雕塑的產(chǎn)生和材料是分不開的，雖然大多情況下材料只是一種媒介，但人們對(duì)材料探索和加工工藝掌握的過程，也是雕塑的制作、審美和形式發(fā)展的一個(gè)過程?，F(xiàn)代雕塑的發(fā)展過程也是對(duì)固有雕塑材料探索、拓展的過程，隨著雕塑概念的解構(gòu)，雕塑材料的內(nèi)涵和外延也將發(fā)生很大的變化。
　　一、雕塑材料與中國傳統(tǒng)雕塑發(fā)展
　　《圣經(jīng)》云：上帝用塵土按自己的模樣創(chuàng)造出世上第一個(gè)男人亞當(dāng)。中國神話也載有女媧“摶黃土為人”。似乎人類一開始便與萬物結(jié)下不解之緣。雕塑的起源不是本論文的主題，但雕塑的產(chǎn)生與物質(zhì)材料分不開，雕塑形象是借助物質(zhì)材料呈現(xiàn)出來的。雕塑史的發(fā)展，撇開雕塑語言自身發(fā)展規(guī)律外，與人類科技文明的發(fā)展也是密不可分的。人類制造工具，后創(chuàng)造形象。從削制的石頭工具和用黏土涂在編制或木制的容器上經(jīng)火烤而成的陶器工具開始，似乎雕塑這個(gè)詞的“雕刻和塑造”的內(nèi)涵已經(jīng)具備。后隨青銅冶煉技術(shù)的發(fā)展，在雕塑材料里添加新的成員，再由銅制、鐵制工具的使用，使大型的石雕、木雕成為可能。隨科技的發(fā)展，不僅雕塑形體的尺寸不斷擴(kuò)大，制作工藝的精細(xì)也成為可能，當(dāng)然這里涉及到材料來源和其他諸如運(yùn)輸、安裝等基礎(chǔ)科學(xué)技術(shù)。在傳統(tǒng)雕塑中，材料只是作為一種媒介，從屬于選擇地位，雕塑幾千年的發(fā)展，對(duì)材料的運(yùn)用已非常成熟。
　　中國古代掌握雕塑材料的情況如下：
　　130～50萬年前：原始人群時(shí)期。打制粗糙的石工具。
　　2萬年前：母系氏族初期。打制兼能磨制石、骨工具，并在貝殼上鉆孔穿連，用為裝飾，形成雕刻藝術(shù)雛形。
　　6000年前：母系和由母系向父系過渡的氏族時(shí)期。磨制各種各樣的石器工具，雕磨玉、牙等裝飾品，燒制泥塑的各種陶器以及簡單的人物、動(dòng)物造型，成為中國最早的雕塑的起源。
　　4000年前：父系氏族時(shí)期。除各種石、玉、牙、陶等器具和裝飾制品外，人像和人體雕塑都有進(jìn)一步的發(fā)展。
　　殷商時(shí)期：已熟練地冶煉銅錫等金屬，雕鑄為各種青銅器用具、象形青銅器，雕琢玉石象牙等裝飾品和人物動(dòng)物雕刻制作。官府手工業(yè)，有土、金、木、石、獸、草等六工。
　　周代：更有珠、象牙、玉、石、木、金、革、羽等八材之分。
　　戰(zhàn)國：雕塑藝術(shù)走向精致。在青銅器方面，鑲嵌錯(cuò)金銀技術(shù)有突出的發(fā)展。
　　秦漢：雕塑走向成熟，在制作大型雕塑方面已有豐富的經(jīng)驗(yàn)。
　　唐代：在雕塑表現(xiàn)形式上，所有的石雕、銅鑄、木雕、泥塑、陶瓷塑以及夾纻、錘碟等，唐代已普遍盛行。在雕塑材料上，紫檀、黃楊、玉石、犀角、象牙以至竹根等，已是應(yīng)有盡有。在雕刻技法上，雕、琢、鏤、刻、剔、嵌等，亦無不刀鑿兼施，五光十色。
　　宋、元、明、清時(shí)期：宋代有雕瓷出現(xiàn)。元代在工部以下，有出蠟局、鑄瀉局、銀局、鑌鐵局、瑪瑙玉局、石局、木局、竹局等。這個(gè)時(shí)期，除雕漆以外其他工藝美術(shù)，如石雕、玉雕、牙雕、木雕、竹雕等工藝無不得到發(fā)展。
　　二、雕塑材料與中國傳統(tǒng)審美
　　雕塑是造型藝術(shù)中與材料最直接相關(guān)的一門藝術(shù)，雖然材料只是一種媒介，但在雕塑的審美中，材料占有重要的位置，沒有它，美就沒有形象性、具體性和直觀性，就不能作用于人的感觀而成為審美對(duì)象。由于雕塑形象的呈現(xiàn)是借助物質(zhì)材料而呈現(xiàn)的，材料本身的表面肌理也構(gòu)成了形象呈現(xiàn)的一個(gè)方面，使得與觸覺相聯(lián)系的質(zhì)感具有了審美的意義。但另一方面，在傳統(tǒng)雕塑中，材料本身質(zhì)地與雕塑作品二者的審美結(jié)果不一定成正比的。一件大理石的作品或許是失敗的，一件泥制的作品可能是杰出的。雕塑作品的審美就其本質(zhì)而言，是有和物質(zhì)材料不同的特征，它不能歸結(jié)為物質(zhì)的特征和屬性。一件作品的泥稿、石膏、鑄銅三個(gè)形式，其審美價(jià)值應(yīng)該在澆銅之前已經(jīng)存在。當(dāng)然，媒介材料有時(shí)也直接對(duì)雕塑的人物性格起象征作用。同一作品用大理石或花崗巖雕成，前者溫柔，后者剛硬，給人的感覺是不同的。
在所有傳統(tǒng)雕塑材料中，對(duì)材質(zhì)美感的認(rèn)識(shí)方面，其他材料是很難與玉石相匹敵的。在古代中國，玉器的被注意是在新石器時(shí)代末期，青銅器漸次萌芽之時(shí)。玉質(zhì)的天然美既深得奴隸主的愛好，而玉工的傳統(tǒng)技巧又得到新工具補(bǔ)助大有提高，故大量玉器被制作。
　　因硬玉和軟玉都有溫潤之光和不可描寫之色，深為人所好?！胺蛭粽呔颖鹊掠谟裱?，溫潤而澤，仁也；縝密以栗，智也；糜而不劌，義也；垂之如隊(duì)，禮也；叩之其聲，清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達(dá)，信也；氣如白虹，天也；精神見于山川，地也；圭璋特達(dá)，德也；天下莫不貴者，道也?！?。這里不僅把玉看作堅(jiān)貞溫和、不屈不撓的高尚品格的象征，而且把玉作為人生行為至好標(biāo)準(zhǔn)的代稱辭。似乎玉石的材質(zhì)審美已高于用玉石做媒介的雕塑本身。
　　象牙與黃金也是貴重雕塑材料，象牙不僅稀少，而且材質(zhì)純潔光潤，所以很珍貴。黃金為貴金屬，產(chǎn)量不多。材料本身的珍貴使得雕塑的審美效果大大提高。
　　在傳統(tǒng)雕塑中，人們最愛用而且用得也最廣泛的材料是青銅。以中國青銅器為例