1907年，Henry Joseph Round第一次在碳化硅里觀察到電致發(fā)光現(xiàn)象，從此科技工作者們便開(kāi)始了嶄新的探索之旅，這一旅程，從黑暗到黎明，卻是整整一個(gè)世紀(jì)。
20世紀(jì)20年代晚期，Bernhard Gudden和Robert Wichard在德國(guó)使用從鋅硫化合物與銅中提煉的黃磷產(chǎn)生發(fā)光，但發(fā)光太暗，無(wú)法應(yīng)用化。
1936年，George Destian發(fā)表了關(guān)于硫化鋅粉末發(fā)射光線的報(bào)告，最終出現(xiàn)了“電致發(fā)光”這一具有廣泛意義的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。
20世紀(jì)50年代，英國(guó)科學(xué)家在電致發(fā)光的實(shí)驗(yàn)中使用（半導(dǎo)體）砷化鎵發(fā)明了第一枚具有現(xiàn)代意義的LED（Light Emitting Diode）。
20世紀(jì)60年代末，人們?cè)谏榛壔w上使用磷化物發(fā)明了第一只可見(jiàn)紅光的LED。
1965年，第一款用鍺材料制造的led面世，隨后不久，Monsanto和HP（惠普）公司開(kāi)始批量生產(chǎn)，應(yīng)用于一些昂貴的機(jī)電設(shè)備上作指示燈。
20世紀(jì)70年代，led開(kāi)始用于點(diǎn)陣文字顯示。
70年代中期，黃光和綠光LED面世。
20世紀(jì)80年代，高亮LED面世。
20世紀(jì)90年代，隨著氮化物L(fēng)ED的發(fā)明，是上世紀(jì)LED發(fā)展最快的10年，除了一些核心技術(shù)問(wèn)題得到攻克外，LED開(kāi)始在部分國(guó)家和地區(qū)廣泛取代傳統(tǒng)光源和替代交通信號(hào)燈，同時(shí)白光LED面世，開(kāi)啟了照明和光電顯示領(lǐng)域的新境界，1992年，藍(lán)色LED在Nichia成功走出實(shí)驗(yàn)室，1997年，白光LED誕生。
LED從最初的約0.05Lm/W的光效，經(jīng)歷了0.1Lm/W時(shí)代，數(shù)Lm/W時(shí)代，數(shù)十Lm/W時(shí)代，到現(xiàn)在的約90Lm/W的發(fā)效率，并且現(xiàn)代技術(shù)的LED，發(fā)展遵守摩爾定律，每18個(gè)月亮度就會(huì)提高一倍。
LED具有無(wú)限美妙的廣闊空間和未來(lái)，美國(guó)，日本，韓國(guó)等國(guó)家和地區(qū)，均已經(jīng)進(jìn)行了LED戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃和部署，美國(guó)2000年制定的“NGLP”已被列入國(guó)家能源法案，主要內(nèi)容有：減少2.58億噸碳污染，少建133座新的發(fā)電廠，2010年55%的白熾燈和熒光燈由LED取代，2025年LED產(chǎn)業(yè)突破500億美元大關(guān)，提供百萬(wàn)級(jí)的就業(yè)機(jī)會(huì)等；日本于1998年制定了“21世紀(jì)照明計(jì)劃”，2006年已實(shí)現(xiàn)全國(guó)過(guò)半的照明系統(tǒng)改為led照明，目前日本已經(jīng)在實(shí)施第二階段發(fā)展計(jì)劃了，即2010年以前，120Lm/W光效的LED產(chǎn)業(yè)化。我國(guó)也在“十五”攻關(guān)計(jì)劃中緊急啟動(dòng)了LED等關(guān)鍵項(xiàng)目，不久的將來(lái)，如果我們國(guó)家的照明由LED取代，每年可節(jié)省1000億度電能，相當(dāng)于一個(gè)三峽工程了。21世紀(jì)，全球最主導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)排序中，首當(dāng)其沖的就是光電產(chǎn)業(yè)。
目前led行業(yè)中，較著名的芯片和材料，封裝企業(yè)有日本的Nichia，Toshiba，Citizen，Toyota Gosei，Sanso等，美國(guó)有Gree，Lumileds，Agilent，Gelcore，Veeco等，德國(guó)有Orsam，Aixtron等，臺(tái)灣地區(qū)有晶元，億光，光寶等，韓國(guó)有木山，LG，三星等，在LED投影光機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)嶄露頭角的有Orsam和Luminus等，這將是超高壓水銀燈在未來(lái)最有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。我國(guó)的LED產(chǎn)業(yè)發(fā)展較晚，但正在以極快的速度迎頭趕上，部分led芯片制造企業(yè)在引進(jìn)設(shè)備、技術(shù)的同時(shí)，結(jié)合自力更生，1W規(guī)格以內(nèi)已經(jīng)達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平.
