12月21日，當記者在北京航空航天大學見到王華明的時候，他剛剛獲得了由光華設計基金會頒發(fā)的“中國設計貢獻獎銀質獎章”，而獲獎理由則是他在增材制造技術方面所作出的杰出貢獻。
增材制造俗稱“3D打印”，近幾個月來，3D打印技術在中國的熱度不斷攀升，工信部副部長蘇波近日在2012年增材制造技術國際論壇暨第六屆全國增材制造技術學術會議上的表態(tài)更將這一熱度推至高點。蘇波表示，工信部未來將推動“3D打印”產業(yè)化，“3D打印”路線圖和中長期發(fā)展戰(zhàn)略也即將制定。
然而，面對風起云涌的3D打印熱潮，作為我國3D打印領域的權威專家，王華明卻仍舊保持了低調冷靜。他告訴記者，3D打印確實會給制造技術帶來革命，但并不會如英國《經濟學人》雜志所聲稱的那樣成為第三次工業(yè)革命的引擎。與當下占據(jù)媒體眼球的“快速原型制造技術”相比，3D打印的另一技術方向——高性能金屬構件直接制造技術才是該領域未來的技術制高點。
為什么會“火”
已是長江學者、大型金屬構件激光直接制造教育部工程研究中心主任的王華明，從上世紀80年代就開始關注并研究3D打印技術。其所在的北京航空航天大學團隊歷經近20年的研究，在國際上首次全面突破了鈦合金等難加工大型復雜整體關鍵構件激光成形工藝、成套裝備和應用關鍵技術，使我國成為迄今為止世界上唯一突破大型整體鈦合金關鍵構件激光成形技術并成功實現(xiàn)裝機工程應用的國家。
據(jù)記者了解，目前全國多個省市都在舉行3D打印項目論證會，一輪由3D打印引發(fā)的“圈地運動”即將來臨。不久的將來，不僅各個省市，甚至包括地級市，都會如雨后春筍般地出現(xiàn)3D打印產業(yè)園。但王華明認為，為了未來技術和產業(yè)的健康發(fā)展，3D打印應理性降溫。
僅僅短短幾個月時間，3D打印為何就變得如此如火如荼？王華明認為，其起因大概有兩個。
今年3月19日，美國總統(tǒng)奧巴馬在卡內基梅隆大學宣布了創(chuàng)立美國“制造創(chuàng)新國家網(wǎng)絡”的計劃，其目標是要重振美國的制造業(yè)。該計劃決定，由美國聯(lián)邦政府和工業(yè)部門共同斥資10億美元，遴選出制造領域15項前沿、前瞻的技術，建立15個研究中心。4月17日，增材制造技術被確定為首個研究中心努力的方向。8月16日，美國“國家增材制造創(chuàng)新中心”正式宣告成立，成為“制造創(chuàng)新國家網(wǎng)絡”計劃的首個“樣板示范”中心。
其后，今年4月，英國《經濟學人》發(fā)表封面文章稱，“3D打印將推動第三次工業(yè)革命”，引發(fā)了全球科技界的關注，也成為我國3D打印熱潮的直接推手。
并非“萬能制造機”
從打印器官、鮮肉到房子、飛機，經過媒體的渲染，3D打印儼然已是美國科幻作家羅伯特·希克利筆下的 “萬能制造機”。而事實上3D打印技術卻并非如此神奇。
據(jù)介紹，增材制造技術包括“快速原型制造技術”和“高性能金屬構件直接制造技術”兩大類。時下為大家所“熱炒”的3D打印成果絕大多數(shù)都屬于快速原型制造技術范疇，而3D打印只是實現(xiàn)快速原型制造的路徑之一。
王華明告訴記者，增材制造技術之所以被通稱為3D打印，主要是因為其比較形象，易于理解。實際上，除3D打印外，快速原型制造技術還包括“立體印刷”、“疊層實體造型”、“熔融沉積造型”、“選擇性激光燒結”等其他四種方式。
肇始于上世紀80年代中期的原型制造技術目前已經比較成熟，去年中國3D打印2億元人民幣的產值基本上都來源于此。其基本原理是，通過數(shù)字化技術，數(shù)控系統(tǒng)先對所要打印的模型進行細致地切分，然后再通過“打印機”將材料一層層疊加起來，就可以形成原型實物。
