美國國家航空航天局（NASA）要想把人送上火星，必須為這項可能持續(xù)數(shù)年的任務(wù)準(zhǔn)備充足的食品。NASA想到的“終極”方案是，用3D打印機為宇航員做飯。NASA已經(jīng)投錢支持這項研究。
成功案例
曾為妻子打印出巧克力
美國《華盛頓郵報》22日報道，NASA已選中總部位于得克薩斯州的系統(tǒng)和材料研究公司，向其投資12.5萬美元，研發(fā)能為宇航員制造“營養(yǎng)可口”食品的3D打印機。
根據(jù)設(shè)想，這種3D打印機將按照“數(shù)字菜譜”混合各種粉末，制造色香味俱全的食品。
NASA定于本周宣布這一項目的細(xì)節(jié)。項目經(jīng)理、系統(tǒng)和材料研究公司工程師康特拉克特本月早些時候解釋這一項目的靈感時說，他曾用3D打印機為妻子打印出巧克力。
打印巧克力的試驗促使系統(tǒng)和材料研究公司開始考慮，還有哪些食品可以打印生成。
太空食品打印機現(xiàn)在還不存在，尚處概念階段。系統(tǒng)和材料研究公司希望到今年年底時，這將不再是紙上談兵。如果成功，未來該系統(tǒng)將不僅能為太空旅行提供食物，也能緩解因人口暴增而帶來的自然食物來源的短缺。
最新目標(biāo)
利用3D打印機做出比薩
NASA發(fā)言人施泰茨在電子郵件聲明中寫道，現(xiàn)在的宇航食品體系應(yīng)付抵達(dá)火星等需要打持久戰(zhàn)的任務(wù)，不僅營養(yǎng)不夠，而且令人難以接受。
現(xiàn)階段，宇航員攜帶事先包裝好的食品，即軍隊食用的即時食品。這種食品不僅口味不佳，種類不多，而且偏重。
根據(jù)設(shè)想，3D打印機做出的食品可以針對每名宇航員的營養(yǎng)需要、健康狀況和口味而定制。
康特拉克特首先嘗試的3D打印食物是比薩，他希望這一項目能在未來的兩三周內(nèi)完成。對于首先選擇打印比薩的原因，他解釋道，是因為比薩的打印是使用一層一層的材料堆疊方式，相對更簡單一些。
而對于比薩的打印原理，康特拉克特說，3D打印機首先會打印出一層生面團，這個生面團在打印的同時將會由打印機底部的一個加熱板進行烤制?？局坪玫拿鎴F隨后會被移動至“番茄基地”。
疊加番茄粒，然后混合上水油，最后一步是為比薩疊加蛋白質(zhì)層。
有何優(yōu)勢
保質(zhì)期可長達(dá)15年以上
3D打印食物的一個主要優(yōu)勢是可以提供個性化的營養(yǎng)。“男性、女性、病人對飲食的需求都不同。如果你擁有一臺3D食物打印機，那么你就可以根據(jù)你所需的營養(yǎng)對原料進行配置，然后打印出你所需要的食物。”
“不少科學(xué)家預(yù)測，我們當(dāng)前的食物生產(chǎn)系統(tǒng)并不能滿足全球120億人口的需求。所以我們最終不得不改變我們對食物生產(chǎn)概念的看法。”他說。
此外，太空旅行的食物需要15年以上的保質(zhì)期，所以該項目特別適合于在漫長的太空旅行中打印食物。“因為根據(jù)3D食物打印機的工作原理，我們會把碳水化合物、蛋白質(zhì)、微量營養(yǎng)素制作成粉末，去干它們的水分。這樣它們的保質(zhì)期將延長一倍，達(dá)到30年。”他說。
據(jù)悉，此打印系統(tǒng)的原材料是可替換的粉末盒子。當(dāng)宇航員選擇好菜譜后，所有必要的食材都將進入一個隔間，與水和油混合。上述混合物隨后加熱并噴到一個燒熱的底座。食品在這個底座上一層一層形成，直至新鮮“出爐”。那些裝粉末的盒子有30年的使用壽命，這對長途太空旅行來說相當(dāng)適用。
理論上，宇航員如果想家，甚至可以吃到根據(jù)媽媽的愛心菜譜做出的食品。打印機能夠聯(lián)系地球并接收個性化烹飪指導(dǎo)或菜譜。
康特拉克特說：“媽媽可以在電腦中設(shè)計一款甜餅，把甜餅發(fā)送至航天飛機。她的兒子或女兒就可以在圣誕節(jié)打印出這款甜餅。”
