我國對二維技術的研究較早，但由于種種原因，三維切割技術無論理論研究還是實際應用，都遠落后于發(fā)達國家，亟需走從國外引進技術和自主研發(fā)相結合之道路來改變這一現(xiàn)狀。

    1979年問世的三維激光切割機，只能進行汽車內飾件的切割，而無法加工金屬沖壓件。1982年，Prima工業(yè)公司創(chuàng)造性地將電容式集成到三維激光切割設備中，使機床可以自動適應沖壓件彈性變形造成的誤差，從而使三維激光切割技術真正成為汽車車身加工的一種新的精密、靈活的加工手段，廣泛應用于汽車、航天航空工業(yè)、工程機械、模具、健身器材、鈑金加工等制造領域。

    三維激光切割最大的特點就是柔性高，尤其適合小批量的三維鈑金材料的切割。

    其高柔性主要表現(xiàn)在兩個方面：

    1）對材料的適應性強，激光切割機通過數(shù)控程序基本上可以切割任意板材；

    2）加工路徑由程序控制，如果加工對象發(fā)生變化，只須修改程序即可。這一點在零件修邊、切孔時體現(xiàn)得尤為明顯，因為修邊模、沖孔模對于其他不同零件的加工無能為力，而且模具的成本高，所以目前三維激光切割有取代修邊模、沖孔模的趨勢。一般來說三維機械加工的夾具設計及其使用比較復雜，但時對被加工板材不施加機械加工力，這使得夾具制作變得很簡單。此外，一臺如果配套不同的硬件和軟件，就可以實現(xiàn)多種功能。總之，在實際生產(chǎn)中，三維激光切割在提高產(chǎn)品質量、生產(chǎn)效率，縮短產(chǎn)品開發(fā)周期、降低勞動強度、節(jié)省原材料等方面優(yōu)勢明顯。因此，盡管設備成本高、一次性投資大，國內還是有很多汽車、飛機生產(chǎn)廠家購進了三維激光加工機，部分高校也購進了相應設備進行科研，三維勢必在我國制造業(yè)中發(fā)揮著越來越大的作用。

    與傳統(tǒng)的板材切割方法相比，激光切割具有自己獨特的優(yōu)勢，主要表現(xiàn)在：

    （1）切割精度高、質量好，切口寬度小，熱影響區(qū)小，切口光潔；

    （2）切割速度快，加工效率高；

    （3）激光加工是一種非接觸式加工，沒有機械加工力，不變形，也不存在噪音、油污、加工屑等污染問題，是一種綠色加工；

    （4）材料適應性高，幾乎可以切割任何金屬和非金屬材料。

    三維激光切割比二維切割有著更高的柔性，更智能化，不僅能夠切割二維板材，對于復雜的三維零件，理淪上講，只要厚度合適，都可以采用激光切割。