信息技術(shù)到底能不能創(chuàng)造競爭優(yōu)勢.過去五年，人們一直在爭論這個話題。有人認(rèn)為隨著信息技術(shù)的普及，企業(yè)IT系統(tǒng)日趨標(biāo)準(zhǔn)化，因此它們已經(jīng)不能制造差異性優(yōu)勢，而只是成為企業(yè)必不可少的基礎(chǔ)設(shè)施。然而，本文兩位作者的研究結(jié)論是：投資某些信息技術(shù)確實(shí)能帶來競爭優(yōu)勢，但是這種優(yōu)勢必須不斷更新，因?yàn)楦偁帉κ植粌H會如法炮制，而且會利用IT做出更出色的創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)超越。

　　作者是在對過去數(shù)十年間美國各行各業(yè)所有上市公司的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究后得出上述結(jié)論的。他們發(fā)現(xiàn)IT投資水平與競爭格局之間存在明顯的相關(guān)性：自20世紀(jì)90年代中期起，企業(yè)IT支出開始迅猛增加，正是在這一時期，行業(yè)領(lǐng)先者和落后者之間的差距不斷擴(kuò)大，贏家通吃的市場越來越多，行業(yè)集中度上升，競爭對手的排名變化加劇。在信息技術(shù)上投入最大的行業(yè)，競爭格局的變化最明顯，如消費(fèi)電子。即使考慮了并購、全球化和研發(fā)投入等因素對競爭格局的影響，這個結(jié)論依然成立。

　　為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象.作者分析，這是因?yàn)槠髽I(yè)流程的電子化使得公司能夠很方便地進(jìn)行流程創(chuàng)新，并且把創(chuàng)新模式在全公司范圍內(nèi)迅速復(fù)制，因此創(chuàng)新的價值被加倍放大，企業(yè)很快就能與對手拉開差距，占據(jù)領(lǐng)先地位。也就是說，IT拉大而不是縮小了企業(yè)之間的差異，使得各企業(yè)在創(chuàng)新能力上的差別更快、更顯著地表現(xiàn)出來。于是，擁有最佳流程的企業(yè)會贏得大部分甚至整個市場。但另一方面，競爭對手的反擊速度也比以前快得多：它們也會借助IT做進(jìn)一步的創(chuàng)新。因此，行業(yè)競爭加劇，誰也不能穩(wěn)坐頭把交椅。

　　在這樣的環(huán)境下，企業(yè)若想生存和發(fā)展，應(yīng)該如何掌握呢.首先需要部署一個統(tǒng)一的技術(shù)平臺，然后要想出更好的工作方式來區(qū)別于競爭對手，最后要借助這個平臺在全公司范圍內(nèi)推廣這些商業(yè)創(chuàng)新。在此過程中, IT扮演兩個角色：一個是創(chuàng)意催化劑，另一個是創(chuàng)意實(shí)施引擎。像企業(yè)IT系統(tǒng)提供的數(shù)據(jù)分析報告、匯集眾人智慧的Web2.0技術(shù)等工具，都有助于人們產(chǎn)生創(chuàng)意。一旦好創(chuàng)意成了最佳實(shí)踐，管理層就可以利用技術(shù)手段將其固定下來，并在整個公司范圍內(nèi)推廣。例如，CVS連鎖藥店發(fā)現(xiàn)保險核查環(huán)節(jié)應(yīng)該安排在藥品安全審核環(huán)節(jié)之前，于是把這一變動嵌入了藥店運(yùn)營的信息系統(tǒng)。如果藥劑師沒有完成保險核查，電腦屏幕上就不會跳出藥品安全審核的頁面。這樣就能保證藥劑師100%地遵守新規(guī)定。該公司在不到一年的時間里利用信息技術(shù)把新流程推廣至旗下4,000多家藥店，業(yè)績大幅提升。

　　企業(yè)高管在這種新環(huán)境下需擔(dān)負(fù)起一項重要職責(zé)：決定哪些流程應(yīng)該保持全面一致，哪些可以保留本地差異。一方面，與核心業(yè)務(wù)流程有關(guān)的決策權(quán)，現(xiàn)在都集中在總部；另一方面，也有些決策從總部分散出來，直線經(jīng)理和普通員工在流程規(guī)定范圍內(nèi)的處置權(quán)反倒比以前更大，他們可以利用自己掌握的信息靈活滿足顧客需要。譬如，西班牙服裝公司Zara在全球共有1,000多家門店，所有這些門店都以完全相同的方式——使用同樣的電子表格、嚴(yán)格遵守周計劃表——向總部訂貨。但各門店經(jīng)理對于訂哪些衣服幾乎擁有完全的自主權(quán)，即根據(jù)當(dāng)?shù)仡櫩偷南埠煤彤?dāng)下的需求做決定。

　　成功部署IT平臺不是件容易事，除了技術(shù)配置和調(diào)試本身就難度很大之外，IT系統(tǒng)還會使許多工作發(fā)生重大改變，所以無論是讓企業(yè)員工還是直線管理者接受它們都決非易事，因此企業(yè)高管對此需做好準(zhǔn)備。那些能夠在激烈競爭中挺過來的企業(yè)將會獲得超額回報。