日前，美國E-Ink公司宣稱，在未來的3年里，彩色電子書閱讀器將逐步取代黑白電子書閱讀器，終結黑白屏的閱讀時代。此言既出，相關市場人士一片嘩然。連續(xù)4年來，電子閱讀器的發(fā)展，尤其是E-ink的發(fā)展始終沒能在彩色化上有重大突破，電子墨水從黑白轉向彩色的技術裹足不前，此時放出如此豪言，難免讓人們打上一個大大的問號。

    雖然面對iPad等平板電腦的“狂轟濫炸”，但在北美市場，電子閱讀器仍然占據(jù)很大的市場份額。據(jù)美國皮尤研究中心的一項調查顯示：2010年11月至2011年5月，12%的美國成年人擁有電子書閱讀器。與之相反，只有8%的成年人擁有平板電腦。相對于平板電腦，電子閱讀器的屏幕顯然更適合閱讀：大部分電子書閱讀器的屏幕都采用了電子墨水技術（E-ink）。所謂“電子墨水技術”（電泳式電子紙），是一種屏幕技術，由電子墨水及兩片基板組成，它上面涂有一種由無數(shù)微小透明顆粒組成的電子墨水，顆粒直徑只有人頭發(fā)絲的一半。當這種電子墨水被涂到紙、布或其他平面物體上后，只要適當?shù)貙λ枰噪姄?，就能使?shù)以億計的顆粒根據(jù)人們的設定不斷地編列組合，從而顯現(xiàn)出圖案和文字。

    如果說，平板電腦所普遍使用的液晶屏是為了滿足多媒體的需要，那么采用電子墨水技術的閱讀器可謂是為閱讀者“量身定制”：其被動光源的設計有利于長時間閱讀也不傷害眼睛。文字顯示清晰，閱讀視角可接近180°，效果接近紙張。另外，電子閱讀器還具有耗電低以及刷新速度快的特點。

    但是，不可回避的是，長期以來，電子閱讀器的發(fā)展陷入瓶頸。與4年前剛推出時一樣，現(xiàn)在電子閱讀器仍以黑白屏幕為主。Barnes&Noble公司和Kobo公司的電子書閱讀器已經(jīng)于5月成功推出。此外，亞馬遜公司計劃今年10月前再推出兩款新版Kindle黑白屏電子閱讀器，其中包括一款觸摸屏電子閱讀器。但是，這些新版電子書閱讀器與它們的“祖先”并無本質區(qū)別：它們都只能呈現(xiàn)黑白畫面。無法如智能手機、平板電腦一般呈現(xiàn)運動的彩色畫質，成為大多數(shù)黑白電子書閱讀器的軟肋。

    在科技日新月異的今天，電子墨水技術卻在4年里仍停滯不前，顯然有點不合潮流。事實上，電子閱讀器制造商們對于彩色屏幕的渴望比讀者更加強烈，讓圖書、雜志和報紙中的彩色畫面得以在電子閱讀器上呈現(xiàn)，無疑將是一個巨大的“賣點”。但是，要在電子墨水中加入彩色并不如想象中那么簡單。亞馬遜公司執(zhí)行長官Jeff Bezos在該公司5月舉行的股東大會上稱，電子書閱讀器要想擁有彩色屏幕還不是時候。而E-Ink公司的市場部副經(jīng)理Sriram Peruvemba也曾表示，把顏色滲入到黑白電子墨水中，將會使屏幕上的光線減弱，相比起平板電腦，這些顏色就顯得十分的模糊、單調；而且，這些色彩也會增加消費者15%-30%的經(jīng)濟負擔。

    盡管如此，E-Ink公司仍在致力于研發(fā)彩色電子墨水技術。其中一個解決方案就是把電子閱讀器做得更薄，讓過濾器可以更加接近基板內(nèi)顆粒，這樣就可以減少光線的流逝。另外一個可能就是在屏幕上加入一個前光源，這樣可以增強色彩的畫質，但是會影響彩色屏幕的電池壽命。

    當然，E-Ink公司“三年大變樣”的雄心壯志，也面臨著其他公司的競爭。比如美國高通公司日前對外宣稱發(fā)明了一款畫質清晰、低耗電量的彩色電子書閱讀器Mirasol。該產(chǎn)品使用上百萬個小的鏡像來反射成光。雖然該產(chǎn)品遲遲未面市，但有消息表明，使用Mirasol技術的產(chǎn)品最快將于年底推出。