16世紀的意大利文藝復興，加快了歐洲經(jīng)濟和文化藝術發(fā)展的步伐。特別是18世紀到19世紀的兩次工業(yè)革命，使歐洲國家在科學、文化、經(jīng)濟等方面都躍入世界前列。經(jīng)濟的發(fā)達和城市的高速建設，使標識標牌的使用和設計得到了較快的發(fā)展，并在社會團體、社會活動及商業(yè)活動等方面得到了更為廣泛的運用。

 

　　20世紀，以西方國家為代表的科學技術的飛速發(fā)展，把世界帶入了后工業(yè)時代，城市的發(fā)展，出現(xiàn)了前所未有的繁榮，高速公司、高架路橋、都市環(huán)狀線、地鐵、新建大橋、車站、機場等交通設施和各種各樣的城市建筑、廣場、商業(yè)購物環(huán)境以及經(jīng)濟生產(chǎn)環(huán)境、文化藝術環(huán)境、居住環(huán)境等，另外各種各樣的國際展覽會、博覽會、商品交流、文化交流等，使城市成為各種活動最頻繁，人流、車流、物流最繁忙、最擁擠的地方。人們開始更為關注城市規(guī)劃發(fā)展的需要與人類生存環(huán)境之間的關系，關注城市形態(tài)、建筑環(huán)境與人文精神，環(huán)境質(zhì)量與信息傳遞等同城市主體—人相關的問題，體現(xiàn)城市功能的公共設施被提到了一個更為重要的位置。人們逐步認識到，公共環(huán)境標識系統(tǒng)的設計和建構(gòu)對提升城市發(fā)展建設理念、強化環(huán)境管理和加強城市凝聚力以及對促進國內(nèi)外交流，加強信息傳播，使環(huán)境獲得良好的秩序感和生態(tài)性，提高社會認知力、信賴度、知名度具有重要的作用。一個小小的指示牌、一個環(huán)境中的告示、一條街道上的景觀、一幢標識性的建筑……可以承載人的需要和寄托，其設置的理念、服務的宗旨、構(gòu)成的品位品質(zhì)表現(xiàn)著城市功能應具備的物質(zhì)和精神要素。無論是標識還是標牌，都濃縮著豐富的信息，它們以們期待和喜愛的形式出現(xiàn)在街道、景點、廣場、車站時，其信息功效和所體現(xiàn)的人性化關懷構(gòu)成了環(huán)境形象的重要方面。

 

　　事實上，在20世紀70~80年代，西方發(fā)達國家就逐漸把公共標識系統(tǒng)的概念運用到現(xiàn)代城市、社區(qū)、景觀、道路、公用設施的建設和規(guī)劃中，使之成為不可或缺的，同城市發(fā)展和建設一體化的內(nèi)容，并收到了顯著的效果。在設計理念上，無論是在道路、廣場中的標識、路牌、城市區(qū)域平面圖，或是機場、車站、碼頭、超市、百貨公司與交通要道等場所對應的各種視覺傳達形象，大到方便人們辨認的諸如建筑的性質(zhì)、環(huán)境的性質(zhì)，小到洗手間、候車室、餐廳的標識標牌，都從整體、系統(tǒng)的角度加以考慮。一方面產(chǎn)生良好的視覺效應，使環(huán)境得到優(yōu)化，成為公眾生活、出行和工作必須的基本條件；同時張揚城市、社區(qū)及機構(gòu)的人文色彩，使城市、社區(qū)及機構(gòu)更具個性和魅力。