從我國(guó)目前情況來(lái)看，水墨主要使用在瓦楞紙、紙張凹版印刷以及部分柔版印刷，在塑料薄膜的凹印中很少使用。在塑料薄膜印刷中使用水性油墨卻是凹印市場(chǎng)發(fā)展的要求。一方面，在塑料軟包裝印刷中，凹印的優(yōu)點(diǎn)非常顯著：印刷圖案鮮艷、表現(xiàn)力強(qiáng)；有很好的耐印率，可達(dá)到100萬(wàn)印次以上；實(shí)現(xiàn)無(wú)接縫圖像印刷。另一方面，凹印過(guò)程中帶來(lái)的不利影響也很明顯。由于塑料薄膜的非吸性特點(diǎn)，油墨本身及實(shí)際印刷過(guò)程中，使用了大量的有機(jī)溶劑，破壞環(huán)境，危害人體健康。目前，凹印中使用BOPP膜印刷是最多的，而采用的油墨大多數(shù)是氯化聚丙烯型里印油墨，以大量的甲苯作溶劑，樹脂生產(chǎn)過(guò)程中使用氯單體。帶來(lái)對(duì)人的衛(wèi)生安全性隱患。凹印業(yè)要揚(yáng)長(zhǎng)避短，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，就必須要消除凹印加工中帶來(lái)的環(huán)境負(fù)面影響及衛(wèi)生安全性隱患；雖然水性油墨在性能及使用方面還有許多不盡人意的方面，但隨著原料生產(chǎn)、油墨制造、紙張制造、印刷機(jī)設(shè)計(jì)、干燥和印刷裝備制造等各方面的進(jìn)步和協(xié)作。水性油墨的生產(chǎn)和應(yīng)用將越來(lái)越廣泛、普及。這也是世界環(huán)保不可抵擋的趨勢(shì)要求。
　　水性油墨是以水性樹脂為連接料，高級(jí)顏料（或染料）為著色劑。水為主要溶劑，少量乙醇為助溶劑。配以多種助劑經(jīng)精細(xì)研磨調(diào)配而成的一類液體印刷油墨。
　　　　油墨是一種均勻的分散體系，要求其中的各個(gè)組成成分具有一定的相容性。對(duì)水性油墨來(lái)說(shuō)，就是要求連接料、顏料和水之間的表面張力盡可能接近，這樣才有可能使三者成為一個(gè)穩(wěn)定的膠態(tài)體系。在這三個(gè)組分中，因?yàn)樗侵饕M分，而且其表面張力較大，所以降低水的表面張力是首要問題，其次可以對(duì)樹脂進(jìn)行改性，增大其表面張力。
　　PH值：水墨在使用時(shí)，PH值的控制比較重要。通常PH值應(yīng)控制在8.5—9.0之間，這時(shí)水墨的印刷性能最佳，印品質(zhì)量最穩(wěn)定。這是由于胺在印刷過(guò)程中會(huì)不斷揮發(fā)，再加上操作人員不時(shí)地加人稀料及新墨，所以油墨的PH值隨時(shí)都在發(fā)生變化。當(dāng)水墨的PH值高于9.0時(shí)，堿性太強(qiáng)，水墨的粘度會(huì)降低，導(dǎo)致干燥速度變慢、耐水性變差；當(dāng)PH值低于8.0時(shí)，堿性太弱，引起臟版，而且會(huì)產(chǎn)生氣泡。在稀釋油墨時(shí)，使用的水最好是純水，當(dāng)以自來(lái)水作稀釋溶劑時(shí)，要注意由于水廠殺菌或漂白后殘余的氯會(huì)對(duì)水PH值性產(chǎn)生影響。
　　 粘度：一般在22秒—30秒之間（涂4#），而氯丙型油墨的粘度相對(duì)比較高，一般在30秒—60秒之間。油墨粘度大小與連接料中樹脂的粘度及其密度密切相關(guān)，水性油墨的樹脂本身粘度低，顏料與水的親和性好，所以油墨的粘度相對(duì)氯丙型偏低。上機(jī)時(shí)的粘度應(yīng)控制在12秒—14秒（3#杯）為宜，水性油墨的粘度低、轉(zhuǎn)移效果佳、過(guò)渡網(wǎng)點(diǎn)層次豐滿、平滑，非常適合中高速凹版印刷機(jī)的使用要求。
　　 干燥：水性油墨的干燥性與溶劑型油墨有較大的區(qū)別。水性油墨中水的沸點(diǎn)高，蒸發(fā)熱大，印刷品干燥偏慢，對(duì)印刷設(shè)備的烘道及風(fēng)量要求更高。實(shí)現(xiàn)水性油墨徹底干燥有二個(gè)方面值得改進(jìn)。第一，增加現(xiàn)有印刷機(jī)的烘道長(zhǎng)度，如把烘道長(zhǎng)度從1.5米增加到3.0米，印刷速度就可以達(dá)100米/分鐘以上；第二，減少印版的深度，溶劑型油墨的白版的深度一般在351μm—50lμm之間，水性墨深度在151μm—251μm時(shí)即可達(dá)到同樣的印刷效果。既保證了油墨的干燥性，又節(jié)約20%的油墨涂布量。在實(shí)際應(yīng)用中，油墨的干燥性與印刷油墨粘度、PH值是相關(guān)的。此外，還要根據(jù)實(shí)際印刷環(huán)境，調(diào)配合乎要求的稀釋溶劑，改變水墨的干燥速度，以得到穩(wěn)定的印刷效果。
　　成本測(cè)算：由于國(guó)際原油的價(jià)格一直居高不下，引發(fā)下游化工產(chǎn)品價(jià)格一路上漲，化工溶劑的漲幅達(dá)到60%—100%，以往溶劑型油墨已失去了價(jià)格上的優(yōu)勢(shì)：溶劑的使用量按油墨量的100%計(jì)，則溶劑型油墨增加溶劑成本達(dá)到4000元/噸—5000元/噸，考慮水性油墨的烘干要求高于溶劑型油墨，而水性油墨的涂布量比溶劑型油墨少15%—20%，三者綜合平均，既使水性油墨表面價(jià)格比溶劑型油墨高5000元/噸，其實(shí)際使用成本仍然低于溶劑型油墨。
　　隨著世界范圍內(nèi)石油資源的嚴(yán)重短缺和國(guó)際社會(huì)對(duì)環(huán)境保護(hù)的日益重視，開發(fā)和應(yīng)用節(jié)約資源、保護(hù)環(huán)境的經(jīng)濟(jì)環(huán)保型油墨，已成為擺在油墨工作者和印刷從業(yè)者眼前的迫切任務(wù)。這一偉大使命的開展和完成，既是相關(guān)行業(yè)建設(shè)節(jié)約型社會(huì)和和諧社會(huì)應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)，更是相關(guān)行業(yè)自身持續(xù)健康發(fā)展的客觀需求。水性油墨是指以水為溶劑或發(fā)散介質(zhì)的油墨，也叫水基油墨。由于它是用水來(lái)代替?zhèn)鹘y(tǒng)油墨中占30%～ 70%的有毒溶劑，油墨中不再含有揮發(fā)性的有機(jī)溶劑，減少了大氣污染；同時(shí)使印刷車間內(nèi)的環(huán)境保持清潔，因此在印刷過(guò)程中對(duì)工人的健康無(wú)不良害，由此而被業(yè)界所廣泛稱許。