凹版印刷雖工藝簡單，但印刷圖像層次豐富、色彩鮮艷、清晰度好、質(zhì)量高。惟一的挑戰(zhàn)就是凹版滾筒的制作有一定難度。隨著科學技術的發(fā)展，凹印制版技術越來越先進，日趨復雜。在腐蝕制版中，需要大量的材料和設備，許多工藝要手工操作，與腐蝕制版工藝相比，電子雕刻制版工藝就簡單多了，實現(xiàn)工藝過程數(shù)字化控制，操作簡便、質(zhì)量可靠，目前已實現(xiàn)了無膠片雕刻，不再掃描原稿信息，數(shù)據(jù)信息可直接驅動和控制電雕針，通過軟件對雕刻過程控制。電子雕刻制版工藝大大簡化了凹版滾筒的生產(chǎn)過程、提高了生產(chǎn)效率，版滾筒質(zhì)量和制版工藝的可靠性。使工作環(huán)境得到改善，更有利于操作人員的身體健康。
    電子雕刻制版技術
    19世紀末，隨著照相技術的發(fā)展，人們對連續(xù)調(diào)圖像印刷提出更高要求。最先是對連續(xù)調(diào)進行加網(wǎng)的網(wǎng)目調(diào)理論，這種方法沿用至今，但原稿的加網(wǎng)方式發(fā)生了很大改變。原來是非接觸加網(wǎng)，后來被接觸加網(wǎng)代替，現(xiàn)在由RIP(光柵圖像處理器)來完成，用0～255間的任一數(shù)值表示圖像的灰度值，由RIP轉化成不同形狀、尺寸、位置的網(wǎng)點。
    電子雕刻凹版工藝簡單，與原稿圖像灰度值對應的數(shù)值可直接傳給電子雕刻機，控制金剛雕刻針在銅層表面雕刻，雕刻網(wǎng)穴面積和深度都可改變。電子雕刻通過對階調(diào)曲線進行簡單調(diào)整可獲得適合印刷條件(包括印刷機、油墨、紙張等)的高質(zhì)量凹印版滾筒。用灰度值數(shù)據(jù)控制電雕針實現(xiàn)與凹印網(wǎng)目調(diào)圖像的精確匹配，提高了工藝的可靠性和版滾筒質(zhì)量。
    未來的雕刻方法
    電子雕刻憑借工藝簡單、可靠性高、成本低、質(zhì)量好，尤其圖像的再現(xiàn)性好等被廣泛應用。與腐蝕制版相比，電子雕刻制版的惟一缺點就是輪廓不佳。在包裝印刷領域，除電子雕刻凹版外，腐蝕版應用也比較普遍。即使用激光蝕刻數(shù)字成像方式代替?zhèn)鹘y(tǒng)的膠片成像，成像時仍然無法控制網(wǎng)穴的深度，這在一定程度上限制了網(wǎng)目調(diào)產(chǎn)品的復制。針對這種情況，HELL公司將目標鎖定在解決電子雕刻的根本缺點——文本和線條的輪廓清晰度問題。通過兩種不同的方法實現(xiàn)這個目標：開發(fā)電子雕刻凹版技術，開發(fā)激光直接雕刻銅層技術。
    XT超精細電子雕刻技術
    與激光照排技術相似，XT超精細電子雕刻技術可對文字和圖像分別采取不同分辨力雕刻，文字采用1000線／厘米，圖像采用60線／厘米。文字和圖像分辨力的提高，且網(wǎng)穴深度也可根據(jù)要求改變。XT技術意味著可對分辨力、最大網(wǎng)穴容積、網(wǎng)穴深度等基本參數(shù)單獨進行調(diào)節(jié)。XT技術應用相當廣泛，可在電子領域，如將電路印到鋁箔上。在包裝印刷領域，對于要求非常精細的圖文可采用XT技術，它在防偽印刷中也發(fā)揮了重要作用。在雜志和目錄冊等印刷中，XT技術用于文字和線條雕刻。
    在銅層上直接進行激光雕刻
    根據(jù)XT技術原理，HELL公司開發(fā)了激光雕刻機的雛形，在銅或鉻的表面直接雕刻網(wǎng)穴，激光束寫入分辨力可單獨調(diào)整。XT技術也需要一個加網(wǎng)控制器，放在XT雕刻頭內(nèi)，一邊加網(wǎng)一邊雕刻，完成任意形狀的網(wǎng)穴雕刻。這種技術第一次將加網(wǎng)過程在雕刻頭內(nèi)完成，不僅雕刻調(diào)幅網(wǎng)穴，也可雕刻調(diào)頻網(wǎng)穴。HELL公司的XT技術首先是針對包裝領域開發(fā)的，在適當?shù)臈l件下，還會將其推廣到大幅面的目錄冊和雜志印刷領域。