廣州等大中城市的整體成熟發(fā)展，人們素質提高，要求所有標識牌與環(huán)境相協(xié)調。對標牌設計制作提出了更高的要求同時也是標牌行業(yè)發(fā)展的契機。