激光光繪機(jī)是用激光對菲林進(jìn)行掃描產(chǎn)生圖形的，其原理正如電視機(jī)顯像管中電子槍掃描屏幕上的熒光物質(zhì)一樣。首先，將印制電路板的圖面映像到一個大存儲陣列中，然后使激光束按照存儲陣列中相應(yīng)單元的值被打開或關(guān)閉(調(diào)制)，從而得到所需要的工藝菲林。  
　　激光光繪機(jī)采用激光做光源，有容易聚焦、能量集中等優(yōu)點，對瞬間快速的底片曝光非常有利，繪制的底片邊緣整齊、反差大、不虛光。曝光采用掃描式，無論密度多大，均能在最短時間內(nèi)完成曝光，繪制一張底片只需幾分鐘。因此成為當(dāng)今光繪行業(yè)的主流。  
　　激光光繪機(jī)的光源多采用氣體激光器，如氬、氦和氖等。氣體激光器的光源強(qiáng)度大但壽命卻有限，約6000～10000h，因此使用一年多就需要更換光源?，F(xiàn)在一些光繪機(jī)生產(chǎn)廠家采用了半導(dǎo)體激光器作為光源，但較大功率的半導(dǎo)體激光器的生產(chǎn)還不很成熟。按照激光光繪機(jī)的結(jié)構(gòu)，可以分為內(nèi)圓筒式(Internal Drum)和外滾筒式(External Drum)。  
　　(1)內(nèi)圓筒式激光光繪機(jī)  以美國Gerber公司開發(fā)crescent系列激光光繪機(jī)為代表底片由真空吸附在一圓桶狀內(nèi)壁上。氬氫激光器發(fā)射的藍(lán)色激光，經(jīng)電子快門及光束強(qiáng)化器的光點選擇口后，再由兩塊45。反射鏡反射至高速自轉(zhuǎn)(200r／s)的斜置反射鏡上，再反射到底片上。由于此斜反射鏡的高速旋轉(zhuǎn)，反射至底片上的光點形成連續(xù)線條。反射鏡在作高速旋轉(zhuǎn)的同時，隨其基座“自轉(zhuǎn)鏡頭”(Spinning Miiror)，以12cm／mln的速度做左右橫向移動。所以，每條光線之間的間距只有10btm，形成帶狀掃描曝光。同時，此激光光線在每秒鐘兩億次的電子快門控制下，進(jìn)行開啟與閉合的動作，完成陰圖與陽圖的曝光。  
　　內(nèi)圓筒式激光光繪機(jī)繪制的底片，可以達(dá)到很高的解析度(1／4-mil)，繪制一張2 zlin×30in的底片只需5min。但內(nèi)圓筒式激光光繪機(jī)由于自轉(zhuǎn)鏡頭旋轉(zhuǎn)速度極高(12000r／rain)，采用了氣浮軸承，所以價格昂貴、維修困難、不易得到普及。  
　　(2)外滾筒式激光光繪機(jī)  以以色列奧寶科技公司生產(chǎn)的I．P5008系列激光光繪機(jī)為代表  
此種激光光繪機(jī)是用強(qiáng)力真空泵將底片吸附在圓形滾筒外側(cè)，滾筒以500r／rain的速度快速旋轉(zhuǎn)。為使底片牢固吸附在滾筒上，滾筒轉(zhuǎn)速1500r／min已經(jīng)不能再作提高，否則底片將在高速旋轉(zhuǎn)時被甩出。所以，外滾筒式激光光繪機(jī)的旋轉(zhuǎn)速度和內(nèi)滾筒式激光光繪機(jī)12000r／mln的轉(zhuǎn)速相比相差很多，掃描曝光速度就會相應(yīng)降低。為解決這個問題，奧寶科技公司開發(fā)了自己的專利技術(shù)，將激光束分解成32束，在底片上一次曝光32個像素(Pixels)，這樣相當(dāng)于將掃描速度提高了32倍。