貿(mào)易性質(zhì)的展覽會(huì)是為產(chǎn)業(yè)即制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽。展覽的主要目的是交流信息、洽談貿(mào)易。
消費(fèi)性質(zhì)的展覽是為公眾舉辦的展覽，消費(fèi)性質(zhì)的展覽基本上都展出消費(fèi)品，目的是直接銷(xiāo)售。
展覽的性質(zhì)由展覽組織者決定，可以通過(guò)參觀者的成分反映出來(lái)：對(duì)工商界開(kāi)放的展覽是貿(mào)易性質(zhì)的展覽，對(duì)公眾開(kāi)放的展覽是消費(fèi)性質(zhì)的展覽。
2．按展覽內(nèi)容來(lái)選擇
展覽分為綜合展覽和專(zhuān)業(yè)展覽兩類(lèi)。
綜合展覽指包括全行業(yè)或數(shù)個(gè)行業(yè)的展覽會(huì)，也被稱(chēng)作橫向型展覽會(huì)，如工業(yè)展、輕工業(yè)展。
專(zhuān)業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會(huì)，如鐘表展。專(zhuān)業(yè)展覽會(huì)的突出特征之一是常常同時(shí)舉辦討論會(huì)、報(bào)告會(huì)，用以介紹新產(chǎn)品、新技術(shù)。
3．按展覽規(guī)模來(lái)選擇
展覽會(huì)分為國(guó)際、國(guó)家、地區(qū)、地方展，以及單個(gè)公司的獨(dú)家展。規(guī)模是指展出者和參觀者的所代表的區(qū)域規(guī)模而不是展覽場(chǎng)地規(guī)模。不同規(guī)模的展覽有不同的特色和優(yōu)勢(shì)，應(yīng)根據(jù)企業(yè)自身?xiàng)l件和需要來(lái)選擇。
4．按展覽時(shí)間來(lái)選擇
展覽會(huì)劃分標(biāo)準(zhǔn)比較多：定期和不定期兩種。
定期的有一年四次、一年兩次、一年一次、兩年一次等。
不定期展會(huì)則是視需要和條件舉辦，分長(zhǎng)期和短期。
長(zhǎng)期展可以是三個(gè)月、半年、甚至常設(shè)，短期展一般不超過(guò)一個(gè)月。在發(fā)達(dá)國(guó)家，專(zhuān)業(yè)貿(mào)易展覽會(huì)一般是三天。
5．按展覽場(chǎng)地來(lái)選擇
大部分展覽會(huì)是在專(zhuān)用展覽場(chǎng)館舉辦的。展覽場(chǎng)館是按室內(nèi)場(chǎng)館和室外場(chǎng)館劃分。室內(nèi)場(chǎng)館多用于展示常規(guī)展品的展覽會(huì)，比如紡織展、電子展。
室外場(chǎng)館多用于展示超大超重展品，比如航空展、礦山設(shè)備展。
在幾個(gè)地方輪流舉辦的展覽會(huì)被稱(chēng)作巡回展。
