國內(nèi)商品零售業(yè)的快速發(fā)展，帶動標簽印刷業(yè)由原來的小規(guī)模、零散型向產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，特別是在近兩年，整個標簽印刷市場經(jīng)歷了一個快速增長的階段，標簽印刷產(chǎn)業(yè)規(guī)模加速擴大，根據(jù)我們對不少標簽印刷企業(yè)的了解，尤其是國內(nèi)標簽印刷比較集中的珠江三角洲和長江三角洲地區(qū)的印廠，許多企業(yè)從2005年開始都保持著高達30-40%的年增長率。另一方面，市場總體容量的增長勢頭，還可以從標簽印刷設備銷售的角度看出來，據(jù)不完全統(tǒng)計，僅某品牌的凸版印刷機2006年一年在廣東地區(qū)的銷售臺數(shù)就超過了300臺。
高速發(fā)展加劇了行業(yè)內(nèi)的競爭。同其它行業(yè)一樣，標簽印刷業(yè)走過了小規(guī)模、高利潤的初級階段，經(jīng)歷了蓬勃發(fā)展階段，下一階段便是激烈競爭、諸侯割據(jù)、重新洗牌的市場狀態(tài)，這個過程大概會在3-5年的時間內(nèi)完成。從目前情況來看，利潤空間大幅下降對于許多標簽印廠來說已經(jīng)是不爭的事實。為了應對競爭，多數(shù)企業(yè)采取了相應措施，例如改善服務質(zhì)量，提供增值服務，縮短交貨周期，以及加強內(nèi)部管理從而控制、降低成本等等，竭力維持企業(yè)生存所必有的利潤空間。隨著市場競爭的日益加劇，單純依靠上述傳統(tǒng)應對策略已難以支持企業(yè)的持續(xù)發(fā)展。在同質(zhì)化的競爭中，依靠降低成本保持利潤的方法是有一定限度的，同質(zhì)化的競爭使企業(yè)很難在激烈的競爭中保持領先優(yōu)勢。
最可行的策略是在依靠規(guī)模和管理實現(xiàn)成本控制的基礎上走差異化道路，利用最新的印刷工藝和技術，形成自己的核心工藝，生產(chǎn)出獨特的、不易被模仿的產(chǎn)品。
從目前標簽市場的需求來看，由于來自終端用戶市場的激烈競爭，防偽、突出品牌形象和在貨架上吸引眼球成為標簽的主要功能。具體表現(xiàn)為多重防偽功能，新穎的設計，醒目的顏色和特殊效果。作為標簽企業(yè)如何能最大程度地滿足來自終端用戶的這些需求？如何在激烈的競爭維持生存和發(fā)展？差異化可以表現(xiàn)為兩種，一是淺層次上的創(chuàng)新，印刷廠在現(xiàn)有的設備基礎，利用材料或工序方面的調(diào)整開發(fā)出新穎的產(chǎn)品；二是更深層次的創(chuàng)新，利用一個有廣闊工藝創(chuàng)新潛力的設備平臺，創(chuàng)造出技術門檻較高的一系列獨特工藝，這要求印刷企業(yè)在進行設備投資時，站在一個比較高的角度，用前瞻性的眼光，配合企業(yè)的發(fā)展方向來做決定。
目前國內(nèi)標簽印刷設備主要集中在凸印，柔印領域，還有部分廠家采用單張的膠印和絲印。在眾多的印刷設備中，柔性版印刷設備是標簽印刷企業(yè)實現(xiàn)特殊核心工藝的最佳平臺，柔性版印刷本身具有連線組合工藝的靈活性和符合環(huán)保要求的優(yōu)勢。更為重要的是，近兩年來柔印技術取得突飛猛進的進步，伺服傳動技術的運用帶來更高精度的印刷質(zhì)量，使聯(lián)機工藝技術達到高精度、高速度的實用水平，由于這些技術進步，柔性版印刷設備成為具有廣闊拓展空間的創(chuàng)新平臺。標簽印刷企業(yè)可以利用柔性版印刷實現(xiàn)獨特的核心工藝，做差異化市場，去挖市場上的‘第一桶’金。根據(jù)企業(yè)自身的特點，找到企業(yè)在技術上最強項的領域，把技術上的強勢轉(zhuǎn)化為具有獨到特色的產(chǎn)品或工藝，自己能做到，其它企業(yè)做不到或難以模仿，就可以保證在這個領域里的獨家利潤。
利用柔性版印刷設備進行工藝創(chuàng)新的做法，在發(fā)展得較為成熟的歐洲和美國標簽市場上，已經(jīng)有不少成功的例子，在中國則是首先在對印刷工藝要求最高的煙包領域有了成功的嘗試。下面介紹一些最新的柔性版設備聯(lián)機工藝技術如何在標簽印刷上進行運用。
一、冷燙金技術
燙金在標簽印刷上已經(jīng)運用得比較普遍，它所帶來的金屬光澤效果能提升商品外包裝的裝飾效果。早期冷燙金為濕冷燙，存在的問題是邊緣有毛刺，不清楚，轉(zhuǎn)移不干凈，特別是在比較粗糙的材料表面上效果不盡如人意。在采用了干式冷燙金后，配合箔帶供應商提供的性能更好的箔帶，使燙金效果得到了很大改善。
柔印設備也不斷地改進，冷燙單元可以設置在任意位置，帶來了工藝上更大的靈活性，可以與印刷進行高精度的套準配合。為增強燙金效果，可以使用遮蓋力強的油墨，與燙金圖案互套，覆蓋不清晰的邊緣部分?，F(xiàn)在隨著冷燙工藝的進步，冷燙邊緣越來越清晰銳利，對于以前很難做到的大面積冷燙，非常細小的細條稿，以至于加網(wǎng)圖案，現(xiàn)在都可以做得很成功。
在無軸無齒輪傳動的機型上，冷燙為工藝創(chuàng)新帶來很多靈活運用的空間，可以利用伺服技術改進了傳統(tǒng)的冷燙單元，可以重復使用全息膜進行全息冷壓工藝，達到油墨層和全息層互相輝映的效果。這種工藝效果既不同于傳統(tǒng)的光亮耀眼的全息效果，又不同于普通油墨呆板的效果，獲得一種新穎的夢幻般的效果。
另外一個例子是將冷燙的工藝原理和伺服技術聯(lián)合起來，實現(xiàn)連線的全息轉(zhuǎn)移和跳版縫技術，以及做定位轉(zhuǎn)移，對于標簽印刷來說，這項技術可以大大提高防偽技術含量，同時
