7月2日，在逼仄的車間里，武漢濱湖機電技術產業(yè)有限公司(下稱“濱湖機電”)總經理周建國無奈表示：“目前，大部分同行生存都很艱難。”作為國內第一批涉足3D打印業(yè)務的公司之一，濱湖機電至今虧損年份多過盈利年份。
紫金立德電子有限公司(下稱“紫金立德”)董事長連寧也坦言，“我們目前的現金流和資金結構僅能維持企業(yè)正常運轉。”但若要擴大規(guī)模、新增投資或回收前期投資成本，基本上不可能。紫金立德被視作國內規(guī)模最大的3D打印公司，也是涉足該項技術商業(yè)化應用最廣泛的企業(yè)。
“3D打印不會達到所謂的第三次工業(yè)革命這么夸張。”中國3D打印第一人、清華大學機械工程系博士生導師顏永年指出，但它起碼是對現代傳統(tǒng)制造業(yè)的補充，而目前，市場需求也正在放大。
有鑒于此，雖處境艱難，濱湖機電仍在謀劃在武漢本地拿地新增廠房，而紫金立德也正在尋求資本化的方式，解決當前的資金瓶頸。
虧損現實：主要靠出口
濱湖機電簡單的陳列柜上，擺放著用尼龍材料打印出來的水杯、造型獨特的碗，以及將來可以用來打印的披肩。在公司廠房里，3D打印機被放置在空調間內，“每打印一層，機器就會自動往上堆積一層，逐層疊加。一個約8厘米高的杯子，需要花5個小時打印。”公司員工向記者介紹道。
濱湖機電的歷史始于1991年，彼時，華中理工大學(現為華中科技大學)校長、機械制造專家黃樹槐借助學校力量，租賃了華中科技大學一塊1400平方米的廠房，創(chuàng)辦了國內第一批3D打印企業(yè)，其主打產品是薄材料疊層快速成型系統(tǒng)。
“從1994年產品開始應用到商業(yè)化領域，至今，公司已累計銷售各類規(guī)格機器200多臺。”周建國介紹，公司3D打印產品包括lom、LSA、SLS、SLM四種，原料分別使用紙、液態(tài)材料、尼龍塑料陶瓷等粉末和金屬材料進行打印。然而，公司至今的盈利狀況并不理想，2012年，營收700多萬元，虧損300多萬元。
從科研院校延伸向商業(yè)化市場，是當前中國最主流的3D打印企業(yè)模式。“一批有技術的人才，將其科研成果商業(yè)化應用，開始市場化運作。”連寧指出。
他所代表的是新興3D打印企業(yè)。2007年，連寧攜其團隊掌舵南京紫金立德，該公司由傳統(tǒng)打印機企業(yè)江蘇紫金電子集團有限公司與以色列Solidimension公司合資建立，專業(yè)生產桌面式三維立體打印機。
但其產能一直處于不飽和狀態(tài)。“公司設計的年產能為2萬臺，但實際產出僅1000多臺。”連寧告訴記者，產品在國內還基本沒市場，主要靠出口歐美，內銷和出口的比例為1∶9。
而面對國外更強大的競爭者，紫金立德尋找的市場定位是中等偏下的產品，應用領域分別為工業(yè)設計、高等教育和生物醫(yī)療領域，各自占比4∶4∶1。
“創(chuàng)業(yè)4年后，也就是到2011年，公司才開始實現銷售收入，至今現金流也只能支撐公司正常運轉。”連寧感嘆。
成本巨大：市場規(guī)模不足
“在我國，3D打印業(yè)務的商業(yè)化運用已有近30年，但大都應用在工業(yè)領域，發(fā)展速度十分緩慢。”顏永年指出，直到近3年來，行業(yè)發(fā)展才開始提速。
到目前為止，國內從事3D打印生產、服務、工藝等業(yè)務的企業(yè)估計還不到100家，其中，有核心技術的只有20-30家，而去年的市場規(guī)模也不到1億美元。除了部分完全市場化的企業(yè)盈利能力尚可外，另外的企業(yè)生存環(huán)境艱難。
3D打印可降低約50%的制造費用，縮短70%的加工周期，并能將復雜制造實現設計制造一體化。這是其被看好的理由。
“但跟其他行業(yè)不同，3D打印的商業(yè)模式中，更考驗企業(yè)的創(chuàng)新能力和小批量生產能力。”周建國向記者解釋：企業(yè)研發(fā)出新的設備后，可能一年賣不了幾臺、投入資金尚未回籠，就有新客戶提出個性化要求。公司需再度投入更多經費進行新品開發(fā)，如此一來，資金壓力凸顯。
“比如說去年，濱湖機電投入200萬資金開發(fā)了一種新產品，但當年公司總營收也只有700多萬元，新品研發(fā)成本巨大，自然影響公司業(yè)績。”他說。
紫金立德的技術初期是從國外引進，公司創(chuàng)立時陸續(xù)投入的3000多萬美金中，有750萬美金用于支付專利技術費用。連寧指出：“目前，我們基本完全掌握這些技術，但市場需求量尚未完全釋放。”
顏永年也認為，最適合3D打印企業(yè)生存的土壤，應該是由中國制造走向中國創(chuàng)造，即國家對知識產權保護力度加強，且全民在教育、動漫、藝術等領域的創(chuàng)新能力增強后，才能讓3D打印技術的市場范圍擴大。
但與從業(yè)者最初的寂寞相比，如今的3D打印行業(yè)畢竟開始變得熱鬧起來，市場需求也正在放大。
“我們的感覺很明顯。”周建國舉例道，有香港理工大學想與其合作打印房子，還有客戶想找他們打印巧克力，甚至一些航天航空領域方面的需求量也開始加大。公司已計劃在武漢再拿一塊地，擴大生產規(guī)模。連寧也認為，今年行業(yè)增幅可達20%-30%。
“經過去年國際和國內的炒作，當前的中國3D打印市場已被催熱。”連寧介紹，隨著SDM(形狀沉積成型)技術變成開放式，從業(yè)者只需訂購全套零部件進行拼裝，就可從事3D打印業(yè)務。這拉低了行業(yè)準入門檻，自去年下半年來，有不少民間資本涌入3D打印行業(yè)。目前，國內大多數3D打印企業(yè)都與風投接觸過，紫金立德所接觸的就不下幾十家。
不過，資本追逐的是快錢。“2010年年初，歐洲一臺小型打印機售價一般在2.5萬歐元左右，行業(yè)毛利率約在50%左右。但如今，很多設備降價至1萬多歐元，行業(yè)毛利降至20%左右。”連寧告訴記者，“因此，當這批資本賺一筆后，今年以來又逐步從市場上退出了。”
周建國向記者反思道：濱湖機電開拓市場的方式相對傳統(tǒng)，主要靠參加行業(yè)會議、人際推廣為主，但今年來實施效果不夠理想。目前，受限于資金壓力，公司接到訂單后得等到客戶繳納定金后再購買材料、生產、出貨等，交貨周期一般達到4個月以上。“如果合理解決資金，公司開拓制件業(yè)務后，市場前景更廣。”他說。
連寧則認為，目前困擾3D打印企業(yè)的因素，還包括打印材料的限制。“未來市場需求會更多元化，會涉及民眾工作、生活各個方面所需要的材料。但目前，專業(yè)從事材料研發(fā)的企業(yè)并不多，經常遇到材料供應商的困難。且數據獲取也是3D產業(yè)鏈的重要一環(huán)，但目前這方面的市場基本也沒形成。”
